– Ты прав. Лучшего момента и представить трудно. Возьми себя в руки. Возможно, тебе придется сегодня пустить кровь щенку. Так что не время пить.
– Я его зарежу, даже если буду пьян, – не согласился капитан.
– Нет! – резко остановил Лазго управляющий. – Сначала дело, а потом хоть до смерти упейся.
– Как прикажете, мой повелитель. – Капитан дурашливо поклонился.
Корн смерил недовольным взглядом подельника и окончательно решил, что, когда все закончится, обязательно расправится с ним. Немного яда в бокал с вином, и ненужного свидетеля не станет.
– Сколько у тебя дружинников, на которых можно положиться?
– Семеро. Если подкинешь немного золота, то количество увеличится.
– На, возьми. – Управляющий снял с пояса кошель с двадцатью коронами внутри и передал капитану. На мгновение мелькнула мысль, что этих денег слишком много для простых воинов, но переборол себя. Когда плод в виде замка и окрестных земель готов упасть в руки, не время экономить. Лучше быть уверенным, что все пройдет как надо, чем потом кусать локти из-за собственной жадности.
– Ступай. Готовь воинов. Когда завершишь, немедленно сообщи.
– Сам чем займешься? – поинтересовался капитан, пряча деньги за широкий пояс.
– Уроню в благодатную почву зерна сомнений, – ответил Корн.
– Тогда удачи. – Сказав это, Лазго развернулся и так же шумно, как зашел, покинул помещение.
Когда дверь за ним захлопнулась, управляющий сел обратно в кресло и потер рукой вспотевшую шею. Началось. То, к чему он так долго стремился, вот-вот случится. Корн мысленно перечислил необходимые и давно продуманные шаги. Первое: послать в ближайшее село гонца к прикормленному старосте с приказом сообщить крестьянам, что их господин окончательно тронулся умом и хочет передать мутантам власть. Услышав такое, люди не станут сидеть на месте. Обязательно придут искать правду с дрекольем в руках. Второе: велеть верным слугам усилить негативные слухи о предательстве молодого барона в самом замке. Тут даже проще будет. Доказательства искать не надо. Они сами пришли. Третье: возможно, придется вооружить прислугу. Это сделать несложно. Ключи от оружейной имеются. Если мутанты начнут защищать Ласкона, то десяток мечей, пусть в корявых мужицких руках, окажутся не лишними. И последнее: уговорить мага выступить на праведной стороне. Корнис хоть и лекарь, но боевой амулет имеет. Сейчас любая поддержка лишней не покажется.
«Интересно. Сколько денег потребует маг за помощь?» – задумался управляющий.
Кроме семерых дружинников, на которых капитан рассчитывал изначально, удалось привлечь на праведную сторону еще четверых. Получилось, что из пятнадцати находящихся в замке воинов слову капитана и золоту управляющего доверились одиннадцать подчиненных. Осталось нейтрализовать десятника Фиша, назначенных телохранителями ветеранов и мутантов. Дружинников, которые несут службу в Каменной, по естественным причинам в расчет можно не брать. Они выполняют функции охраны на затеянной мальчишкой стройке. И, наверное, к лучшему, что их сейчас нет. Еще неизвестно, как бы последние прореагировали на происходящее и на чью сторону стали бы. Лишний раз убивать тех, с кем довелось служить многие года, Лазго не желал.
Капитану за свою жизнь не раз приходилось участвовать в стычках с разным противником, и он вполне осознавал трудность предстоящего боя. Измененные – опасные бойцы, но их всего четверо, да плюс три охранника-человека и сам Грав Ласкон. В то же время к мятежу примкнули слуги и крестьяне. Если не удастся вызвать мальчишку на поединок, то задавить врага числом не составит большого труда. Так что больших неприятностей Лазго не предвидел и был уверен в полной победе.
На пороге казармы появился облаченный в кольчугу и с секирой в руках дворовой слуга.
Ага. Значит, Корн не теряет времени зря и уже начал обеспечивать верных ему людей.
«Торопится», – подумал капитан.
– Господин Корн грит, шта он вместе с магком ждут вас, – проглатывая от волнения буквы, протараторил слуга.
«Маг с амулетами – это хорошо. Меньше возни будет», – удовлетворенно кивнул своим мыслям Лазго, а вслух спросил:
– Скольких господин управляющей успел вооружить людей?
– Так эта… Почитай, два десятка. Еще господин Корн грит, шоб ворота отворили. Должны люди из Гвазды подойтить. Им тута, прямо во дворе, мечи да секиры выдадуть.
