Они окружили гарпий, и как те не бились между ними, пытаясь вырваться, все было тщетно — и вскоре все наши преследователи визжащими кусками мяса попадали в пропасть. Скоро крики затихли.
Я подошел к краю и осторожно заглянул в пропасть. Тьма и больше ничего.
— Гама? — позвал я, хрен знает зачем.
В ответ внизу что-то шевельнулось, и я приготовил клинок.
Во тьме заработали крыльями, засверкал металл, и еще несколько блестящих летуний устремились вверх. Взмахнув мечом, я отступил.
Хлоп! — и к моим ногами упала сверкающая тушка. Внешне одна из наших «спасительниц» напоминала то ли пернатую пчелу, то ли птицу со жвалами и жалом на хвосте.
Я пнул ее, и она, нелепо трепыхаясь, пропала за краем.
На ее место запрыгнула черная крылатая тень. Зеленые глаза сверкнули, и Амальгама выпрямилась.
Ее потрепало. Плечи и грудь были сильно посечены, из ран сочилась алая кровь. Она тяжело дышала. На ее черной коже сверкали крупные капли пота. Нити волочились за ней как хвост, но она быстро втянула их в себя.
— Хозяин, — выдохнула она и протянула мне руку. — Пойдемте. Надо спешить.
— Сдюжишь в таком состоянии? — спросил я, вкладывая меч в ножны.
— Это ерунда, — сказала она, и провела рукой по ранам, которые за секунду затянулись. — Не в этом главная беда.
— А в чем?.. — спросил я, уже зная ответ.
— Мне… очень хочется… вас…
И она бросилась на меня.
Я отпрыгнул, но ей удалось схватить меня за руку. Ладонь сама собой упала на рукоять меча, и тут мне на глаза попалась плотно сидящая в ее теле шляпка.
— Пойдемте! — прорычала Амальгама и дернула меня к обрыву. — Я пока сдерживаюсь! Но вот-вот…
И повернулась, подставив незащищенную спину.
— Гама…
— Забирайтесь, скорей!
Я скрипнул зубами. А она, понурив голову, смирно сидела на коленях и ждала, когда я заскочу ей на хребет.
И куда делась прежняя грозная ведьма?
Со смешанными чувствами я забрался к ней на спину. Она сразу выпрямилась и расправила крылья.
— Гама. Держись, — шепнул я ей на ухо. — И тогда я приготовлю тебе ужин лично.
— Ах-ах, — выдохнула она и улыбнулась. — Прошу, не забывайте…
— А ну-ка мухой, к башне!
Я и обнял ее за шею.
— Держитесь!
Амальгама слегка присела и ринулась вверх. Я сжал ее спину ногами, и мы устремились в небо. Снова какая-то тварь вдалеке завизжала, но мы упорно поднимались все выше.
Спустя несколько долгих минут сверкающие разрядами тучи снова скрыли нас.
Крылья расправились, и Амальгама немного расслабилась.
— Прошу прощения, хозяин, — раздался ее голос в моей голове. — За слабость…
— Ничего. Ты молодец.
— Благодарю.
— Продержись еще немного. Мы почти у цели!
— Какая очаровательная ложь.
Полет продолжался еще долго, но мы летели в «тишине». Да, ревел ветер и постоянно громыхали молнии, но никакого визга за нами не слышалось.
Погони не было? Гарпии передохли или просто потеряли нас в том ущелье?
Повезло, или…
И тут вспыхнул ослепляющий свет, а за ним чудовищно загрохотало. Амальгама вскрикнула и завертелась волчком. Все перепуталось, но я только сильнее прижался к ней.
Нельзя сдаваться!
Скоро мы выровнялись, но тут снова сверкнул росчерк молнии, а затем гром дал по ушам. Я совсем оглох, а перед глазами все потемнело.
— Держитесь… — сквозь звенящую тишину и темноту донесся до меня голос Амальгамы. — Ради всего, что вам дорого, хозяин! Держитесь! Мы почти на месте.
А потом Гаму потянуло куда-то вверх, а я окончательно потерял ориентацию в пространстве.
— Выпустите когти, хозяин! Сейчас меня нечего жалеть! Мы на финишной прямой!
Я зарычал и, выпустив коготки, сжал плечи Амальгамы так, что мне самому стало больно.
Держись! Держись! Мы почти…
Я открыл глаза, и сначала не понял, что вижу перед собой. Тучи разошлись, и далеко внизу с головокружительной высоты проявилось широкое поле, усеянное скалами и столбами дыма.
