Я старался изо всех сил. Возможно, отец и не был самым лучшим преподавателем, но командиром он был превосходным. А главное – с огромным опытом. Уже потом, после окончания этого курса подготовки я подумал про себя, что был не худшим из новобранцев.
Эти тренировки не требовали никаких магических усилий. Вот почему я поставил цель ежедневно заниматься уже настоящей магией. К сожалению, сразу же пришлось исключить магию связи – для этого требовался другой дракон. Довериться постороннему и сгореть на этом – нет, дурных нема. Соображения секретности у меня перевешивали все остальные. Зато никто не мешал работать над тонкостями магии электричества. Молнии стали получаться почти сразу же. Впрочем, маг уровня лиценциата отвёл бы их, не особо затрудняясь.
Второй по приоритету стояла магия жизни. Её, понятно, изучить можно было лишь на себе. Мне подумалось ещё: если вдруг что-то случится с домашними, то, вполне вероятно, придётся обнаружить свои умения, – и я принялся мысленно оттачивать легенду, хотя и сохранял искреннюю надежду, что до этого дойдёт не скоро.
Третьей по важности я посчитал магию телепортации. Разумеется, об оружии типа пистолета или винтовки и мечтать не стоило, к тому же пришлось бы конструировать такое под мои лапы. Но можно было сделать нечто вроде «заклинания последнего шанса»: телепортация простого камня в тело врага с близкого расстояния. Даже стограммовый камешек мог если и не убить, то точно тяжело ранить – например, при попадании в руку. Или в лапу. Да и контузия при этом более чем вероятна. А ещё были мысли применить телепортацию для получения полированной поверхности.
Некромантия отпадала: в моём распоряжении не было покойников, с которыми было бы приятно и полезно поболтать на злободневные темы. Магию смерти применять очень не хотелось: «Серый капитан» требовал огромных затрат энергии, а «Чёрное пятно» при всей его эффективности и небольшой затратности (при достаточно малом радиусе) требовало тщательного затирания следов. Спалиться на применении магии смерти – хуже не придумать, а убедительной легенды сочинить пока не удалось. «Серое копьё» – те же недостатки.
Мои планы, однако, пошли наперекосяк в результате простого вопроса, заданного Глорром:
– А как ты будешь готовиться к (непонятное слово)?
После надлежащих объяснений я мысленно перевёл на русский этот незнакомый термин как «олимпиада». Глорр предположил, что я могу войти в команду от своего класса. Я же посчитал, что мне во что бы то ни стало надо стать её членом. Мой товарищ знал об олимпиаде не очень много. Так что я стал клевать родителей, пытаясь раздобыть информацию о соревнованиях. И нашёл. Источником неожиданно для меня стала мама.
Для первоклассников такие соревнования вообще не были предусмотрены. А для второклассников олимпиада проводилась. От школы выделялось по пять дракончиков на класс. Обычно это были самые сильные маги-стихийники. Исключение составляли маги земли: их было настолько мало, что для них просто не имело смысла устраивать отдельные состязания. Так что в состав почти обязательно входили воздушник, огневик, водник, дополнительный маг по любой специальности и капитан. Вот последняя должность привлекла меня больше прочих.
– Мам, а какие права у капитана?
– Самое главное из них – это право на подбор команды…
У меня очень умная мама. Впрочем, что кадры решают всё, я и так знал.
– А ещё капитан имеет право помочь любому из членов команды…
На состязаниях в стихийной магии моя помощь точно лишней не будет.
– Потом – только капитан имеет право объясняться с судьями…
Ну, это как в футболе: вряд ли много пользы, но всё же лучше, чем ничего.
– И, наконец, капитан определяет, какого именно дракончика из своей команды на какое состязание поставить. Кроме групповых, конечно.
Стоп. На одиночные состязания надо ставить по специализации. Единственное но: если, к примеру, в команде два воздушника, то на состязание по магии воздуха есть из кого выбрать. И всё же что-то в этом есть…
– А групповые – они какие?
– Для второго класса – сложение, вычитание и телемагия.
А вот тут думать надо… Хотя нет, не думать, а собирать информацию. Этим и займёмся.
– По телемагии – это как?
– Тут всё просто. Берут тонкий ствол дерева, телемагией кидают в него камни, округлые такие. Потом считают попадания. Причём попасть нужно не просто в ствол, а в определённую метку на нём. В зависимости от отклонения считают очки, их суммируют… Ну и всё. А, ещё поощрительные.
– ?
