в виду, – фыркнула царевна и засмеялась.
– Что смешного?
– Вспомнила выражение лица Дали, когда она узнала, что все дочки Лотоса уходят в джунгли, а я остаюсь. Она же в тебя влюбилась, а ей всего шесть лет. Вот для кого ты действительно старый!
– Я и для тебя не слишком молодой, но с тобой мы связаны ритуалом единения и понимаем друг друга с полуслова, а она мелкая хулиганка, – ответил Игорь.
– Через пару лет она станет совершеннолетней, – сообщила Дэсса.
Учитывая то, что год на планете длится более семисот суток, он отмахнулся:
– Ох, когда это будет. Я не знаю, что случится завтра, так что не берусь прогнозировать столь далёкое будущее.
– А я знаю.
– Что знаешь? – уточнил Игорь.
– Мы будем ходить по городам под именами Гор и Дэсс и умрём в один день!
Землянин почесал правое ухо левой рукой и задал вопрос:
– Не сказать что я в восторге, но позвольте спросить, с чего вдруг такая точность?
Дэсса лукаво улыбнулась и, подмигнув, ответила:
– Помнишь башню прорицателя в Филкоре? Я нашла свитки с пророчествами старика Дамуса. Там писалось о войне с тёмным богом и двух героях!
Игорь удивлённо воскликнул:
– Хочешь сказать, мы настолько тупые, что полезем драться с Маралдуком?
– Не знаю с кем, но нам предстоит закрыть врата Бездны, – с пафосом заявила она.
Он задумчиво почесал левое ухо правой рукой и проворчал:
– Что-то мне перестаёт нравиться поручение Могучего поискать логово тёмного бога.
– Ты что, боишься? – удивилась она.
– Ну да, бог это тебе не какой-то там лорд-балор. У него гораздо больше сил и возможностей. Он раздавит нас одной левой и помочится на останки.
– Фу, какая гадость, – поморщилась Дэсса. – Ты не переживай, все мы там будем. Кто-то умрёт от старости в постели, а мы во цвете лет в героическом бою!
– Дорогуша, тебе по голове часто били? – ехидно поинтересовался Игорь.
Дэсса усмехнулась и, взглянув на потолок, начала мысленно считать. Наконец она завершила процесс и выдала вердикт:
– С тех пор как ты тренируешь меня, я получала по разным частям тела, в основном по мягкому месту, но насколько помню, ты ни разу не бил выше плеча.
– А ведёшь себя, словно отмороженная героиня без инстинкта самосохранения. Ты хоть понимаешь, что смерть это навсегда? – воскликнул Игорь.
– А жизнь всего лишь на время и всё равно придёт это твоё «навсегда», – возразила она и неожиданно сменила тему: – Что сказал Макс, долго ли будет отсутствовать?
– Минимум два дня, то есть завтра должен приехать. А что такое?
Дэсса расфокусировала взор и применив истинное зрение, шепнула:
– Значит, у нас гости. И судя по насыщенным аурам восемь третьего ранга, четверо четвёртого и двое пятого. А мы голые! Если меня убьют, все увидят моё тело без одежды! Какой позор! Надо срочно найти вещи!
– Успокойся, если пророчество не врёт, ты останешься живой, – усмехнулся Игорь, натягивая штаны и передавая царевне её тренировочный костюм. Она скромно опустила взор и прикрыла интимные места ладошкой. – А знаешь, когда выберемся из передряги, ты должна обязательно ответить на вопрос: почему стесняешься? ведь я видел тебя обнажённой!
– Тогда мы занимались любовью, а сейчас нет! в девушке должна оставаться тайна!
– М-да, железная логика! – сыронизировал Игорь.
– И вообще, о чём ты думаешь? Нас вот-вот убьют, а тебя интересуют мои прелести!
– Ну так, не убили же, – хмыкнул Игорь. – Как только начнут, сразу буду переживать, а пока есть время насладиться приятным видом.
– Какой же ты развратник! – фыркнула Дэсса и, затянув бинтом грудь, надела верхнюю часть кимоно. – Я готова к бою!
– А причёска? – полюбопытствовал Игорь, глядя на густую копну чёрных волос.
Длина локонов достигала ягодиц и поэтому она часто прятала их под шапку или за ворот куртки. Девушка тихо выругалась и снова уложила пряди под одежду.
– Надо постричься, а то они щекочут поясницу.
– Поясницу или…
– Неважно! – рыкнула Дэсса. – Пошли драться. Помнишь? Я – меч, ты – щит! Не подпускай врагов ко мне на расстояние удара и тогда я нарежу их дольками!
– Какая добрая девочка, – усмехнулся Игорь. – А давай сегодня поменяемся ролями.
– Ты же не знаешь атакующих техник! – воскликнула она.
– Огненные серпы получались отлично, – возразил он. – Эти уроды пришли за мной, поэтому именно мне придётся их шинковать. Поставь барьер и стань за спину. Все кто будет стоять перед моим клинком, познает всю прелесть белого пламени. Только жаль хозяина гостиницы, он вроде неплохой человек, а ремонт нынче не дёшев.
Вопреки опасениям, чужака не планировали убивать во сне. Второй старейшина Ту-Фу имел чёткие инструкции от Ту-Ли – необходимо показательно избить и унизить чужестранца в поединке, чтобы потом принести на суд главы Ту-Тянь обездвиженную тушку. А если он попытается сбежать, рекомендовалось гонять его по улицам и только после обезглавить, чтобы горожане видели напуганного человека, посмевшего поднять руку на члена клана.
Стоило Игорю выйти из комнаты, как ему бросил вызов один из мастеров по имени Ту-Люй. По условиям поединка бой должен состояться на площади перед дворцом градоправителя Ю-Хау. Чужестранец может облачиться в доспехи и взять щит и меч. Игоря насмешили странные правила, но помня о том, что обладатели пятого ранга умеют защищаться от магии, он обдумывал, как бы ему побыстрее прибить первого противника, чтобы остались силы на обладателей четвёртых и третьих рангов.
Ту-Люй выглядел моложавым мужчиной в расцвете лет. Густые чёрные волосы затянуты в тугую косу, длиной до колен. На конце имелся острый шип, сделанный из адамантия. Судя по информации предоставленной драконом, этот металл мог разрушать доспех духа, но пасовал перед алмазным доспехом. Однако Игорь не спешил показывать истинные возможности, поэтому держал в уме, что противник может внезапно атаковать из-за спины, на манер удара хвостом скорпиона. Вполне вероятно Ту-Люй предпочитал ближний бой, так как вооружился двумя бамбуковыми палками с вертикальной рукоятью напоминающими полицейские дубинки.
Выйдя на просторную площадку размером двадцать на двадцать метров, Ту-Люй активировал защитное поле и, насытив его энергией, сделал обратное сальто. Как только он начал движение, Игорь пропустил энергию через клинок и отправил вперёд вертикальный огненный серп. Подобные чары действовали на расстоянии десяти-пятнадцати метров, а
