будет под рукой.
Мы уже далеко отъехали от Кобыльей Башки, спустившись по склону, и продвигались по заснеженной равнине с небольшими, пологими сопками. Местность оказалась довольно пустынной. Деревья тянулись только с одной стороны, широкой и неровной полосой, будто тайгу вытоптал огромный пьяный великан. Я не замечал поблизости никакого присутствия человека, животных, даже не видел вездесущих ворон.
Радовало и то, что морозец сегодня сильно не давил.
Мое внимание привлекла каменная статуя на одном из заснеженных холмов.
– Древнее капище,– тихо сказал Артур,– это идол Ролх, направляющий путников на верный и безопасный путь.
Когда мы подъехали ближе, я с удивлением осмотрел на вершине холма пятиметровую каменную форму божка с большой головой и толстыми руками с дружелюбно открытыми ладонями.
– Когда его поставили?
– Три тысячи лет назад…– усмехнулся Дуплет.
– Да не может быть,– удивился я,– скульптура выглядит почти идеально. Да и не было в то время таких технологий…
– У нас в тайге существует давняя традиция, кто первый раз проезжает Ролха – должен выразить почтение. Оставить у подножия монетку и потереть ему коленку.
Я только сейчас заметил блестящие на солнце, отшлифованные до блеска колени идола.
Дуплет остановил повозку.
– Сходи, Олег, – кивнул Артур.– задобри Ролха.
– Да у меня и монеток нет…
Проводник протянул медный кругляшек с двуглавым орлом.
Я зажал монетку в ладони и бодро спрыгнул с телеги. Снег на склоне холма оказался глубоким. Пока я поднимался, в двух местах провалился почти по колено. Но когда взошел на вершину, сразу опешил и даже почувствовал, как по коже пробежали мурашки. От древнего божка исходила странная вибрация, я даже почувствовал это на расстоянии.
В двух метрах от каменного идола снега совершенно не было. Перед статуей лежала большая кучка разных монет: железных, медных, серебряных, даже блеснули несколько золотых. Невероятно, как это местные бандиты не растащили деньги…
« Уходи. Здесь опасно.»
Я совершено четко расслышал эти слова. Будто колокол ударил внутри моей головы. Неужели со мной общался каменный божок?
Бросив монетку, я шагнул вперед и потер коленку идола. Она оказалась ни холодной, ни теплой. Но как будто живой.
« Уходи. Очень опасно.»
На этот раз я услышал шепот и осмотрелся по сторонам.
Немного отступив, услышал внизу истошный крик Артура:
– Олег, давай назад!!!
От его страшного крика у меня чуть душа в пятки не ушла. Я услышал неподалеку грозный звериный рык, и развернувшись, почти кубарем скатился по склону холма. Пот покатил по лицу ручьями, сердце бешено заколотилось. За спиной слышались быстрые тяжелые шаги, но оборачиваться я пока не решался. Спустившись и едва не переломав ноги, я быстро рванул к повозке.
– Быстрее!!! – опять заорал Артур, разворачивая дуло станкового пулемета на середину холма.
Дуплет почти натянул вожжи, я едва успел запрыгнуть в телегу, уткнувшись лицом в пожухлое сено. Лошадки тревожно заржали и сорвались с места. Тут же, разрывая морозную тишину, застрочил пулемет. Я развернулся и увидел, как повозку нагоняют странные существа, похожие на огромных лохматых горилл, но… с человеческими лицами. Две твари большими прыжками почти догнали повозку, но Артур изрешетил их пулями, кровавые ошметки разлетались в разные стороны. Одна из тварей, из последних сил сделала мощный рывок, но свинцовый град почти снес голову, превратив морду в кровавую маску. Существо рухнуло в сугроб, издав предсмертный вопль. Я вздохнул с облегчением, увидев, что бежавшие вслед за ними еще три твари сразу остановились. Но тут справа, из-за деревьев, раздался громкий пронзительный крик и верхушки сосен заходили ходуном.
– Гони левее, Дуплет! – заорал Артур.
– Левее нельзя, там снега до хера, увязнем! – огрызнулся возничий.
Артур криво усмехнулся и поманил меня:
– Становись к пулемету, Олег! Кажется, начинается настоящее веселье…
Я только успел заметить, как из-за деревьев выбежал бурый медведь и стал быстро улепетывать к низине. Проводники побледнели и не сводили глаз с леса, а я только видел, что к нам движется что-то огромное. Две крайние сосны неожиданно рухнули, будто это маленькие деревца, и наперерез повозке вышла здоровенная светло-серая страхолюдина. Она напоминала динозавра, но была намного ужасней. Огромная круглая голова с плотным зеленым гребешком на макушке, крутилась во все стороны, я даже издалека видел большие страшные глаза, налитые кровью. У твари оказались две толстые нижние лапы. А верхние были короткие, тварь держала их словно культи возле груди. Этот лесной монстр ломал и крушил под собой все, что попадалось на пути.
Я опять услышал шум сзади, а когда обернулся, застыл: повозку догоняло с десяток горилообразных тварей.
Обменявшись с Артуром коротким взглядом, я встал к пулемету и нажал на гашетку, в это время проводник доставал что-то из второго ящика.
Сначала пулеметная дробь немного оглушила меня, ствол орудия оказался довольно тяжелым и почти неуправляемым, я сбил трех тварей на землю, но две успели забежать сбоку, пытаясь подмять лошадь. Дуплет выстрелил из обреза прямо на ходу, и размозжил одной твари голову. В это время здоровенная страхолюдина двинула нам наперерез гигантскими тяжелыми шагами.
Я сбил на землю еще двух тварей и на пару секунд обернулся к Артуру. Он лежал в повозке, поставив на сошки диковинное оружие, напоминающее сдвоенный гранатомет. В это время одна из тварей все же запрыгнула в телегу и почти успела достать мощной лапой Артура, он ударил ее снизу по морде коротким ломиком с крюком. Чудовище на миг потерялось, обнажив огромные острые зубы, но этого оказалось достаточно. Артур дотянулся до автомата и пустил короткую очередь в широкую лохматую грудь и тварь грохнулась в глубокий сугроб.
Но огромное лесное чудовище почти подобралось к повозке. Оставшиеся горилообразных твари отстали, я пытался развернуть пулемет на здоровенного монстра, но ничего не получалось.
Артур прицелился из гранатомета, и тут же один за одним прозвучали два
