— Вот видишь, как все удачно сложилось! — положив руку мне на голову, она растрепала мне волосы, уже откровенно веселясь. — Если тебе потребуется карманные, то мы можем составить контракт, сколько ты хочешь получать в месяц и сколько ты будешь мне платить, когда я сама выйду на пенсию…
В конце концов мы с ней договорились, вот только выходил я из комнаты с мыслью, что Джессика сейчас гнусно хихикает, стоило двери за мной закрыться…
— Нужно было брать с нее арендную плату за комнату! — покачав головой, я с улыбкой на губах отправился по своим делам.
***
Луи уже два часа искал тень, которая украла руку его ученика и черный бриллиант. Эта гадость хорошо спряталась, и он никак не мог ее найти. В конце концов он решил заканчивать с поисками на сегодня, он все больше ощущал усталость и ГОЛОД. Вернувшись в реальный мир с помощью заклинания врат, Волшебник отправился к себе в клинику, желая немного подкрепиться, а заодно подзаработать.
Вот только стоило Волшебнику уйти, как теневая школа едва заметно завибрировала, а бродившие в классах тени стали меняться буквально на глазах, превращаясь в настоящих монстров. Когда вибрация достигла своего апогея, здание затряслось, будто ракета став расти вверх и трансформируясь. Под конец в небе засияла желтая луна, которая своим светом усиливала всех окрестных монстров.
Пока проклятие трансформировалось, одна из теней, перехватив на секунду контроль, внесла уточнение, что уже в бывшую школу могут пройти лишь ученики и тени. Тень еще помнила, как Джессика ее чуть не уничтожила, а потому она решила заблокировать школу от столь опасных взрослых. К сожалению, полностью заблокировать проход было невозможно.
Спавший в своей кровати Джон, услышал странный электрический писк от геймбоя. Протерев глаза, он достал из-под подушки проклятый артефакт. Чердак осветился светом от экрана геймбоя, а парень смог наконец прочесть, что произошло.
[ « Теневая школа » эволюционировала.
Тени былого, тени мифов и сказок, тени павших титанов и даже богов. Они жаждут вашей крови. Если ничего не предпринять, то у учеников будет мало шансов спастись.
Войти могут лишь ученики.
Живых учеников 1521/1521. ]
— Да вы издеваетесь! — простонал мальчик. — А я-то еще думал, чего проклятие Джона дало мне передышку! Джон, ты точно был проклят!
***
Джуди ехала на заднем сиденье полицейской машины своего отца. Она не видела больше будущего, но ее дар подсвечивал небеса красным, словно красный цвет на светофоре… или чья-то пролившаяся кровь…
Часть вторая. Пролог
Пролог. Уроки Волшебства.
— Стив, доложи ситуацию, — раздалось по рации.
Молодой мужчина с белыми волосами исследовал теневую школу. Специально для этого прибыл отряд чистильщиков. Вместе с собой они привезли врата, которые позволяли проникнуть в другие измерения. Часть оборудования и людей уже были переброшены на ту сторону, они зачистили окрестности от теней, вот только чистильщики не могли пройти в саму школу, невидимое силовое поле их не пускало.
Пройти удалось лишь Стиву Бушеми, поскольку из них он был единственным учеником. К сожалению, попытки перевести тридцатилетних оперативников в разряд школоты ни к чему не привела. Учениками считались лишь те, кого зачислили ДО эволюции проклятия. Попытки отчисления возможных жертв, так же ничего не дала.
— Тут полно эволюционировавших теней, — доложил Стив, осторожно выглядывая из-за укрытия.
По улице неторопливо передвигалась Химера, с головой льва и козы, хвост которой состоял из змеи. Монстр был размером с фургон, Бушеми с сомнением посмотрел на автомат в руках. Что-то ему подсказывало, что обычных пуль против такой твари будет недостаточно.
