В юности, помню, за год до поступления в Академию, угнал я как-то из гаража отца раритетный, сделанный ещё до Смуты, тяжёлый дорожный мотоцикл. И рванул на нём с подружкой-одноклассницей на море. Почти две тысячи километров, по ровной асфальтированной дороге. Ветер в лицо, скорость под двести, она к моей спине прижимается… Надо же, сейчас уже не вспомню имени той одноклассницы. Да и не важно это. Просто прижимается красивая девушка.
Та поездка была незабываемой. Ночевка под открытым небом у костра, звездное небо и свобода. Свобода, которой мне так не хватало тогда, в подростковом возрасте. Отец и дядя, старались окружить меня вниманием и заботой, пусть и своеобразно с учётом их положения. Мне же хотелось свободы и самостоятельности. Чтоб никто не учил, как мне жить и что мне делать. Да, глупо… Сейчас то понимаю, что они просто хотели оградить меня от проблем. А я считал, что меня лишают свободы.
Я чуть улыбнулся, оглядывая пейзаж вокруг. Что ж, моё желание быть свободным осуществилось. Как и всегда, высшие силы имеют специфическое чувство юмора. Я абсолютно свободен. Просто потому, что нет никого, кто бы хоть словом мог ограничить меня. Оборонительные системы карантинной зоны не в счёт. Хотя бы потому, что рано или поздно я найду возможность их преодолеть. Или получить доступ, или хотя бы сбежать.
Да, свободен… Свободен пойти куда хочу, ни перед кем не отчитываться, никого не слушать. Просто, потому что, никого нет рядом, кроме меня самого. Даже в одиночной камере под «ХайДрим Тауэр», я знал, что там за стеной, есть охранные дроиды и люди. Где-то за стенами, но они есть. А тут… Ну, не считать же таковыми мутировавшего дядю и замороженную эльфийскую принцессу. Или альвийскую?
Да плевать, если честно. Вокруг пустыня на тысячи километров и я свободен от обязательств, от семьи, от дома. Вряд ли кто-то, хоть где-то вспомнит о моём существовании. Отец… Скорее всего, Земля уже полностью вымерла. Мы с дядей ведь так и не вернулись с подмогой, ради которой и покинули родную планету. И уже не факт, что когда-либо вернёмся. Просто потому, что я не знаю, куда возвращаться. Единственный шанс — вернуть разум Ники. Но и с этим дела не двигаются.
Конечно, у меня есть время и меня никто не торопит. Но сколько его? Где гарантия, что я не ввяжусь в очередную благородную авантюру, и не сгорю в пламени плазмы? Какого хрена я вообще решил проверять этот чёртов маяк? И сижу теперь на этой пыльной каменюке. Свободный, и нахрен никому не нужный, даже на тысячи световых лет вокруг.
Чего уж греха таить… Я ведь не филантроп, чтоб совать голову в петлю ради каких-то идеалистических идей. И тем не менее, раз за разом рискую, чтобы помочь совершенно незнакомым мне людям. Ради чего? Наверное, чтобы сидя вот так, в седле скутера, на безжизненном планетоиде знать, что где-то всё же помянуть добрым словом лейтенанта ВКС «Хайдрима», Макса Грая. Ну, хотя бы на допросе в контрразведке. Одно я вдруг осознал совершенно точно: абсолютная свобода, это когда ты абсолютно никому не нужен.
М-да… Снова накатывает меланхолия. Надо будет залечь в медкапсулу, а то что-то снова не в ту степь начинаю думать. Переработал, судя по всему. Ведь знаю, что на стимуляторах не стоит долго сидеть, побочка будет. А я с момента аварии чуть ли не каждый день их использовал.
Пока сидел на скутере, предаваясь философским размышлениям и любуясь подсвеченными нейросетью пейзажами, я щелкал кнопку сонара на панели управления. Включал-выключал, включал — выключал и в какой-то момент понял, что у радара (пусть и маломощного) при включении идет максимальный разогрев и выпадает какой-то странный засвет в километрах в семи от меня. Это было за небольшим завалом камней.
Интересно… Включаю в штатный режим. Ничего…Выключаю. Снова включаю, но теперь в импульсе, как до этого. Есть засвет. То ли что-то металлическое, то ли… Непонятное что-то.
Раз уж все равно тут, то почему бы не проверить? Тем более постройку обещанную я не нашёл, так может что другое найдётся? Врубив двигатель и не особо ускоряясь, двигаюсь в сторону пойманного засвета. Лететь здесь минуты две.
