раз и вновь увидел спину удаляющегося мужчины.
«Сонар! — восхитилась Кукла. И пояснила. — Одна из способностей Чистильщика. Похоже, они просыпаются!»
Хорошее дело, вот только почему я ею самостоятельно пользоваться не могу? Еще не время? Слишком слабый? Ох, как же это бесило — инвалиды, наверное, так себя чувствуют. Когда твое тело вдруг отказывается служить, как делало это раньше.
«Попробуй подберись поближе! — посоветовала напарница. — Вдруг он триггер, и ты сможешь больше раскрыться?»
Логика в ее словах имелась — инстинкты Чистильщика и сонар появились после встречи с этим странным мутантом-не мутантом. Так что я стал понемногу сокращать расстояние между нами. И когда нас разделяло от силы метров пять, мужик вдруг оглянулся, словно почувствовал мой взгляд, и уставился на меня.
«Иди мимо! — тут же зашептала Кукла. — Ты для него просто пацан, он не должен тебя заподозрить в слежке!»
— Денис? — вдруг произнес мужчина. — Вот так встреча!
«Блин, он знает реципиента!» — тут же заголосила девушка в моей голове.
— Э-э-э… — промычал я, не зная, что делать. — Здрасти…
— Ты меня не помнишь? — не удивился мужчина. Видимо, его знакомство с Денисом было шапочным. — Я Виктор. Виктор Ищенко. Мы с твоей мамой в некотором роде коллеги.
— А-а-а. — вроде, как с пониманием протянул я. По моему мнению, примерно так должен отреагировать подросток на заявление взрослого о том, что они знакомы.
— Не помнишь, да? — усмехнулся Ищенко. — Не удивительно, мы всего-то пару раз и встречались. Правда, ты был немного поменьше.
Фуф, можно сказать, пронесло. Сам мне подсказал линию поведения, достроить ее будет уже не сложно. Какой-то едва знакомый взрослый — Денис вовсе не обязан был его помнить.
И главное — точно ведь не мутант. Может, это проснувшееся чуйка Чистильщика так отреагировала на новуса. Кукла же говорила, что я на первое поколение тоже агрился. Но, во-первых, ну не тянет этот тридцатилетний мужчина на стариканов, которые новусами стали еще до революции 1917 года. А во-вторых, — почему только на него такая реакция? Других, что ли, новусов, по пути не встретилось?
А Ищенко, между тем, приблизился, и протянул для пожатия руку. Типа, давай поручкаемся, как большие — взрослые обожают демонстрировать несуществующее равенство подросткам. Мне осталось только вложить свою ладонь в его. И тут же в голове благим матом заорала Кукла.
«Вторжение! Лях, это Наставник!»
После чего ее голос пропал. А я оказался в своей виртуальности, которую так и не успел достроить. Большая круглая комната с белыми стенами, стол в центре и несколько пустых стеллажей по стенам. А еще я, как бы смотрящий на себя со стороны, и Виктор Ищенко. Удивленно рассматривающий меня.
— Ты не Денис? — удивленно промолвил он. — Как же так, я был уверен, что не обознался. Лях? Кто такой Лях.
И вдруг, будто громом сверху прогремело:
— ОТВЕЧАЙ НА ВОПРОС!
Эпизод 14. POV Виктор Ищенко
Среднего сына Анны Пичуга, Виктор заметил почти сразу, как вышел из метро. Но, если с матерью паренька он и был знаком неплохо, то с ним самим максимум виделся пару раз.
Другими словами, недостаточно для того, чтобы взрослый человек проявлял инициативу и сам шел с приветствиями к ребенку. Поэтому Наставник просто выбросил его из головы, и направился дальше по своим делам.
Вот уже две недели он скрывался — правда, не понимал от кого. Те двое Воинов, которых он убил в своей квартире, и после смерти не пролили света на свое появление. Просто парочка профессиональных убийц, которые зачем-то заявились в дом ничем не примечательного Наставника, и напали на него.
Но при этом, потеряли бдительность, и сами из охотников превратились в жертву. Виктор убил их — само по себе плохо, но это хотя бы можно было попытаться выдать за самооборону. Однако, что гораздо хуже, Наставник обглодал убитых.
Сперва, теряя над собой контроль, он слизывал кровь, а потом, полностью потеряв рассудок, принялся рвать их тела и пытаться пожрать их. Очнувшись через некоторое время, Виктор обнаружил себя в окружении двух изрядно попорченных мертвецов и лужи собственной рвоты, в которой находились не переваренные, плохо прожеванные куски человеческой плоти.
