Королевской Гробнице.
Солярий замка Осгилиат, Долина Солнечного пламени, Дорн, Семь Королевств.
— Ну что ж. — Сказал я, подняв вверх кубок с зеленым летнийским вином. — Выпьем за вас. За моих храбрых и сильных детей, которые на десятилетия вперед прославили имя нашего рода! За ваши победы!
— За ваши победы! — Поддержала меня жена, правда пьющая лимонную воду вместо вина из-за беременности.
— За наши победы!
— За наши победы!
— За наши победы! — Подняли вверх кубки Лайон, Элейна и Фиора и со всей силы стукнули, чтобы по традиции напитки немного перемешались. Да, в родном доме им не нужно было боятся отравителей, но сила привычки многое решала. Фиора правда делала все менее активно и очень скованно, даже спустя несколько дней не отойдя от произошедшей битвы.
«Как же они выросли» — Невольно подумал я, осматривая каждого из трех своих детей и, в глубине души жалея что здесь не было Аларика. Все же из-за начавшейся войны мы очень давно не собирались вместе и я уже успел соскучиться по нашим совместным застольям.
Лайон, за прошедшие полгода, почти не изменился. Все те же ухоженные золотые волосы, нахальные красные глаза, расслабленная и ленивая поза римского патриция на отдыхе и конечно огромное количество золотых украшений, к которым добавились несколько золотых браслетов с итийскими иероглифами, которые он получил в Азабаде.
Порученная ему миссия завершилась успешно. Прибыв в Азабад, по пути обогнув Большой Морак и разгромив две небольшие пиратские банды, он начал привычно торговаться и обменивать наши товары, типа мехов, хорошей стали, меда, фруктов, шерстяных тканей, вина и фарфора на товары Золотой империи, такие как шелк, пряности, слоновую кость и драгоценные камни.
И конечно, по всем правилам хорошего тона, нужно было нанести визит вежливости местному правителю, генерал-губернатору Азабада Сунь Укуну, где и происходило основное действо. Если сильно упростить традиционное для Золотой империи трехчасовое расскланивание, перечисление всех имеющихся титулов, имен великих предков, молитву Льву Ночи и прочий геморой, который за века создали благородные чтобы отличатся от простолюдинов, то суть приема была проста — поздороваться и обменятся дарами.
Так губернатор получил несколько сундуков, набитых золотом, фарфором, редким мехом и, самое главное, украшениями из драконьей кости, считавшимися в И-Ти невероятной редкостью. Для простого человека в Вестроссе тоже, если у тебя нет связей со слугами в Красном замке, где в подвале валяются тонны этого материала. Взамен были предоставлены тридцать бочек, наполненных «лучшим на всем белом свете тутовым вином, производимым лично императорским двором».
Под таким видом хитрый губернатор передал нам половину обещанной партии золотого огня, изъятую с его личных складов. Что теперь хранилось в той экстренной оружейной, созданной на случай нападения усилившегося в последние годы самопровозглашенного оранжевого императора И-Ти по имени Пол-Ко, знал только он. Другую половину обещанного, как и сам Укун, мы получили при отплытии, когда посланные с Лайоном мейстеры проверили состав и катализатор, удостоверившись что нам отдали обещанное, а не прокисшую ослиную мочу.
На первый взгляд простое и легкое поручение — приплыл, продал, забрал, уплыл. Только во всем Вестероссе, не найдется ни одного человека, кроме меня и моего сына, которые были на такое способны. Ведь мало просто заключить договорённость с губернатором. Во первых нужно на зубок знать язык, нравы и обычаи местных людей, для которых хоть одно нарушение писанных и неписаных норм и законов обернется таким оскорблением, что я и мои потомки после не только золотой огонь не получат.
Не-е-ет.
Мои корабли бы вообще забудут дорогу в Золотую империю, ведь губернатор одного из трех великих городов и дядя нынешнего правителя Ина с легкостью мог это устроить. Так что посланник должен был понимать — Восток дело тонкое и уметь засунуть свои западные замашки куда подальше и быть в И-Ти итийцем для него обязательно.
Во-вторых, это сохранение тайны. Повторюсь, Восток дело тонкое. Если в Вестроссе великими интриганами и комбинаторами считались Варис, Тайвин, Оленна и Бейлиш, то в Золотой империи их бы назвали криворукими дилетантами. Итийцы работали гораздо тоньше и изящней, умея по легким недоговоркам, недосказанности и изменению поведения распутывать такие интриги, что у не подготовленного человека голова кругом пойдет. Так что сохранить информацию о сделке, за которую всем моим людям светила бы смертная казнь через повешенье, было очень трудно.
Так что Лайон, благополучно вернувшись и не попав на глаза ищейкам императорского двора, прекрасно справился со своей миссией и получил обещанную ему награду. Даже после свадьбы на Дженнелин Фаулер моя воспитанница и его любовница Сигрид останется жить в замке, вместе с ребенком, который появился на свет пару месяцев назад, в Мире. Родилась прелестная девочка, получившая имя Алисанна и сделавшая меня в первый раз дедушкой. По крайней мере в этом мире.
— Сочувствую братец. — С улыбкой сказала Элейна, еще раз наполнив свой кубок и отпив пару глотков вина. — Из нас ты первый обзавелся детьми и нашел себе пару. Не долго ты смог погулять.
— Ну не совсем. — Отщипнув виноградинку, усмехнулся в ответ сын. — Может женится мне и выпало первым, но первым отца сделал дедом точно не я.
— Пф-ф-ф… — Засранец, какого Пекла он сказал это когда я вино пил? Вон, Эйлис с Фиорой тоже подавились. — Ты о чем, сын?
— Вы не знали? — Спросил он с такой интонацией и выражением, что мне захотелось в него что-нибудь швырнуть. Только его старшая сестра меня опередила.
— Не томи! — Крикнула она ему, швырнув в лицо сочный персик, который Лайон хоть и поймал, но в брызнувшем повсюду соке сильно испачкался. — Это точно не я и не Фира. Не уж то наш младшенький умудрился?
— Верно, сестренка. — Вытерев себя и одежду шелковой салфеткой, ответил сын, вернув на лицо свою фирменную лукавую улыбку. — Он еще пару лет назад начал заглядывать на ночь к одной очень молодой вдовушке, жившей в южном квартале. Которая год назад разрешилась светловолосым мальчишкой, с очень узнаваемыми зелеными глазами.
— Ну дает. — По солдатски присвистнула Элейна, легче всех отреагировавшая на эту