— Мы получили картинку, — спустя пару секунд раздалось в ответ. — Крупная тварь, в контакт не вступать. Попробуй пробраться незаметно, мы хотим получить больше данных…
***
С тех пор, как я сообщил Джессике об эволюции теневой школы как-то незаметно пролетел остаток недели. Ведьма уверила меня, что беспокоиться не о чем, что чистильщики со всем разберутся. Скрестив пальцы, я помолился всем богам, чтоб все так и было. Все это время я не сидел без дела, совсем нет. Для начала я официально зарегистрировал свою фирму и товарный знак в виде зубастого черепа. Сделать все это удалось буквально за пару дней, после чего я немного пошаманил и уменьшил размер своего каталога до необходимого минимума.
Вывесив рекламу в интернете, я предложил всем желающим приобрести мою программу за довольно символическую цену, но с оплатой доставки. У меня даже уже купили пару штук, которые я уже отправил по почте. Все это довольно неудобно, поскольку нет автоматизированных средств оплаты, к тому же, приходится ждать доставки дискеты, вот только скорости интернет соединения откровенно недостаточно для скачивания программы напрямую, так что приходится изгаляться.
Откровенно говоря, я пока даже денег не отбил на закупку оборудования, но процесс пошел, так что я довольно оптимистично смотрел в будущее…
— Еще бы дожить до него, до этого светлого будущего, — тихо ворчу.
Достав геймбой, я в очередной раз перечитал новое описание «Теневой Школы», по всему выходило, что попасть внутрь смогут лишь ученики. Как чистильщики собираются это обойти? Ответа я не знал, так что не мог полностью отпустить ситуацию, хотя Джессика и сказала, что они с этим разберутся.
Впрочем, я пока не спешил в это вмешиваться. Почему? Помимо программирования я также все это время занимался изучением магии. Не скажу, что за это время стал каким-то экспертом, но в целом мое понимание основ стало куда лучше.
Чем больше я изучаю магию, тем больше понимаю, что это довольно сломанная вещь. Можно буквально из говна и палок призывать монстров из других измерений или даже создавать их, взять тех же гомункулов. Единственное, что магический фон здесь не такой сильный, думается мне, лишь из-за этого ограничения этот мир еще не уничтожен случайным проклятием или аномалией.
Посмотрев на часы, понимаю, что я уже немного опаздываю на очередной урок с Луи. Ведьмы куда-то умотали с Джессикой на выходных, с их слов выходило, что я не смогу научиться той магии, которую мой опекун собирался им показать. В общем, меня откровенно бортанули и уехали развлекаться на природу. Думаете, я обиделся?
— Вот и хорошо, меньше проблем, — с усмешкой качаю головой. — Когда мы собираемся все вместе, обязательно происходит какая-нибудь ерунда!
Привычно убрав геймбой в карман своей спортивной кофты, поднимаюсь со стула. Потянувшись, щелкаю костяшками пальцев. Интересно, чему меня научит Луи в этот раз? Если не считать первый урок, когда на нас напали птицы, мы успели встретиться еще раз. Каких-то практических навыков я не получил, но мне прочли лекцию о низшей магии. В целом урок свелся к тому, что некоторых духов опасно призывать, необходимо соблюдать технику безопасности.
Также мне дали целый перечень книг, с которыми мне стоит ознакомиться. Джессика уже пообещала достать часть из них по линии Шабаша. Почему только часть? С ее слов некоторые из названий либо никогда не существовали, либо они считаются утерянными. Она тогда даже пошутила, что Луи дал мне список того, чего хотел бы сам почитать, таким вот образом решив проверить, что она сможет достать.
Подойдя к шкафу, вытаскиваю из него белый плащ с золотистыми вставками. Вышить печать превращения в ворона оказалось не так уж дорого, к тому же мне это сделали всего за день. Превращение в птицу… ощущается довольно своеобразно, вот только мой фамильяр не способен на магическую трансформацию, так что Ньярлатхотеп пришлось научиться отращивать крылья и летать самой.
Стоило мне только подумать о хвостатой бандитке, как она выползла из-под кровати.
— Мяу? — наклонив голову набок, промурлыкала она.
Присев на кровать, начинаю расчесывать кошку, отчего Ньярл стала довольно изгибаться, подставляя места для почесывания.
