оставил ему ларец с золотыми – лань и серебряными монетами цань. Первые весили тридцать два грамма и равнялись шестидесяти четырём цань по восемь грамм. Если проводить аналогии с городами северного побережья, то один золотой равен мине, то есть пол килограмма серебра. Проведя простейшие арифметические действия, он подсчитал, что ему предлагали плюс минус шестнадцать талантов, что равнялось весу более пяти центнеров серебра. На первый взгляд много, но если помнить, что меч стоил минимум один килограмм, а за официальное оформление пантеры Геры он отвалил десять золотых, получалось, что всё не так уж радужно. Игорь почесал ухо и задумчиво произнёс:
– Солгу, если скажу, что мне не нравится озвученная сумма, но понимаете, я по натуре человек неприхотливый и никогда не считаю денег, но у меня есть партнёр, который разбирается в ценах гораздо лучше меня. Думаю, когда завтра он вернётся в город, мы посовещаемся и примем решение.
– Вы не хотите брать на себя ответственность. Прекрасно вас понимаю! Но помните, если завтра вы не дадите ответ, через день может оказаться поздно.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Игорь и Ю-Хау ответил:
– Глава Ту-Тянь не станет медлить с местью за смерть старейшины. Он может прислать всех учеников, потому что прекрасно знает, как бороться с мастерами шестого ранга. Набросились толпой на одного, и пока защитник занят самообороной, остальные воины грабят и убивают жителей города. Если такое произойдёт, будет просто нечем платить за вашу помощь, нас полностью ограбят.
– Завтра, как только вернётся Макс, мы продолжим разговор, – сообщил Игорь.
Он поднялся из-за стола и вышел из дворца. Рядом постоянно находился офицер Ю-Хо и мастер Ху-Шэн. На вопрос, зачем они ходят за ним, те ответили, что у них приказ оберегать уважаемого чужестранца от назойливых горожан. Дэсса, шагающая за правым плечом, тихо прокомментировала:
– Ю-Хау опасается, что ты сбежишь из города, и ему придётся в одиночку разбираться с толпой клановых бойцов.
– Он-то, конечно, отобьётся, а вот остальным горожанам не позавидуешь, – проворчал Игорь и передал царевне шип, вплетённый в огрызок косы мастера Ту-Люй.
– Зачем мне эта гадость? – брезгливо поморщилась Дэсса.
– Заплети волосы и повесь на кончик. Сразу решится проблема с причёской и тебе не придётся постоянно прятать волосы.
– Но эта штучка с мёртвого тела, – фыркнула она.
– Ты же видела, что я отрубил косу до того момента, как убил придурка, – напомнил Игорь и повернулся к молодому офицеру. – Скажите, почтенный Ю-Хо, а где мои трофеи? Вещи с мертвецов принадлежат мне по праву победителя. Если бы не беседа с Ю-Хау, я бы забрал оружие и иные предметы убитых.
– Уважаемый И-Гор, мы подготовили тела для передачи в клан Свирепого ветра.
– Зачем отдавать клану то, что может пригодиться самому? – удивился землянин. – Вы отправьте в долину трупы, а остальное занесите мне в гостиницу.
– Но глава клана может рассердиться, – воскликнул Ю-Хо.
– А так он обрадуется? Уверяю вас, получив вещи покойников, он всё равно пришлёт сюда армию. Так зачем оставлять врагу то, что может его усилить? Несите или если вы стесняетесь, покажите, где трупы, и я сам заберу, что мне нужно.
– Какая дикость! – проворчал мастер Ху-Шэн.
– Я убиваю, чтобы продолжать жить, а для этого нужны денежные средства. Да, жестоко, но необходимость не признаёт ограничений.
Вскоре его привели в холодное помещение, где на нарах лежали тела мастеров. У одного сквозная дыра, а другой состоял из двух частей, разделённых почти на равные половинки. Дэсса, как увидела это непривлекательное зрелище, сразу выбежала за дверь и её стошнило. Молодой офицер приобрёл цвет травы и тоже покинул помещение, зато мастер Ху-Шэн не повёл бровью. Он наблюдал за тем, как чужестранец собирает перстни, браслеты, монеты и оружие в просторный мешок и презрительно кривил губы. В какой-то момент Игорь применил истинное зрение, чтобы не пропустить спрятанный артефакт и замер, увидев на груди у мертвецов два пятна святящиеся энергией. Заинтересовавшись подобной странностью, он достал кинжал и, отодвинув рассечённую плоть Ту-Фу, вынул алмаз в форме круглого бриллианта размером с ноготь мизинца.
– Это расчётный алмаз? – воскликнул мастер Ху-Шэн.
– Сам удивлён, – проворчал Игорь и, указав на другое тело, сообщил: – Могу поспорить, у него такой же камушек.
– Но зачем вставлять столь ценный предмет внутрь себя? – округлив глаза, спросил Ху-Шэн. – Как потом его доставать?
– Судя по размеру и весу, в кристалле три-четыре карат. Скажите, а бывают камни больше? – поинтересовался Игорь.
– Это традиционный размер расчётного алмаза. Он неизменно стоит шестнадцать лань и используется аристократами в путешествиях, – пояснил Ху-Шэн. – Вместо того чтобы везти мешок золота, можно взять с собой пару камней и считать себя богачом. Кристаллы крупных размеров редки и их сложнее обрабатывать, поэтому цена и форма всегда разная.
– То есть у меня в руках шестнадцать мин или восемь килограмм серебра, – подытожил Игорь и, вскрыв грудину второго мастера, достал аналогичный алмаз. – Этот камушек на вид и размер почти такой же.
– Естественно, это же расчётный алмаз – они бывают одинаковыми!
Игорь вспомнил, что снял с пояса лорда-балора ремень с кармашками и там лежали точно такие же камушки. Тогда он не стал заострять на них внимание, так как понимал, что искать ювелира в горах довольно бесперспективное занятие. Зато сейчас подумал, что победа над демоном сделала его богаче минимум на полторы тысячи золотых. Оказывается можно не переживать за финансы. Его интересовало другое, зачем Ту-Фу и Ту-Люй вставили камни в грудь? И причём все бриллианты заполнены энергией. Получалось, накопители использовались вместо, так называемого колодца силы и способствовали ускоренному развитию духовных мастеров. Однако тем, кто практикует путь чакры этот метод не подходит, потому что придётся ставить семь алмазов, а это не только дорого, но и рискованно – кто по собственной воле засунет себе в мужское достоинство кристалл? А ведь есть ещё туловище, шея, лоб и темя. Если первые шесть камней можно как-нибудь пережить, то делать дырочку в голове как-то слишком страшно. От размышлений его отвлекла Дэсса. Царевна заглянула внутрь и поинтересовалась:
– Ты долго?
– Сейчас выйду, – сообщил он и, собрав трофеи в мешок, обратился к мастеру: – Мастер, вы так и не поняли, для чего нужны расчётные алмазы?
– Для путешествий аристократов, – с апломбом