Тогда он запаниковал. Бросился в ванную, смыл с себя кровь, переоделся, после чего сбежал из квартиры. Взял с собой лишь деньги и сунув в рюкзак компьютер и пару смен нижнего белья. И только примерно через час он успокоился настолько, чтобы начать мыслить более рационально.
Первое, что он отметил — голод, терзавший его больше недели, прошел. Из чего следовало, что Виктор был болен, а отведав плоти новусов — исцелился. Непонятно, как это могло ему помочь, но ведь помогло.
Второе — он убийца, и он в бегах. Данный статус был новым и непривычным, мужчина с рождения был законопослушен, не имея проблем ни с криминалом, ни с правоохранительными органами. Поэтому, он не знал, что ему делать дальше.
Проще всего было сдаться властям. Попытаться объяснить ситуацию, но по зрелому размышлению Виктор отказался от этой затеи. Никто ему не поверит. Да он и сам, если бы ему сказали, что некий человек убил двух Воинов, а потом пожевал их тела под воздействием какой-то никем не диагностированной болезни, не поверил бы.
Значит, его будут судить за убийство. С отягчающими обстоятельствами. А потом два пути — лечебница для душевнобольных, отделение буйнопомешанных, или казнь. И неизвестно что еще лучше.
Так что Наставник решил скрываться. Пусть у него не было в этом опыта, но имелись какие-то деньги. А там, глядишь, решение, что делать дальше, само придет. Нужно лишь успокоится.
Две недели он снимал жилье на окраине города. Где обнаружил, что после употребления мяса или крови новусов, не исцелился окончательно. Голод вернулся примерно через неделю после той жуткой трапезы. Пару дней был более-менее терпимым, по крайней мере, его позывы удавалось подавить ударными дозами еды. Но потом стал нарастать. Настолько, что к сегодняшнему дню, уже не вполне владеющий собой Наставник, решил прогуляться и подыскать себе новую жертву.
Он не желал этого. Ему было противно даже то, что его разум пошел на поводу у тела. Но выбор был простым — либо умереть от голода, либо снова попробовать чужой новусовской плоти.
Борясь с собой, Виктор даже пришел к некому компромиссу. Решил, что не будет убивать свою жертву, а просто затянет его в виар, внушит какую-нибудь картинку, вызывающую доверие — например, друга, который предложит прогуляться по ближайшей промзоне. И там, вдали от камер и любопытных глаз, отопьет у своей жертвы немного крови. А память сотрет.
Правда, на окраинах новусы обычно не проживали, одни лишь простецы. Так что пришлось Виктору рисковать и ехать к центру города.
Вынырнув из воспоминаний, Наставник с удивлением обнаружил, что мальчишка, сын Анны Алексеевны, по прежнему идет за ним. Причем, следит, делая это довольно неумело. Виктор испугался, паренек мог его узнать и позвонить властям, а теперь движется за ним, чтобы не потерять и передать ищейкам.
Но время шло, пацан тащился за ним следом, и было похоже, что он делает это по собственной инициативе. Он не выглядел напуганным или возбужденным, скорее, озадаченным, как и сам Виктор.
Несколько минут Наставник терпел это странное преследование, а затем решил немного форсировать события. Та его часть, которая уже буквально сходила с ума от голода и требовавшая неких микроэлементов, находящихся только в крови новусов, требовала использовать паренька.
«Ты же искал новуса? — говорила она. — Вот тебе новус. Даже немного знакомый. Будет не сложно заболтать его, и увести подальше от лишних глаз, верно?»
В конце концов, Виктор сдался под этим напором. Сбавил ход, а когда мальчишка приблизился, будто бы случайно обернулся, и встретился с ним взглядами. Дальше было совсем несложно. Немного успокаивающего трепа, рукопожатие…
А вот дальше что-то пошло не так. Мальчик выглядел, как сын Анны Пичуги, но не был им. Более того, внутри разума этого странного парня, находился еще кто-то. Второй жилец. Словно бы он делил это тело на два сознания. Второе сознание, правда, быстро потухло, оставив жертву и охотника в неком странном месте. Которое было похоже на не до конца сконструированный виар Наставника.
— Ты не Денис? — удивленно промолвил Виктор. — Как же так, я был уверен, что не обознался.
Оглядевшись по сторонам, мужчина заметил стеллажи, неумело заполненные воспоминаниями.
