…Надеяться на Лга’нхи тоже не имело смысла, — молодой еще по сути парень, волею судеб, взваливший на себя бремя заботы об огромном (по нашим меркам) племени. Такой груз подкосил бы и куда более зрелого и опытного человека. Но брательник уверенно, или делая вид что уверенно, но тащил его на своих могучих плечах. И надо сказать, — справлялся вполне неплохо.
А тут у него, — будто каникулы у школьника начались. — Всех подчиненных, — пять десятков таких же сорвиголов как и он, а всех проблем, — как надрать задницы врагам. — Да это же просто какой-то первобытный Диснейленд для отморозков. О какой разумной осторожности тут вообще можно вести речь?! …Тем более, что полагаю у него есть еще одна причина, столь демонстративно доказывать свою мужественность. Впрочем, — об этом не сейчас.
Да. Я уже понял в какое скопище проблем сам себя загнал, так что препятствовать шиловзадости своих спутников не стану. И вовсе не потому что боюсь что побьют. А просто понимаю что бесполезно, да и для репутации небезопасно. В истории человечества еще не было ни одной эпохи, в которой лидеры коллектива внезапно начинающие переть против желания народных масс, хорошо бы заканчивали. Это только кажется что мы кого-то куда-то ведем. — Мы просто идем первыми и максимум что в наших силах, это чуточку скорректировать движение толпы. А попробуй только остановиться или пойти обратно, — мигом затопчут!
…Но и помогать этим охламонам лезть голышом в муравейник, я тоже не собирался. Кто-то ведь должен, время от времени выливать бочонок холодного освежающего разума, на их разгоряченные приключениями головы?
— …Ты, видать, Великий Шаман Дебил, нас испытываешь. — После долгого молчания подчеркнуто важно и пафосно наконец провозгласил Лга’нхи. — Но я понял, к чему ты речь ведешь, мы должны понимать, за чем пришли.
Не за шатрами, тряпками, верблюдами, или бронзой! Ибо недостойно воина думать о такой дряни, во время битвы с врагами.
Но ведь у нас тут целое войско, целый новый народ, которых ты объединил узами братства. …По сути ведь, — живущие будто младенцы без одежи, без собственной Маны и собственной Славы.
У них есть Знамя, но на нем нет ни единого скальпа врага. Они воины, но про них не поют баллад. У них хорошее оружие. Но они не взяли его с тела убитого врага, а получили в дар от Царя Царей.
Так что ты Дебил прав. — Не за шатрами мы пойдем в этот бой. И не за верблюдами, тканями или кашей. Ибо не дело это, — идя в боевой поход, обременять себя всем этим лишим грузом. — Мы пойдем в бой, как это делали наши предки, лишь ради того чтобы добыть вражеские скальпы порадовав Духов, и воспеть в балладах свои подвиги! Ведь коли первым делом воинов Леокая станет небывалое, — помощь ирокезам в захвате вражеской крепости, — Слава о них пойдет великая!
…Вот ведь гаденыш! — Как извратил мои слова. Хотя конечно, в чем-то он прав. Да и мотивацию для ребят Скивака хорошую придумал. — У нас ведь тут куча «необстрелянных» воинов, и пока можно только догадываться как они поведут себя в бою. Ведь, хотя конечно большинство из них уже служило аиотеекам, и даже участвовало в Большой Битве у Озера, — но одно дело воевать из-под палки, не имея шансов увернуться от битвы. И совсем другое, — делать это по собственному желанию. Ребятам надо реально поднабрать Маны, сиречь, — жизненного опыта, почувствовать уверенность в себе и в стоящем рядом товарище.
…Вот только лучше бы делать это, в соотношении десять против одного. А у нас тут, расклады явно в другую сторону превалируют. — Как минимум, двое аиотееков, против одного нашего, да еще и либо сидящие на верблюдах, либо в хорошо укрепленном месте.
…Но пусть не «хорошо», — это только местным, частокол и канава перед ним, кажутся серьезными укреплениями, но все же, даже эта фигня, дает противникам явное преимущество.
Следовательно, — как я обычно и делал, — врагов надо сначала разделить и отлупить по частям, потом выманить остатки из укреплений, и добивать уже в удобном для нас месте.
— Э-э-э… — Задумчиво пробормотал я. — А приведите-ка, ко мне Бир’кека…
И вот опять, самая действенная, и в то же время, самая ненавистная мне тактика ведения боевых действий, — сидим в засаде. Третьи сутки уже сидим.
