И снова мелькнула мысль о бронежилете, и снова ей предстояло быть отставленной в сторону.
Так, а теперь подсчитать сумму… Хотя нет, ведь ещё не выложен бронзовый браслет.
Сарир правильно понял мой взгляд и достал из широченного кармана изделие. Теперь простая зависть в глазах Бакора перешла в откровенную злость.
Примерим… Подходит не идеально. Хотя размер правильный, но внутренняя поверхность браслета грубовата. Если не носить круглые сутки, то можно смириться. Да и магия трансформации может поправить дело.
Для начала сторгуемся по бронзе:
– Этот браслет мог стоить восемнадцать сребреников…
Дочка стрельнула взглядом в отца.
– Но вот здесь имеются заусенцы. Поэтому его цена будет пятнадцать.
Сарир проявил находчивость:
– В течение дня берусь загладить все неровности за три сребреника.
– Да будет так. Но больше восемнадцати не дам. Теперь по кристаллам… – И я начал вслух считать, отчётливо называя для каждого кристалла его вид, наличие дефектов и цену. В сумме получилось сто два сребреника. – С учётом хлопот по превращению этого куска золота в деньги весь товар мог бы стоить сто десять сребреников. Однако учту оптовую скидку. Предлагаю вот этот золотой слиток.
Кузнец не поленился попробовать на зуб и ухмыльнулся:
– Настоящее золото.
– Приноси завтра браслет, получишь сполна.
– Сделка.
В разговор встрял Бакор:
– Смотри, какие у меня кристаллы!
Посмотрел. Обломки цветного стекла. Жёлтое, коричневое, зелёное, фиолетовое. Я тщательно перебрал товар в надежде, что хоть один завалящий кристаллик найдётся. Нет, только стекло. Вероятнее всего самоуверенность не позволила дяде посоветоваться с племянницей. Он просто не знал, что такое кристаллы. Или же худший вариант: купил за бесценок стекляшек и попытался меня обмануть.
– Три золотых – и эта куча твоя!
– Всё это – цветное стекло. Для меня оно ценности не имеет.
Я пристально глядел на продавца. Похоже, верен мой первый вывод: он и в самом деле не знал, что это не кристаллы. Во времена моего детства в таких случаях кричали: «Обманули дурака на четыре кулака!» Но перевести дразнилку на язык Древних с сохранением рифмы мне не по силам, а если бы и мог, говорить такого ни в коем случае нельзя. Даже жаль этого болвана.
Бакор сделал ещё одну попытку:
– Это кристаллы! Ценные кристаллы! Отдам за золотой, так и быть.
– Мой тебе совет: отнеси это в мастерскую, где варят цветное стекло. Там, возможно, купят. Я – нет. Ты здесь лишний, Бакор.
Неудачливый купец полез в амбицию:
– Да что дракон может понимать в кристаллах и стекле!!!
– Не стоит недооценивать драконов.
Уголком глаза я заметил, как Мирута ещё раз скосила глаза на отца. Тот притворился, что ничего не увидел. Хорошо притворился.
– Завтра, в то же время, здесь же.
Широким шагом я пошёл в сторону пещеры.
В лесу
Девочка по пути домой не хотела говорить. Её отец тоже. У дяди же такое желание имелось в избытке:
– Я отдал на рынке пять сребреников за эти кристаллы! Пять! За кристаллы!
Кузнец не выдержал:
– Бакор, тебя обманули. Это стекло. И потом, на рынке были кристаллы у других продавцов?
– Да! Дорогие!! Не меньше четырёх серебряков за штуку!!!
Это не соответствовало истине: совсем маленькие и трещиноватые кристаллы можно было купить по пять медяков. Но Бакор их просто не заметил, поскольку не приглядывался к этому прилавку.
– Но ничего, ничего! Я ему покажу ещё, что такое настоящая торговля!
И тут старший брат сделал крупную ошибку. Он сказал:
– Ты что, хочешь всё же найти кристаллы? Так быстро это не сделать.
Вместо ответа младший плотно сомкнул губы. Кузнец совершил ещё одну ошибку: подумал, что у Бакора появилась наконец решимость разобраться в товаре и попытаться продать Динозаврру кристаллы, а не стекло.
Братья расстались. Бакор пошёл к себе домой. Только после этого Мирута осмелилась спросить:
– Пап, а почему ты не торговался?
Ответ был получен не сразу.
– Понимаешь, доченька, мне подумалось, что этот дракон не просто очень хорошо знает цены. Тут ещё кое-что. Все драконы – маги. А маги… Ну, некоторые… умеют читать мысли. Вот почему, имея дело с магами – а мне доводилось, – я не торгуюсь, а запрашиваю честную цену.
