— Ты, командир, у нас сейчас чуть ли не самый завидный жених на Москве, — пошутил на вчерашнем привале Митька Одоевский. Потом подумал, и уточнил. — После государя-кесаря и князя Андрея Михайловича.
— Ну ты и скажешь, — засмеялся Маментий. — Куда мне вместе с ними в один ряд?
— А что такого, командир? Денег у тебя сейчас в достатке, чином не обделён в наших-то невеликих летах.
— Вот пусть они сначала женятся, а я уж опосля.
— За государем дело не станет. Вот как император Касим дочку…
— Так у него же одни сыновья?
— Пусть старается. Обещал дочку отдать за государя-кесаря? Хоть в лепёшку расшибись, а обещание выполни! — заявил Одоевский. — Вот с князем Беловодским так не выйдет, старый он уже. Ходят слухи, будто самого Христа видел, да не просто видел, а вино с ним пил.
— Коньяк, — уточнил Маментий, немного слышавший о вкусах Андрея Михайловича. — Коньяк он пьёт, но что за напиток и откуда привозят, того не знаю.
— У себя в Беловодье и берёт, — пожал плечами Дмитрий. — Только в Святом писании говорится о превращении воды именно в вино.
— Да, — подхватил Фёдор Ряполовский. — За полторы тысячи лет что он у тех баб не видел? Небось саму царицу Савскую… хм… того-этого.
— Так она же с царём Соломоном?
— Ну ты сравнил, командир! Кто такой этот Соломон против Андрея Михайловича? Насекомое он существо!
С Фёдором согласились. А дальнейший разговор свёлся к тому. Что каждый из дружинников предлагал десятнику в жёны какую-нибудь из своих родственниц подходящего возраста, а остальные сопровождали предложение ядовитыми замечаниями. Впрочем, никто не обижался, потому что досталось примерно всем поровну. Молодёжь безжалостна к чужим недостаткам, даже если это недостатки родственниц. Эта тощая, эта сварливая, это до серебра жадная, а эта… не приведи Господь так оголодать!
Лишь Влад Басараб не принимал участие во всеобщем зубоскальстве, что не осталось незамеченным кардиналом Колонна. Сегодня с самого утра толстый боров пытается заговорить с Дракулом на латыни, которой волошанин владеет как бы не лучше самого святоши.
— Чего хочет? — улучив момент спросил Маментий.
— Пищалями интересуется. Не верит, что они без промаха на триста шагов бьют, и просит показать.
— Небось ещё и с глушителем просит показать?
— Намекает, да.
— А ты покажи, только не за просто так, а за хорошие деньги.
— Денег у него нет, мы же его дочиста обобрали, — усмехнулся волошанин.
— Тогда хрен ему по всей морде, — махнул рукой Маментий и потерял интерес к посланцу крестоносцев. — Понаберут кардиналов по объявлениям…
Однако Гонзаго Колонна не оставлял попыток выведать у проклятых схизматиков хоть что-нибудь. Хоть самую малость, способную принести пользу Крестовому походу и Святому престолу. Курочка по зёрнышку клюёт, а весь двор… Нет, не так, настоящая курочка приносит золотые яйца!
Только как разговорить этих чёртовых московитов? Или стоит набраться терпения и дождаться встречи с теми, кто и знает больше и вправе принимать решения? Святому престолу есть что предложить в обмен на эти знания — золото никого не оставит равнодушным. И не только золото! Признание за правителем Московии королевского титула… или даже императорского. Разве кто способен устоять перед искушением потешить гордыню? Вот именно! Алчность и гордыня суть вернейшие союзники Святого престола. Ему ли, кардиналу Гонзаго Колонна не знать толк в этих грехах…
Но кто они, эти люди, имеющие право на принятие решений и власть на претворение их в жизнь? В сказку, что юный государь-кесарь Иоанн Васильевич настолько мудрый и решительный, кардинал не верил изначально. Ну не бывает так, чтобы за спиной малолетнего монарха не стояли советники, фактически и управляющие государством. Но кто они?
