Детишки, хихикая, отошли и устроились на прежнем месте. Скоро зашуршали кусты, и к бородатым сородичам присоединились еще десять таких же заросших типов с букетами роз в руках. А Макс поймал себя на мысли о том, что в последнее время бродяг в городе стало что-то уж слишком много.
Действо продолжалось, и вскоре бездомные соорудили целую гору роз. На таком «погребальном костре» впору сжечь труп, а не всего лишь одну конечность!
Макс долго не мог взять в толк, что ему напоминает эта куча? Кажется, она немного походила на фигуру лежащего человека, сложившего руки.
Бродяги тем временем закончили и столпились вокруг горы. Затем протяжными голосами затянули заунывную песнь. Макс и Вика заткнули уши.
Наконец, чиркнула спичка и костер занялся.
— Ага! — за спинами ребят раздался резкий окрик. — Попались!
Сзади стоял здоровенный лысый амбал и держал обоих за шкирки.
— Так и знал, что найду вас здесь! — ухмыльнулся он в усы.
— Папка, пусти! — воскликнул Макс.
Но его отец — ликвидатор Клим Павличенко — держал его как в тисках. Негодники еще немного подергались и обмякли.
— Кому я говорил по пустырям не шляться⁈
— Ну мне! Но ты же с нами все равно не живешь! Какое тебе дело?
— Щас как всыплю, и узнаешь, какое мне дело!
Два десятка бродяг не обратили никакого внимания на происходящее, продолжая смотреть на пламя разгоревшегося не на шутку костра, и что-то мычать.
— А вы чего тут, черти, делаете? — отец сощурился. — А ну-ка потушили, быстро!
Один из психов повернулся к нему и протянул руку:
— Мелочь есть?
И вся ватага резко заинтересовалась новым участником ритуала.
— Тьфу, ладно, мы сваливаем! — пересмотрел ситуацию Клим и потащил обоих прочь.
— Можно хотя бы до конца досмотреть⁈
— Нет! Эти типы выглядят опасно!
— Да чего им, отсыпал мелочи и ладно.
— Ага, так вот как ты тратишь семейный бюджет, Макс? В другой раз посмо…
Он осекся — пламя костра вдруг взметнулась, и из него вдруг появилась рука. Потом еще одна, а затем и голова.
Психи спокойно разошлись в стороны. В следующую секунду некто черный и дымящийся, сбивая с себя пепел, покатился по земле. И вот он уже на ногах.
— Нихера ж себе у них тут баня, — пробормотал Клим, ошарашенно наблюдая, как вокруг костра носится голый бородатый мужик.
Его друганы тут же принялись с радостным воем прыгать через костер и не успокаивались, пока тот не прогорел дотла. Тогда на кучу пепла забрался «свежеиспеченный» мужик и поднял вверх обе руки.
— Как имя твое, воскресший из мертвых? — заголосили со всех сторон.
— Сеня!
— Кому ты служишь?
— Антихристу!
— Да славятся деяния его!
— Слава Антихристу! Мы армия Антихриста! Смерть Нексусу!
И все разразились аплодисментами.
— Так, ребятки, — проговорил вконец охреневший Клим. — Пойдемте отсюда, пока они не вспомнили про мелочь.
* * *
В руках «мой братик» сжимал гигантский двуручник, который можно было назвать мечом разве что в шутку. Больше он напоминал безразмерный шмат железа — толстый, тупой и весь в зазубринах. Никакой гарды не было и в помине.
— А чем выше заберешься, тем больнее падать… — проговорили челюсти, а затем длинная многосуставчатая рука подхватила Сферу и сразу же забросила ее в самую широкую пасть.
— Сука, нет! — бросился я к монстру, но тут он взмахнул своим чудовищным мечом.
Я принял его на клинок, но ударом меня отбросило метров на пять. Меч монстра ударился об пол и прочертил в нем здоровенную борозду.
Упав на колено, я тут же вскочил.
Из всех двенадцати пастей повалил красный свет вместе с дымом. Монстр вздрогнул, распростер руки и, рыча от боли, выронил меч.
Нелепая железяка бахнула об пол.
Врага окутало сияние, он начал дрожать и расти, как Таурус тогда перед руинами больницы.
— Ох, я и не думал, что это так больно, — скрипнули челюсти, а потом монстр зашелся в крике.
Я бросился на него. Пусть Сфера погибла, но ее сила еще полыхает в этом уродливом теле!
Но внезапно меня снова оплели нити.
