— Ух… Наконец-то… — Наша лодка ткнулась в берег, и я наконец-то смог утереть пот со лба. …Рука наткнулась на непривычный головной убор из перьев, что был надет на моей голове. …Похожие были на всех головах нашего экипажа, и это хоть как-то утешало, — не один я страдаю!
Да уж, — пришлось приложить усилия, и без помощи соплеменников никак не обошлось. — Ирокез на голове аккуратно поделен на пробор, расчесан к ушам, и закреплен тем самым запрещенным мною лаком для волос, рецепт которого однако, бунтари-ирокезы, верно хранили в своих сердцах. (Вероятно на случай когда зануда-шаман подохнет, и наконец-то никто не сможет им помешать вволю развернуться на поприще гламура и внешнего великолепия. Сволочи.). Поверх этой расчесанной и намазанной гадости закреплялась налобная повязка, щедро утыканная перьями разных невинных птичек, попавших в силки, или подбитых ударами палок. Поскольку охотиться с копьем на птичек было не очень удобно, местные не слишком-то жаловали птичье мясо. Зато и птички тут были достаточно непуганые. В общем, — подобные наряды были весьма и весьма необычны, и от них веяло удивительной экзотикой.
Дабы усилить это ощущение экзотики, — свое тело и тела моих товарищей, я щедро разрисовал узорами из белой глины. И в качестве завершающего, убойного штриха, — наши чресла прикрывали юбки-килты из пестрой материи, сверху закрепленные воинскими поясами. …Вот только обувку пришлось оставить прежнюю, — никто не пожелал ходить в созданных моим вороватым дизайнерским гением, сандалиях-вьетнамках.
Наконец, видок наш стал достаточно экзотичным даже для этой местности. Так что, прежде чем тронуться в путь, мне пришлось заставить своих подопечных ходить так несколько дней подряд, чтобы хоть чуточку привыкнуть к этому наряду. Да и за время плаванья не снимать всю эту гадость. — А они плевались и проклинали меня!
Я впрочем, и сам плевался и проклинал. — вспотевшие под непроницаемым для воздуха лаком головы дико чесались, и блестели словно соплями обмазанные.
Но честное слово, — я не виноват. Они сами меня вынудили.
Когда первая эйфория после битвы прошла, все наконец-то подуспокоились, и малость пришли в себя. И как обычно, перед этими, весьма далекими от светлого образа русского интеллигента, личностями, встал вопрос не «Что делать», а «Как сделать еще».
Как сделать так, чтобы скальпов на их знаменах и поясах стало бы больше, а аиотееков по эту сторону моря, значительно меньше.
Легкая, с их точки зрения, победа, (всего трое убитых, по сравнения с двенадцатью аиотееками), окрылила наших бойцов, увеличив длину и диаметр шила в заднице, как минимум вдвое.
Зануду шамана, никто больше не слушал принципиально, — все слушали только самих себя, и свои гениальные планы, как пройти победным маршем до края земли, защищая мир и добро и надирая задницы всем встречным.
Предложения как правило плавали в диапазоне от «идиотских» до «бредовых». — Идиотскими я называл варианты тупо пойти, и просто всех убить, потому что мы оказывается неимоверно круты и все должны нас бояться.
А бредовыми, — что-то типа повторить попытку, снова выманив аиотееков с помощью Бир’кека или задницы Вотая. И так выманивать их раз за разом, пока они все не кончатся.
Приятно радовало что хоть Лга’нхи пока помалкивал. И слава богу. Это оставляло надежду что хоть он сохранил чуточку разума. — Я ему тут, так как бы между делом уже малость прочистил мозги, представив статистические данные, что с учетом раненных, (я малость преувеличил), за один день, наши силы сократились на одну пятую. И если мы еще раз полезем на рожон, — то вскоре можем вообще лишиться всех воинов, и выполнять задание будет некому. Кажется это несколько поумерило его энтузиазм, вернув со счастливых каникул на грешную землю… хотя бы частично.
— …Надо сесть на верблюдов, прикинуться аиотееками и войти в их лагерь! — Наконец вымолвил Тов’хай, предложение, которое я давно уже ожидал. В конце концов, он один из подельников Лга’нхи по коалиции ирокезских верблюдофилов, так что эта идея, рано или поздно, не могла не придти кому-нибудь из них в голову. — Мы прикинемся, — продолжал вещать жутко довольный собой Тов’хай. — Возвращающимися назад верблюжатниками, оденем их одежду, войдем в ворота крепости, и нападем на аиотееков!
Все радостно и одобрительно зашумели. — И впрямь, этот вариант представлялся этим охламонам весьма впечатляющим и жутко оригинальным. — Ну точно ведь, — никто же даже не догадается до такой зафигенной хитрости!
