Три оставшиеся головы оскалились и бросились прямо на нее.
Черт! Я рванулся было к спутнице, но тут на меня покатился клубок когтей, зубов и кишок, в который превратилась вторая половинка. Через мгновение ее охватило пламя, и она запылала как огромный огненный шар.
Я бросился в сторону, но он катился слишком быстро. Еще миг, и я…
Грохнулся на пол, и меня потащило в сторону. Нить Амальгамы захлестнулась у меня на ноге, и нексонианка с криком дернула меня к себе. Огненный шар пролетел мимо, подскочил и, завертевшись, как колесо, пропал в дыре в полу.
Я же заскользил прямо к клубку голов и лап, крепко обтянутому нитями, который боролся с Гамой. Сразу три пасти терзали нексонианку, а та, озверело рыча, рвала челюсти.
И противники были все ближе и ближе к дыре в «шахту».
— Гама, осторожнее!
Мой окрик опоздал — противники на секунду зависли на самом краю, а потом будто в замедленной съемке рухнули в пропасть. Меня дернуло, и потащило вслед за ними.
Дзинь! — звякнула сталь, когда я в попытке удержаться вбил клинок в пол.
Мой сапог, обитый металлом, заскрипел и начал сминаться — нить сдавливала его все плотнее и вот-вот грозила оставить меня без ноги.
Я выпустил когти и потянулся к сапогу, но, увы — лезвия оказались слишком короткими!
Больно, сука!
Из моей руки вырос клинок длинной в метр.
Взмах, и я выдохнул — натяжение резко пропало.
Морщась от боли, я поднялся. Затем вырвал меч из пола и, хромая, поплелся к краю.
— Гама! — крикнул я в пропасть.
— Хозяин…
В двадцати метрах внизу, в проходящей по центру башни широкой «шахте», сейчас раскинулась настоящая паутина нитей, а по середине гремучей карусели, напоминая кровожадную черную вдову, сидела Амальгама. Гидра, спутанная по рукам и ногам, издыхала у нее в «объятиях».
Мембрана внизу была разорвана в клочья и снизу непрекращающимся потоком лезли твари. Их были тысячи.
Еще ниже полыхал огненный шар — то, что осталось от второй половины гидры. Отскакивая от стенок тварь летела на дно гигантского «колодца».
— Теперь нам никто не помешает, — сказала Амальгама и подняла на меня глаза, горевшие двумя изумрудными фонарями.
Она довольно оскалилась и потянула последнюю оставшуюся голову гидры.
Позвонки захрустели, треснула обугленная плоть и башка с хлопком оторвалась.
— Вот он ваш трофей…
Гама подкинула голову на ладони и бросила мне.
— Ловите!
Башка завертелась в воздухе и полетела над моей головой. Я подскочил и выхватил меч.
Чирк! — и башка моего безымянного «братика» насадилась на острие, как вишенка на зубочистку, и съехала по клинку.
— Неро… — вырвалось из дрогнувшей пасти. — Мы же твоя семья, а ты…
Тварь раскрыла зубастый рот и начала дико кричать.
Жизненные силы монстра и мощь красной Сферы накрыли меня с головой, и от неожиданности, я едва не полетел вниз.
Мы пришли сюда за силой красной Сферы, вот и она. В его теле! И меч помогает мне ее вытягивать!
Я заскрипел зубами, а голова и тело чуть не лопнули от переизбытка энергии.
Черт, как же много в нем… всего!
Кроме моря энергии, еще и картинки, воспоминания, сцены сражений и знания! Все это кружилось в моей голове, грозя разорвать мой мозг. Как если бы множество кусков разбитого зеркала сунули мне в башку и еще принялись толочь пестиком!
Но оно есть, и это главное!
К концу «экзекуции» вой монстра перешел в визг, кожа стала усыхать, а потом съежилась как инжир. Вспыхнув голубым пламенем, голова затрещала и горела до тех пор, пока от нее не остался потрескавшийся оскаленный череп.
Я взмахнул мечом и сбросил гадость с почерневшего клинка. Череп ударился о платформу и рассыпался.
Да уж, я бы предпочел впитать Сферу по старинке — на старом-добром диване и при поддержки Гамы! А тут на тебе — занимайся таким «эспресс»-слиянием.
Голова просто трещала, словно чемодан, в который напихали всего да побольше, а потом уселись сверху, пытаясь закрыть замок.
— Неро… — услышал я голос и повернулся.
Вокруг никого нет, или?.. И одновременно вокруг кто-то шептал. Отовсюду доносились голоса. Звуки. Да что это за черт?
Я помотал головой и хлопнул себя ладонью по щеке. Стало немного лучше.
По камню заскрежетали когти, и передо мной выросла Амальгама.
Растущие зубы говорили сами за себя. Кожа на ее лице выгорела и побелела, а в глазах не осталось ни капли разума.
— Кончено, — слетело с ее языка за мгновение перед прыжком.
Я вскинул меч и, поднырнув под ее когти, вложил в удар все силы, что у меня были. Острие вошло ей в грудь и вырвалось из спины.
— Агх… — простонала Гама, упав мне на плечо.
Весила она куда больше Людвига, но вот на Нексусе это не имело значения. Я обхватил ее руками и удержал на ногах.
Капли крови, одна за другой, покатились на пол.
— Почему…
* * *
Варя не знала, куда себя деть. За последние два дня с ней произошло столько всякой дичи, что даже ее ежедневные приключения в скорой казались какой-то ерундой.
А тут еще ей названивают каждые пять минут. С какого-то неизвестного номера…
— Да пошел ты в жопу! — девушка сбросила вызов.
Некогда ей еще и с неизвестными болтать! Все ее друзья и коллеги записаны к контактах!
Расправившись с неугомонным абонентом, она упрямо попыталась хотя бы пол помыть, но у нее все сыпалось из рук. А в подъезде постоянно кто-то ходил, хлопал дверьми да кашлял…
Еще и каждого шороха бояться?
И мало того, во дворе тоже мелькали странные типки, в парочке из которых Варя узнала дружков недавно бесславно погибшего Сени.
Чего, им мелочи отсыпать, чтобы они свалили?
Снова в подъезде хлопнула дверь, и Варя вздрогнула. Так долго продолжаться не может! На работу что ли пойти? Нет, там она еще убьет кого-нибудь…
— Гав! — вырвал ее из размышлений Берс.
Точно, совсем забыла пса покормить! А то он уже начал приглядываться к несчастному Барсику.
Кот и не думал вылезать из-под стола и с неприязнью следил за новым жильцом.
— Ну-ка, что у нас?.. — задумчиво проговорила Варя, заглянув в холодильник. Да уж, а тут прям шаром покати…
Даже колбасы нет!
Пес осторожно приблизился и заглянул под стол.
— Пшшш! — ощетинился кот.
— Так, а ну-ка не ссориться! — прикрикнула на них Варя и вернулась к холодильнику.
К счастью, пес не стал искушать судьбу, вместо этого сорвался с места и, рыча, ринулся в коридор. Кот еще немного пошипел и облизнулся.
Блин, надо дать обоим что-нибудь пожрать, а не то…
Раздался звонок в дверь.
— Это еще кто… — напряглась Варя и, закрыв дверцу холодильника, вышла в коридор.
Берс засел под дверью и еле слышно рычал. Его хвост бил по полу.
Варя обошла напряженного пса и осторожно глянула в глазок. За дверью стоял Коля.
Снова затрезвонил телефон. Девушка облилась холодным потом.
И снова тот же номер!!!
— Варя? Варя ты дома? — донесся голос из-за двери. — Открой, пожалуйста…
Черта с два после того, как этот мудак отдал ее в руки сталкеров, а потом сделал ноги. Эх, дать бы ему в морду от всей души, а еще лучше спустить собаку — пусть вцепится ему в яйца!
Но нет, на шум точно сбежится весь подъезд.
— Вали отсюда, пока цел, козел!
Берс зарычал и разразился яростным лаем. Ох, каков молодец. Такой и мертвеца спугнет!
Улыбающаяся Варя погладила песика и глянула в глазок — Коля исчез.
А телефон все не унимался. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Сейчас она как ответит!
— Алло! — рявкнул Варя в трубку и вышла на кухню. — Ты знаешь, куда звонишь, сволочь⁈
И тишина.
— Чего молчишь? — сказала она и выглянула в окно. — Звонишь мне каждые пять минут, ответить нечего?
— Ты Варя? — раздался на той стороне девичий голос.
— Да… Кто говорит?
— Берс у тебя? — проигнорировали ее вопрос.
— Берс?.. — захлопала глазами Варя и посмотрела на пса, который сидел перед ней с высунутым языком. — Ну да… А кто говорит?