Неведомый герцог из неведомого Беловодья? Откуда он вообще появился и где расположено его герцогство? Всем известно, что Московия является частью Великой Тартарии, а та находится на краю света. Потом только великая пустота, псоглавцы, каракитаи, индусы и прочие чудовища, существующие лишь попустительством господним. Однако по достоверным данным неведомый герцог пёсьей головы не имеет, хотя в остальном суть настоящий демон. А кто ещё может предложить ввести государственную монополию на торговлю мехами, воском и пенькой, как не злокозненное порождение адской бездны?
Да, может быть он и есть тот советник. Или и за его спиной стоят не любящие выходить на свет таинственные кукловоды?
А вот второй человек несомненно влияет на малолетнего кесаря Московии и принимает за него решения — воспитательница боярыня Полина Дмитриевна Морозова. Жуткая женщина, которую Святой Престол уже неоднократно пытался перетащить на свою сторону. Увы, но все попытки закончились полной неудачей, а часть посланных на тайные переговоры людей вообще пропала без вести, в том числе и племянник кардинала Алонсо де Борха — подающий большие надежды Родриго де Борха. Остаётся надеяться, что сей достойный юноша не посрамил чести испанских идальго и умер с достоинством, не наговорив под пытками слишком много.
Интерлюдия
(Автору до сих пор нравится это непонятное слово, и он его с удовольствием применяет)
— Бабуля, ты как хочешь, но я этого будущего гения медицины у тебя заберу. Этот алмаз при достойной огранке станет настоящим бриллиантом!
— Вадик, не говори красиво, — поморщилась Полина Дмитриевна. — Твой пафос можно на хлеб намазывать.
— Извини, — смутился Вадим Кукушкин. — Но этот паренёк настолько хорошо разбирается в основах медицины, что…
— В ядах он разбирается, — усмехнулась Полина Дмитриевна. — И это у него наследственное. Нет, Вадик, это не просто паренёк, это, между прочим, будущий Папа Римский.
— Да и хрен бы на них, — отмахнулся Кукушкин. — Выберут себе нового. Мне Родриго показался вполне приличным человеком, таких Папами не выбирают.
— Это пока молодой. Но пройдёт какое-то время, и приличный человек Родриго Борджиа станет Папой Александром не помню с каким номером и получит почётное прозвище «Аптекарь Сатаны».
— Да? — искренне удивился Вадим. — Так это тот самый Борджиа? Там более он мне нужен.
— Зачем?
— Да мало ли… — пожал плечами Кукушкин. — Но в основном по медицинской части. А если хочет, то и по церковной.
— Хороший человеческий материал, говоришь?
— Окрестим, и всего делов. Во всяком случае, религиозного фанатизма в нём не больше, чем в нашем Евлогии — такой же прохиндей, только помоложе.
— Под твою ответственность?
— Да, под мою.
Историческая справка:
«Борджиев Родриго Георгиевич (1 января 1431 года, Шатива, Королевство Арагон — 18 августа 1530 года, Севилья, Гишпанское Царство) — митрополит Севильский, Валенсийский и Всея Нового Света. Основатель и первый ректор Московского Медицинского Академиума. Создатель вакцины против оспы и лекарства против чумы.
Канонизирован в 1612 году, и является святым покровителем Гишпанского Царства и всего Нового Света.
Именем Святого Родриго-Целителя названы:
— Борхиана — областной центр Гишпанского Царства.
— Борджиания — центр одноимённого уезда Римской губернии.
— Борджиабад — столица Хорезмийского улуса.
— Парижский государственный университет им. Святого Родриго под личным патронажем Патриарха Римского и всея Европы.
— Площадь в Москве.
— Площадь в Нижнем Новгороде.
— Более 70 мелких населённых пунктов.
— Авианосец «Святой Родриго» спущен на воду в 402 году от обретения Беловодья (1847 г. от Р.Х.)
Большая Энциклопедия Великой Скифии. Том 8»
Кардинала Гонзаго Колонна вывел из раздумий пребольнейший тычок под рёбра. Тот самый кривоногий московит, прекрасно владеющий латынью, на неё же и произнёс, вставляя непонятные слова явно татарского происхождения:
