возраста двадцать первого века. Когда ты всё ещё зависишь от папы-мамы во многих вопросах, но при этом уже имеешь свою личную жизнь, свои планы и свои желания, с родительскими не всегда совпадающие.
Клан Рахиры в этом плане походил на ребёнка, скорее, из века двадцатого, а то и девятнадцатого. Когда родители, да и в принципе старшие — это непререкаемый авторитет, который следует чтить, с которым ни в коем случае нельзя спорить, и который вправе решать почти всю твою судьбу, начиная от образования и заканчивая выбором будущих жены или мужа.
Пятеро Великих для большинства жителей Тхалсы были лишь живыми стихийными бедствиями. С ними стоило считаться, о них ни в коем случае нельзя было забывать, но и только. Для Рахиры и, похоже, для всего клана Яргол, Пятёрка, как и любые боги в принципе, были действительно Богами.
Своими шикарными навыками переговорщика я, во-первых, продемонстрировал возможности, которыми никто из троицы здоровяков не обладал, а во-вторых прочно закрепился в роли лидера нашей небольшой группы. В-третьих же договорился я всё-таки не с хреном с горы, а с самими Пятью Великими Майигу с горы.
Так что в итоге всё-таки было не так уж и странно, что для Рахиры и её братьев я стал едва ли не урезанной версией тех самых богов.
А потому также не оказалось удивительно, что они предложили присоединиться к их каравану после того, как мы выберемся из катакомб. Более того, они, услышав историю Лой, разумеется, без части про «чудовище», пообещали поручиться за меня перед стражниками, что должно было почти наверняка решить мою проблему с розыском.
К сожалению, даже это не отменяло того факта, что наш спуск в катакомбы я бы совершенно точно не назвал прибыльным. Требование Пятёрки Великих убить питомицу другого крайне могущественного Майигу определённо того не стоило.
Как минимум потому, что я ни секунды не сомневался: если этот Фирсторн, хозяин медведицы, поставит перед Пятёркой ультиматум в духе «война или моя голова», они вряд ли продолжат меня покрывать.
Таким образом я оказывался между молотом и наковальней. И, что было хуже всего, провал сулил мне смерть, а успех — ничего. Подобного рода договорённости мне определённо не нравились.
Сделать, однако, уже было ничего нельзя. У меня была идея, как можно избавиться от клейма Пятёрки, но делать это сейчас, находясь в их вотчине, определённо не стоило. Да и потом, пожалуй, вспоминать об этой возможности стоило только в критической ситуации.
В итоге, несмотря на определённые плюсы, превалировали всё-таки минусы, и настроение у меня, когда мы, наконец, выбрались из катакомб на поверхность, было не самое радужное.
И когда мы добрались до гостиницы, в которой отдыхали перед перевалом через горы члены торгового каравана Рахиры, мне стоило громадных усилий проявить хотя бы минимальную вежливость и не оставить о себе совсем уж негативное впечатление.
Впрочем, если учесть то, с каким уважением глава каравана обращался к Рахире и её братьям, вероятно моя вежливость всё-таки была не обязательна. Да и не удивительно, на самом деле. Всё-таки сила троицы бойцов клана Яргол была сравнима с мощью всего королевского клана Тхалсы.
Я вообще был крайне удивлён тем, что кому-то в принципе понадобился такой эскорт, потому что цена найма мага пятой ступени очевидно была заоблачной. С другой стороны, мало ли что они там везли. Если торговый обоз был нагружен под завязку золотом и бриллиантами — то понятно, почему они раскошелились на такое сопровождение.
Но это было не моим делом, и вызнавать подробности я не собирался. И так уже накопил целую стопку проблем, которых не появилось бы, не лезь я куда не просят.
У меня была чёткая цель, которую было необходимо выполнить, и при этом крайне расплывчатые идеи по поводу того, как это сделать. И с этим надо было срочно что-то сделать.
Нужно было как можно быстрее попасть в дикие земли и там отыскать способ оперативного увеличения своей силы. Без поглотителей, без героев, и почти без магов, которых можно было бы сожрать. Головная боль на ближайшие пятьдесят дней мне была обеспечена.
Отправление каравана было назначено на ранее утро следующего дня. Однако, хотя благодаря Рахире я и получил возможность почти свободно ходить по городу, делать этого я не собирался. Выбрались из катакомб мы ближе к вечеру, и всё время, оставшееся до отправки, я проспал в снятом для меня девушкой номере.
Бой с Асталой, нанесённые ей удары, а потом ещё и максимально напряжённые переговоры с Пятёркой вымотали меня куда сильнее, чем трое суток безостановочной охоты на зомби.
Что было самым обидным, Майигу запретили мне съедать кисти и ступни правительницы подземного города. Так что от рейда на дворец у меня в прямом смысле не осталось ничего кроме разочарований и проблем.
Хотя бы покинуть Оплот удалось без особых сложностей. На самом деле, это было даже слишком просто. Получив от главы каравана документы, стражник на воротах из города изменился в лице, вытянулся по стойке смирно, будто перед генералом и, отдав честь, пожелал нам хорошего пути.
Никакой описи груза, никакой проверки документов у других членов каравана, даже банального осмотра содержимого телег не было. Где-то в глубине начало зудеть любопытство по поводу того, кто же этот глава каравана такой. Но я старательно давил его, чтобы не накликать ещё каких неприятностей.
Однако одна мысль в голове закрепилась очень прочно.
Этот глава каравана был достаточно влиятелен, чтобы просто своим именем привести едва ли не в ужас стражу одного из самых укреплённых фортов страны. И он был достаточно богат, чтобы нанимать пятые ступени в качестве эскорта.
Но при этом, хотя Рахира и её братья были, по сути, лишь наёмными рабочими, перед ними этот же глава, мужчина в годах, минимум раза в два старше девушки, рассыпался в любезностях, будто сам был слугой.
Понятно, что отчасти играла роль репутация клана Яргол, где, если верить Рахире, были даже двое одарённых седьмой ступени. Но также было вполне очевидно, что решающим фактором всё-таки была личная сила самой троицы.
И мысль, пришедшая мне в голову, звучала так: я всё-таки очень недооцениваю статус сильных магов в этом мире. Более того, я очень недооцениваю свои возможности.
Нет, я вполне представлял, на что способен физически, успел неплохо изучить этот вопрос. Но, видимо из-за того, как быстро эта мощь ко мне пришла, и из-за того, что я постоянно встречал на своём пути людей и существ куда сильнее меня, я не успел в полной мене прочувствовать, что она значила в рамках общества этого мира.
Пожалуй, это надо будет как-то проработать. Интересно, в фэнтезийном мире есть психологи? Интересно, а если я съем фэнтезийного психолога, то мне прибавится психологических сил?
М-да…
Выйдя из Оплота, караван, не слишком торопясь, двинулся в сторону гор. У меня, честно сказать, были мысли просто бросить их и поспешить вперёд, потому что с такой скоростью мы бы на пересечение кряжа Пяти Великих потратили бы дня два-три, не меньше. Два-три дня из отведённых мне пятидесяти.
Однако когда я предложил эту идею Тириану, он почти сразу выдвинул довольно заманчивое контрпредложение.
Я ведь собирался в дикие земли не только для того, чтобы спрятаться от преследования Тхалсы. Я ещё хотел поохотиться на разнообразных чудовищ, как минимум чтобы проверить, даст ли это мне что-то.
А хотя эти горы и не считались ещё территорией диких земель, под покровительством Пяти Великих в них проживало немало монстров, которых невозможно было встретить на территории Тхалсы.
Так что свою охоту я мог начать уже сейчас, используя караван как максимально удобную передвижную базу, где меня благодаря авторитету Рахиры всегда ждало бы комфортное место для сна и горячая еда. После того, как мы прибыли в дикие земли и остались предоставлены сами себе, подобной возможности уже могло не предоставиться.
И я, обмозговав эту идею, понял, что, пожалуй, и правда слишком торопился куда-то вперёд, сам не понимая, куда так спешу. Понятно, что пятьдесят данных мне дней — срок совсем небольшой, тем более с учётом масштаба поставленной задачи. Но и торопыжкой становиться было не слишком полезно.
Продвигаться к цели стоило обдуманно и продумывая каждый шаг. Я,