И башню. Она была прямо под нами. И мы камнем летели к самому пику!
Земля же дрожала и горела от зеленых и голубых вспышек — снизу в нас летели молнии!
Сложив крылья, Амальгама стрелою неслась вниз. Она отклонялась то влево, то вправо, а молнии сверкали совсем рядом с нами.
— Держитесь… — слышал я упрямый шепоток в голове. — Надеюсь, я успею затормозить.
Мы летели все ниже, а росчерки смыкались все плотнее. Башня все ближе — уже можно разглядеть окошки, бойницы и балконы на ее стенах.
Гама вертелась и кружила, а потом расправила одно крыло, и нас подхватило ветром. Мы заложили очередной вираж и устремились к вершине.
Еще чуть-чуть и…
Вспышка, а затем чудовищный грохот заволокли все. Земля и небо завертелись вместе с башней. Она то удалялась, то приближалась, пока скалой не нависла над нами.
Балкон уже совсем близко! Черт, там не продохнуть от нексов и столпов огня!
Рывок, и мы полетели в пустое окно на уровень выше. Мне показалось, или оно вместе со стеной двинулось в сторону⁈
Но Гама была быстрей. Попав в дыру, она распростерла крылья, и нити заскрежетали о камень.
Снова верх и низ поменялись местами, а потом удар. И темнота.
Глава 11
Я со стоном поднялся с пола. В голове шум, все болит и, кажется, пара ребер сломано.
Наплевать. Действуем быстро, пока сюда не сбежалась вся башня! Тем более, что откуда-то уже доносится рычание.
Сука, и темень такая, что даже окно не спасает.
— Хозяин… — проговорили рядом.
— Гама, ты где?
— Я тут… Подойдите… ближе… Я не кусаюсь.
Я сделал шаг вперед, но тут по полу заскрежетали когти, а в темноте вспыхнули два изумрудных глаза.
Ну на фиг! Я попятился.
— Гама… Черт! Возьми себя в руки!
— Не могу… я так хочу вас… убить.
Я обнажил меч и влил в него энергию. Он разгорелся и осветил мою спутницу. Она сидела на полу и напоминала зеленоглазую крылатую пантеру, которая готовится к броску.
Пламя буквально стекало с глаз изумрудными слезами и, оставляя за собой дымящиеся следы, скапливалось у нее на подбородке.
Кап-кап, — и пол тоже задымился.
— Хозяин, — покачала она головой, разбрызгивая изумрудные слезы. — Хозяин… Мне плохо… Но я… я пытаюсь!
Потом выгнула спину, подняла лицо к потолку и… оглушительно взвыла.
— Гама! — я осторожно ее обошел и попытался поднять на ноги. — У нас дело! И ужин!
— Как такое забыть… — слабо улыбнулась нексонианка и медленно выпрямилась.
Из темноты раздалось угрожающие рычание, а потом топот и скрежет когтей.
— Берегитесь! — крикнула Амальгама и вскинула руку.
Нити тут же вырвались на свободу, а через секунду десять кусков еще шевелящейся плоти покатились по полу. Все что осталось от шестирукой крылатой твари с копьем.
Сразу за ней показалась такая же образина только с мечом. Тут уж я бросился наперерез — отбил клинок и пробил ее грудь.
Ух ты! Мне казалось, я действовал молниеносно, но Амальгама оказалась куда быстрее — под ее ногами затихали еще два трупа.
— Скорее… Нам нужно потеряться тут!
И нексонианка прыжками бросилась в коридор. Я смахнул с клинка ядовитую кровь и, распалив оружие докрасна, поспешил за ней. По грубым стенам запрыгали тени, а сзади загрохотали шаги.
— Ты знаешь куда идти?
— Я чую Сферу, не волнуйтесь. И не отставайте!
Уж постараюсь! Одно хорошо на Нексусе — энергии завались. Я влил солидную порцию в ноги и прибавил ходу.
Коридор петлял так словно его высверлили в камне какой-то безумной машиной. От обилия проходов у меня уже голова пухла — и были разные. Отполированные до блеска стены то закруглялись, то пестрили острыми углами и рытвинами.
— Они близко! — оглянулась Амальгама. — Быстрее!
И тут она оступилась и едва не полетела на пол.
— Держись! — подскочил я и помог ей восстановить равновесие.
Нексонианка зарычала, и из ее глаз снова брызнули огненные слезы.