Но я-то был к этому готов, и если раньше просто сидел и помалкивал, то тут все-таки счел нужным высказаться.
— Ты ведь Тов’хай очень зоркий воин. — Для начала польстил я его самолюбию. — Помню, как ты нашел мой, оставленный много-много дней назад след, и смог пройти по нему от побережья до самой Олидики!
— Хм… мяу… — Нечто похожее издал довольный похвалой Тов’хай, щурясь как обожравшийся сметаны кот.
— И разве ты не сможешь различить… ну вот допустим меня и Лга’нхи, если мы будем стоять во-о-он на том холме, и поменяемся одеждой?
— Гы-гы… — Заржал Тов’хай вместе с остальными. — Конечно различу. — (И можно было не сомневаться что различит, хотя лично я, и холм-то этот едва видел). — Тока все равно Лга’нхи в твою одежду не влезет. Гы-гы-гы… Она… гы-гы… На нем… гы-гы, … Порвется!!!
Все сообщество залилось радостным смехом, видимо представив гиганта Лга’нхи в одежках крохи-шамана и наоборот. — Аншлаг-Аншлаг, Камеди-клаб, КВН и все комедийное наследие Голливуда меркло перед этой уморительнейшей картинкой.
Я, спокойно, предвкушая заготовленную пакость, выждал когда мои сотоварищи устанут смеяться, и с прямо скажем нехорошим, но вполне объяснимым наслаждением, испортил все веселье.
— А много ли ты видел аиотееков, ростом с Лга’нхи, или допустим — с тебя?
Довольное гыканье сразу умолкло. Как обычно, грубая реальность вторглась в светлые фантазии и мигом их обгадила. Как я уже говорил, у местных была просто какая-то феноменальная способность замечать мельчайшие детали пейзажа или вещей. — Вопрос выживания!
И «феноменальной» тут, эта способность казалась только мне. Остальные верили что так и должно быть, и потому даже представить себе не могли, что у аиотееков это как-то иначе. Я кстати, тоже в этом сильно сомневался. Насчет аиотееков в смысле. — Пусть они и родились по другую сторону моря, но условия жизни и там и тут были примерно схожие. Так что затея с переодеванием в аиотееков, сразу стала отдавать пионерской «зарницей» и детсадовским утренником. Ведь даже если не брать явную разницу в росте верблюжатников и среднего степняка, — найдутся десятки особенностей и характерных примет в поведении, осанке или привычках, которые позволят узнать чужака даже на достаточно большом расстоянии.
— А даже если мы и войдем в крепость, воспользовавшись сумерками. — Я еще раз поспешил пнуть безвременно скончавшуюся идею. — Верблюдов у нас осталось только десять. Человек, которые умеют на них ездить… — (Я обвел глазами собрание, демонстративно подсчитывая отправившихся в поход верблюдофилов, хотя конечно же, — давным-давно уже успел их сосчитать). — …Всего шестеро. На каждого из вас, накинется не меньше оикии аиотееков, и как бы не были сильны и могущественны ирокезы, — сам понимаешь, — долго вам не выстоять! — Ваша гибель будет напрасна, и за Кромкой, предки назовут вас лохами!
…Очень, не побоюсь этого слова, удачно получилось. Такие подлые удары, по расслабившемуся и не ожидающему пакости противнику, входят в легенды! Все как-то сразу пригорюнились, потеряв боевой настрой, и наконец-то начали думать головой, а не шилом в заднице.
— И чего же тогда делать будем? — Как обычно в трудной ситуации обратились они ко мне, при этом почему-то кося глазами на Лга’нхи, видимо справедливо ожидая от него помощи. (А кто еще сможет справиться с заупрямившимся Великим Шаманом?).
Некоторое время Великий Вождь игнорировал эти взгляды, добиваясь концентрации внимания. — Что скажешь, Великий Шаман Дебил? — Вопросительно глядя на меня, наконец-то заговорил он. — Что подсказывают тебе Духи? Как нам победить, сохранив силу, чтобы выполнить задание, с которым нас прислал сюда Совет Ирокезов и Царь Царей Великого Улота?
…Что означало, — «Поздняк метаться. Пацан сказал, пацан сделал, и коли мы уже провозгласили цель захватить крепость. Мы таки обязаны ее захватить, …будь она трижды неладна!».
— Духи молчат. — Высокопарно и мегапафосно провозгласил я, после столь же демонстративного раздумья и внимательного вслушивания в то, о чем бурчит мое брюхо. — Духи хотят посмотреть что мы сможем сделать сами, ибо пришло время нашего Испытания!
— …И-и-и?????
— Будем посмотреть. — Устало ответил я, на его не высказанный вопрос. — Надо самим ехать в тот поселок, чтобы все хорошенько осмотреть, разнюхать и разведать. А там уже и думать, как аиотеекам нагадить.