– Если твой камень сломает ствол, начисляют… Даже не знаю сколько, потому что при мне такого не бывало. Верный выигрыш. Но не советую на это рассчитывать.
– Почему?
– При воздействии телемагии камень начинает вращаться. И в результате отклоняется от цели. Да и форма его не идеально круглая. Скорее она приплюснутая. Будешь уделять большое внимание усилию телемагии – не попадёшь в цель.
Ага, понятно. Но как же права капитана? Именно об этом я и спросил:
– Мама, но ведь капитан может помогать. Кто-то из команды даёт усилие телемагии на увеличение скорости, а капитан подправляет, чтобы попасть…
– Забудь об этом. Дополнительное воздействие телемагии – и камень унесёт так, что потом и не отыскать. Трудно дозировать, понимаешь?
Это было вполне понятно. И всё же мысли о помощи капитана игроку не оставляли, но это надо отставить в сторону. Пока что.
Я не делал вид, что размышляю, ибо как раз анализом и занимался. Ага, вот наклёвывается.
– А состязания по сложению и вычитанию как проходят?
– Элементарно. Дают всем задание: на сложение отдельно, на вычитание отдельно. Кто первым решил, поднимает кончик хвоста. Ему за это пять очков, если ответ правильный, конечно. Следующему – четыре очка. Потом три и два. И ещё шесть решивших получают по очку, а потом для каждой команды суммируют.
Вот тут вариантов целая куча. Ясно одно: даже если мне не дадут возможности тренировать своих, тогда за счёт земных умений в счёте есть все шансы обставить соперников. А уж если их надрессировать…
Но есть ещё существенный момент.
– Сколько дней длится олимпиада?
– Думаю, три дня. Один день на стихийную магию, ещё один на сложение и вычитание и отдельный день на телемагию. Когда я участвовала, так делали.
Иначе говоря, время на восстановление будет. Потому что если помогать каждому члену команды, то с моими собственными ресурсами как бы до истощения не допомогаться.
Но и это не всё.
– А кто решает, кому отдать капитанство?
В голосе у драконы прорезалась нерешительность:
– Считается, что весь класс решает. Но у второклассников, как мне теперь кажется, голос наставника значит очень много. Вот в старших классах иначе…
Наставник против моей кандидатуры, вероятно, не станет возражать, у меня с ним отношения хорошие. Но это не значит, что он откажется и от поддержки кого-то другого. Значит, надо организовывать голосование.
Всю следующую неделю я старательно расспрашивал одноклассников, слыхали ли они что-то о предстоящей олимпиаде? Большинство лишь знало, что такие бывают, да и то смутно. Но очень многие стали расспрашивать родителей – и это было моей второй целью.
А через неделю я по очереди подходил к тем, кого взял бы в команду и многозначительно говорил:
– После уроков задержись. Есть серьёзный разговор относительно олимпиады.
Собрались все. Перешёптывания, тихие подначки и короткие удары хвостом быстро прекратились, хотя собрались всего лишь второклассники.
Я бросил быстрый взгляд. Вот группа, которая, надеюсь, и составит олимпийскую сборную. А то и дальше пойдёт за мной.
Суирра, маг воздуха. Очень маленькая, даже меньше меня ростом. Пропорционального сложения, поэтому, наверное, числится среди хорошеньких.
Фаррир, специализируется по воде. Типичный добродушный великан, самый крупный учащийся в нашем классе. Спокойный и основательный.
Согарр, маг огня. Длинный, худой, умный, проницательный. Все задатки хорошего аналитика. Наверное, таким и станет. Ему бы лишь теоретическую подготовку получше.
Хьярра, тоже огневичка, сильнее Согарра, но только на силе и выезжает. Типичная зубрила-отличница, немножко задавака.
Любопытство – огромная сила. Надо лишь грамотно его использовать, желательно в мирных целях. Ну а женское любопытство… По этой причине Суирра, самая сильная воздушница в нашем классе, первая спросила:
– Так что ты хотел сказать об олимпиаде?
– То, что мы, здесь собравшиеся, можем её выиграть.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что…
– Угадала. Я знаю, как её выиграть.
Ошеломляющее нахальство даже по моим собственным меркам. У меня не было никакой информации о силе соперников, я ничего не знал о судьях (а в полную их беспристрастность не очень-то верилось) и имел лишь приблизительное представление о настроениях в моём классе и о мыслях наставников в отношении личности будущего капитана. Но настрой команды – пока ещё не моей – был нужнее всего.