– Отлично, – удовлетворился капитан ответом и обратился к стоящему рядом десятнику Хрому: – Отдай приказ открыть ворота. И оставь возле них одного человека. Пусть приглядит за крестьянами, чтоб при раздаче никто не поранился, – пошутил Лазго, и солдаты хохотом поддержали нехитрый юмор.
– Ну что?! Готовы?!
– Да! Готовы! – вразнобой откликнулись дружинники.
– Тогда за мной! За правду!
– За правду! За правду! – заголосили солдаты и вслед за командиром быстро вышли на улицу.
– Где Корнис? – поинтересовался капитан у прибившегося к отряду слуги.
– Так, эта… Господин управляющий с ополченцами на центральной лестнице стоят и в коридоре к покоям его милости, – последовал ответ.
Лазго поморщился. Вот чего Корн лезет без согласования с ним? Если сейчас мутанты и верные барону люди ударят, то вся челядь от страха разбежится, и никакая бронь и мечи их не спасут. Даже выдай им по амулету боевому, и то без опытного командира рядом выстоять не смогут.
Пока спешка Корна не привела к трагедии и срыву захвата власти в баронстве, Лазго начал отдавать приказы.
Часть примкнувших дружинников направил заблокировать наиболее вероятное место прорыва – после парадного входа в донжон – проход через кухню. Следующий шаг закрыть конюшню (чтобы не ускакал никто, ворота-то открыты в ожидании прихода возмущенных крестьян) и мастерскую с големами. Мало ли, вдруг туда пробьется Ласкон вместе с механиком. Не хватало, чтобы в самый неподходящий момент какой-нибудь ржавый истукан вступил в предстоящий бой. Правда, вероятность, что за столь короткий период времени можно поставить на ноги тот хлам, что валяется на полках мастерской, не высока, да только Зурим хоть и безалаберный, но до чего додумается с перепугу, неизвестно. На всякий случай лучше подстраховаться. Значит, нескольких крестьян туда.
«Вот и подкрепление», – отметил Лазго, с легкой брезгливостью рассматривая разношерстную толпу, ввалившуюся во двор замка. Мужики галдели, ругались друг с другом и спорили по поводу мутантов и молодого барона. Причем делали это так громко, что Грав Ласкон если еще не знает о волнениях, то сейчас-то уж точно поймет что к чему и успеет предпринять некоторые шаги для своей защиты. Видимо, управляющий преувеличивал свое влияние среди селян. Будь иначе, то никаких разговоров и дебатов среди людей в такой ответственный момент не происходило бы. Осознание этого факта только разозлило капитана, и он начал поторапливать слуг, которые как раз начали выносить содержимое арсенала во двор.
В этот момент на верхней площадке у входа в донжон появился Корн в латах и с мечом в руке. По правую руку от него остановился маг и нервно закрутил головой. Происходящее совсем выбило лекаря из колеи. Позади вышедших встали несколько мужиков. Капитан узнал молодого помощника конюха, замкового плотника и личных слуг управляющего. С грозными лицами, в шлемах, в кольчугах, с короткими копьями и круглыми щитами в руках они могли вызвать у профессионалов лишь усмешку. Но не сейчас, когда ситуация не разрядилась и вплотную приблизилась к развязке.
Появившаяся «делегация» заставила толпу моментально умолкнуть. Воцарилась тишина. Никто никогда не видел господина Корна в броне, и от этого зрелища все немного опешили. Капитан Лазго тоже не избежал легкого недоумения.
– Вояки! – скривился он и сплюнул себе под ноги.
«И этот чернильный червь туда же», – уже про себя подумал капитан, имея в виду главного зачинщика бунта.
– Добрые люди! Сколько мы будем терпеть ярмо Ласконов на шее?! – начал взывать управляющий. – Вспомните времена, когда баронство процветало, и что стало после того, как покойный ныне барон связался с Близоровыми отродьями? С этими лесными колдунами?! – Корн сделал театральную паузу, предоставляя людям время припомнить былые обиды, погибших и угнанных, как измененными, так и соседями-баронами, родичей. – Вижу, вспомнили! Так вот! Грав Ласкон пошел по стезе деда своего и призвал на нашу землю мутантов! Тем самым предал всех нас! Предал память наших отцов и матерей! Что станет со всеми нами, когда об этом союзе узнают владетели земель окраинных? Подумают они, что и вы предатели рода человеческого!!! – возвысил голос управляющий. – И когда это случится, пришлют войско карательное и не оставят в живых ни стариков, ни младенцев безголосых. А если с армией придет инквизиция имперская, то простой смертью никто не отделается! Так выжжем заразу сейчас, дабы спасти жизни свои и жизни детей своих!