Идея не разгоняться, а приближаться помедленнее, оказалась спасительной. Едва я вывернул из-за груды камней, как мне практически в лоб, уставилась пулеметная кинетическая туррель, которая сразу же открыла огонь на поражение. Как я успел среагировать и спрыгнуть на землю, когда очередь трассеров рванула в мою сторону, не понимаю. Уже катясь по небольшому уклону вниз, наблюдаю, как скутер, разорванный прямыми попаданиями пополам, красиво взорвался, осветив на пару минут местность вокруг нереальным синим светом… Чёрт! Пешком ведь, придётся возвращаться — мелькнула у меня мысль, но тут же пропала. Потому что линия трассеров, уничтожив скутер, не остановилась, а выбивая каменные осколки и поднимая пыль, двинулась в мою сторону…
Глава 9
Глава 9
Вот и нашлось непонятное сооружение, которое было на фотографиях зонда. Правда, не совсем там, где должно было быть, но спишу это на некорректный анализ искинов. Недостаток информации, все такое. Да и хрен с ним, в общем-то.
Меня, лежащего у подножия склона, куда не дотягивалось сработавшее орудие, больше волнует другой вопрос. Не то, кто тут установил пулеметную туррель, кстати, странный выбор при отсутствии атмосферы на планете и низкой силе тяжести. Отдача у подобных установок, дай бог. Их чаще всего применяют на больших кораблях, в качестве орудий ближней противокосмической обороны. Ну или в коридорах, как противоабордажные стационарные огневые точки.
Применяют из-за своей радикально-низкой стоимости, высокой скорострельности и неприхотливости. Относительной опять же. Просто для лазерных скорострелок, требуются просто гигантские энергетические мощности, которые в корабль не так-то и просто воткнуть. Тем более, ради теоретического шанса, что какая-то ракета прорвется в упор к защищаемому кораблю. А вот пулеметная турель, вполне себе нормальная идея.
И кому понадобилось устанавливать подобное орудие на поверхности? Уроды… А мне теперь, как обратно на базу добираться? Пешком? Или ждать, пока грузовая платформа придет в автоматическом режиме? Так это долго. У грузовых платформ скорость все же не такая, как у скутера. Да еще и рельеф сложные, что опять же наложит свои ограничения.
Полежал еще, глядя, как медленно оседает пыль над гребнем холма, с которого я скатился. Мелькание выстрелов вроде не видно. Можно и вылезать из своего укрытия. Ничего ниоткуда не летит вроде. А, черт! При падении и кувыркании повредил тактический сканер, встроенный в скафандр. Радар на скутере, тоже мне не поможет теперь. Ну да, после работы крупнокалиберного скорострельного пулемета, вряд ли получится хотя бы детали собрать на земле.
Теперь могу полагаться только на свои глаза. Так, надо вызвать все же платформу с базы, а то правда придется пешком возвращаться. А это, на минутку, двести с лишним километров по пересеченной местности. Без еды и воды. Ну, не брал я с собой запасов. Даже скафандр не заправил свежими картриджами.
Кстати, что там с системами скафандра? Все же, легкий пилотский скафандр, не предназначен к катанию по камням. Надо было все же одевать штурмовой, но только он весит раза в два больше. А у скутера грузоподъемность все же небольшая. Собственно, поэтому я и не брал с собой запасы. Не утащил бы. Ну, ладно, кислорода хватит суток на пять. Питательной смеси, дня на три, но можно и растянуть. Все же, есть эту гадость через трубочку, тот еще подвиг, на который соглашусь только очень голодный.
Черт, связи с базой у меня ведь и нет. Встроенная в скафандр станция на такое расстояние не берет, а ретранслятор… Правильно — был на скутере. Вот же гребанная пушка. Вот что мне теперь делать? Идти пешком, пока не выйду в зону доступа? Угу, та еще задачка, учитывая, что все средства связи работают в пассивном режиме по запросу.
Никто ведь не отменил наличие на орбите боевых модулей. Конечно, после запуска имитаторов, по поверхности ударов, вопреки моим ожиданиям, не было. Однако, там то активность была недолгой, а если врубить станцию связи в стандартном режиме, даже пусть и с шифрованием сигнала, думаю искин среагирует в соответствии со стандартными директивами — уничтожит. И ведь была мысль захватить с собой еще один ретранслятор, чтобы сбросить где-то в середине маршрута. Но чертова лишняя масса.