Молчание.
– Так ты успеешь к завтрашней встрече доделать браслет?
– Конечно, успею. И даже пойду с тобой.
Дочка от души удивилась:
– Зачем?
– Золото – опасный груз.
Никто не мешал думать по дороге домой. Как раз возможность поломать голову: какая же связь может быть между этой кучкой кристаллов и бронежилетами?
А что я вообще знаю о бронежилетах?
Одёжа это, рассчитанная на отражение… чего? Удара ножом или его аналогами. Это могут даже лёгкие кевларовые броники первого класса, то есть такие, которых здесь и за сотни лет не изобретут. В моём мире делали и покрепче. Вон пятый класс пулю из калаша держит, а шестой класс даже винтовочную. Такие годятся и против арбалетных болтов. А толку? Нужной стали опять же нет, и наладить её выплавку мне не светит. До выплавки титана и его сплавов ещё дальше. Телещит на основе пиритов сделать могу… наверное. Теорию-то я знаю. Тут не нужна куча кристаллов, хватит одного хорошего, в максимуме – трёх. Толково сделанный магический щит пулю тоже удержит. Правда, понадобится полировка граней. Всё же при чём тут бронежилет? Разные же вещи! Какая-то связь имеется… но очень уж косвенная. Единственное, что вспомнилось, – речь идёт о бронежилете на драконе, то есть именно о том, чего быть не может.
Эти мысли вертелись в голове так и этак, но не сложились во что-то умное. Ладно, в очередной раз отложим. Есть более срочные проблемы.
Завтра кузнец с дочкой должны принести браслет, а я им – золотишко. Всё вроде в порядке. Но обязательно придётся устроить слежку с утра. Даже если у этих двух нет дурных намерений (допускаю), то таковые могут найтись у соседей. Или, чего уж проще, у младшего братика, завистливого и злобного дурака. Сочетание взрывоопасное. Следовательно, надо с самого рассвета устроиться на опушке и поглядеть.
А теперь очень важный вопрос: какой из кристаллов вставить в браслет? Пирит – первое и самое очевидное решение. Телемагия сразу скакнёт в уровне. Всё остальное – нет. А что мне, собственно, надо?
Этого я и не знал. В новом учебном году наверняка продолжатся занятия по полёту. Телемагия нужна, вопроса нет. Но также могут начаться обучения другим видам магии. Вывод: или надо позаботиться о специализированных кристаллах по всем видам стихийной магии, а также по телемагии, или удовольствоваться универсальным кварцем. Магическую силу он добавит точно. Вопрос лишь: надолго ли? Попробуем подумать на эту тему.
Мне неизвестна интенсивность занятий в школе. Примем, что на три дня одного кварца хватит. Потом подзарядить. Два десятка зарядок – и кристалл уже почти ни на что не годен. А если не на три, а на один? Тогда откровенно плохо: имеющегося запаса мне и на год не хватит. Или не так уж плохо? Ведь вполне возможно купить ещё кварцы. Да и пириты найдутся. Впрочем, нет – больно уж плоха у них поверхность.
Мысль скакнула на возможность получения ровных граней, это подняло бы стойкость кристалла на порядок. Вариант классической полировки абразивом я похоронил немедленно: без человеческих рук занятие зряшное. Значит, нужна огранка телепортацией, причём для неё кристаллы галенита – это самое меньшее из необходимого. Ещё лучше – чёрная шпинель или турмалин. А где брать? Думать надо, однако.
На деревенской улице
– Привет! Есть одно дельце.
– Чего там у тебя?
– Не здесь. Приходите оба ко мне домой.
Через пять минут в доме Бакора собрались он сам и двое его приятелей.
– Так что за дело?
– Золото можно добыть.
Слово произвело надлежащее действие.
– Где?
– У кого?
– В лесу. Будет там один дракон.
– С кем ты надумал схлестнуться? Головой о скалу ударился?
– Погоди, Хайфур. Бакор, расскажи по порядку.
– Да и мне интересно послушать о драконе с золотом в кармане.
– Гы-гы.
– Дракон необычный. Он имеет сумку, в которой золото и таскает. Эту сумку он купил у Мируты, дочки Сарира. К полудню этот крылатый купец должен быть… в одном известном мне месте. Там его и подловим.
– Не, ребята, против драконов я не ходок. Они все маги. Как начнёт швыряться грохоталками… Без меня эти дела, даже не уговаривайте.
– Положим, дракон-то не взрослый.