Я дрогнул, но, не жалея сил, упрямо пер вперед. Монолитная сталь заскрипела.
— Хозяин… — раздался сзади скрипучий голос. — Идите ко мне… я защищу вас… хозяин…
— Твой хозяин приказывает — назад!
Я рванулся и выпустил шипы. Скрипнув, нити полопались, а Гама с криком упала на пол.
Тем временем моего паукообразного дружка уже было не узнать! Дым валил во все стороны, и стоило ему немного рассеяться, как мой новоявленный враг показался во всей красе.
Пасти вырвались из тела, и каждая выросла в голову на длинной шее. Враг больше и не паук вовсе, а гигантская гидра о двенадцати головах.
И все хотят меня сожрать!
Вот только беда — с ногами монстр не угадал. Они почти не изменились, и тяжелая туша едва двигалась.
Я скосил глаза на нексонианку. Кажется, она немного пришла в себя, но ее страшно шатало.
— Неро! — взревели головы, и пол задрожал под тяжелой поступью.— Тебе пора вернуться домой!
— Нет, спасибо, у меня еще есть дела в другом мире, — ухмыльнулся я и выставил сверкающий клинок. — Пусть ты и мой «брат», но я заберу твою жизнь. Назови свое имя, чтобы я вырезал его на твоем мертвом лбу.
— Зачем мне оно, если я служу Нексусу⁈ — захохотали пасти монстра.
— Ах, у вас тут и имен не выдают? Дерьмовое у вас общество.
Гидра взревела и, щелкая челюстями рванула ко мне, а в глотках зажглось пламя.
Я упал, и мгновение спустя испепеляющий жар пронесся над моей головой.
Снова вскочил и, согнувшись, как и в прошлый раз, бросился твари под брюхо. Гидра попыталась достать меня лапой, но я извернулся и рубанул по тонким ногам.
Меня обрызгало кровью, а я ткнул клинком в подбрюшье, перекувырнулся и подрубил еще одну ногу. Тварь взревела и начала оседать на пол.
Быстрей!
Я рубанул по еще одной ноге и, подхватив гигантский меч монстра, выбрался у него из-за спины. Окровавленные ноги разъехались, и тяжеленная туша грохнулась на пол. Еще бы чуть-чуть и стал бы Женя блином.
Едва я бросил свой меч в ножны и взвалил оглоблю на плечо, как одна из голов щелкнула зубами перед моим забралом. Я ударил ее лбом и взмахнул тяжеленным мечом. Башку отсекло с одного удара.
Вторая оскаленная голова заходила слева, а третья пыталась броситься на меня справа. Я еще раз занес трофейную оглоблю и отсек их обе разом.
Гидра же, размахивая лапищами и грохоча ногами, неуклюже поворачивалась, но внезапно дернулась, взвизгнула и замерла.
— Бей его, хозяин! — рычала Амальгама, сдерживая головы гидры нитями. С ее ладоней на пол хлестала кровь.
Я наступил твари на хвост и побежал по спине.
Огонь вновь вырвался из пастей гидры, и нити раскалились. Вскрикнув, Гама разжала кулаки, а головы монстра развернулись ко мне.
Взмах двуручником, и башка, захлебываясь визгом, упала на пол. Второй удар, и к ней присоединилась еще одна. На третью вновь набросила «лассо» моя спутница, а я разрубил очередную глотку.
Пора кончать с этим!
Я занес меч острием вниз и, навалившись всем весом, пронзил гадине спину. Гидра заверещала, и ее кожа начала лопаться прямо у меня под ногами.
Я скрипнул зубами и попытался вырвать оглоблю, но она не поддавалась. Бросив застрявший меч, соскочил со спины за мгновение до того, как тварь треснула напополам.
Гама охнула и, не выпуская нити из окровавленных рук, повалилась на пол. Тут же передняя половина гидры с шестью оставшимися головами поползла на мою спутницу.
Вторая же половина шлепнулась на задницу и взмахнула хвостом. Из места «разреза» повалил дым, а потом оттуда полезли новые головы…
— Да твою ж… — зашипел я, увидев, что одна из голов держит в зубах оглоблю.
Я выхватил свой меч, и едва не выронил его. Блин, просто зубочистка по сравнению с тем монстром!
Гама рычала, уворачивалась от укусов и оплетала монстра нитями. Под ее ногами дергались отрезанные головы, лилась кровь и во все стороны рвалось пламя. Внезапно Монстр вырвался и махнул лапищей. Нексонианка вскрикнула и выпустила нити.