Скукотища неимоверная. Кажется я уже успел изучить и начать узнавать «в лицо» каждую травинку и каждый камешек в окрестностях этого вот куста. Когда вон та вон гусеница окуклится, а потом вспорхнет в небо чудесной бабочкой, — я дам ей имя на правах крестного фея, неотрывно наблюдавшего весь процесс взросления. …Если только конечно мой хороший приятель — рыжий муравей, не приведет раньше своих корешей, и они не утащат крестницу в свой муравейник.
Ну или если раньше не заявятся аиотееки, и мне как-то резко станет не до этих близких отношений с разными насекомыми.
Пригласить наших врагов на смертный бой, был отправлен все тот же многострадальный Бир’кек. Мужика конечно немножко жалко… но в конце концов, он сам, первый, отметился в страшном грехе негостеприимства и недоброжелательности по отношению к ирокезам и их союзникам. Так что пусть теперь, под страхом смерти для своих родных, замаливает грехи делом.
…Тем более, что если все пойдет как задумано, — ему еще и награда перепадет.
— Ты главное им поменьше ври! — Убеждал я, смотрящего на меня глазами кровожадного Бемби, в которых плескался удивительный коктейль покорного смирения и беспощадной ненависти, Бир’кека. — Скажешь, — приехали какие-то странные люди. Много. На четырех лодках. Про прически наши не говори. Скажи что у многих бороды косичками заплетены.
Приплыли мы к тебе в поселок. Ты нас не хотел пускать от греха подальше. Но мы тебя и твоих родичей побили, и остались тут жить, потому как нам надо лодки починить. А тебя вот, послали выменять кожи для лодок, вот на этот вот кинжал, и велели никому не говорить про себя. Но ты, человек правильный. И потому первым делом побежал сообщить про нас хорошим парням аиотеекам. …Главное не забудь про награду почаще спрашивать. Тогда точно дадут. Запомнил?
…Ну-ка, давай еще порепетируем, — это магия такая, чтобы все у тебя получилось. Если несколько раз повторить одно и тоже, то, коли рядом с тобой будет Великий Шаман, можно даже Духов обмануть, и это станет почти правдой. Понял?
Да, репетиции явно были необходимы, Потому что считать и врать Бирк’кек не умел одинаково. Для него и без всякого вранья, нас было ровно «много». Так что как не пыжься, а чего иного из него не вытянешь. Главное, чтобы он не ляпнул про то что у нас лодки большие, в которых тоже по «полмного», а то и вовсе «много» народа входит. Так что исходя из числа лодок принятого тут размера, — нашу численность враги должны определить человек в двадцать — двадцать пять. Соответственно и пришлют проверить что это за наглые уроды осмеливаются грабить их подопечных, не более двух десятков человек.
К сожалению нашим соглядатаем не удалось выяснить точную численность оуоо в лагере-крепости. Но исходя из привычных пропорций, — их там скорее всего где-то около полутора-двух десятков и будет. И естественно, — их-то, как наиболее мобильный вид войска, нам и стоит ожидать.
А кинжал аиотеекской работы, взятый в прошлом году в качестве добычи, — послужит дополнительной приманкой. Супостат обязательно должен заинтересоваться где это неведомые пришлые негодяи, смогли разжиться таким раритетом.
Ну а если враг придет к нам куда большими силами, — Нит’кау с Тов’хаем, высланные вперед дозором, нас об этом известят, мы сядем в свои лодки, и удерем восвояси. Такой вот план. Теперь главное, чтобы и аиотееки, придерживались задуманного мной сценария.
Место для засады мы тоже выбирали несколько дней. Во-первых, — по моему замыслу, оно должно было находиться где-нибудь поближе к поселку Бир’кека, чтобы, если даже кто и сбежит от наших копий, у нас все равно оставался бы некий запас времени, чтобы скрыться. Во-вторых. — оно должно быть достаточно далеко от поселка Бир’кека. На таком примерно расстоянии, когда супостаты еще не ожидая вот-вот встретить врага, будут больше думать о скорости передвижения, чем об осторожности. Ну и наконец третье, — место должно быть таким, чтобы по пути сюда аиотееки точно бы его не миновали, а с другой стороны, — все-таки удобное для засады и последующего боя.
Увы, но всем этим условиям, местность вокруг поселка Бир’кека, соответствовать отказывалась напрочь. У них тут, изволите ли видеть, — степь да степь кругом. Так что «путь далек», лежит там где самому бегуну или всаднику приглянется. Было правда одно место, с одной стороны зажатое берегом моря, а с другой каким-то болотцем, которое спешащие сюда аиотееки точно не минуют, но спрятаться там толком было негде. Как я понял, эти степные болота, появившиеся на старицах рек да на бывших озерках, — весьма коварная штука. И даже если не брать в расчет комарье и прочую мошку. — спрятать полсотни воинов в камышах надолго бы не получилось.
