— А я говорю, не велено! — слышу я чей-то голос из-за ворот.
— Старшего позови, — устало говорил Малик, который прибыл из долгой поездки на лошади, а ещё две навьюченные вещами стояли рядом.
— Мэтр Бурхес почивает, не велел себя будить, — ответствовал тот же голос, видимо охранника, из-за ворот.
— А кто ещё есть? — спросил Малик, озираясь на мой фургончик, но ничего не говоря.
— Господин десятник гвардии императора Борил в отъезде, — важно ответило неустановленное лицо.
— Малик, с возвращением, — приветствовал я своего охранника, выпрыгивая наружу.
— Граф! А я думаю, кто тут приехал и стоит, — обрадовался он.
— Эй, кто там? Я хозяин этой усадьбы, граф Гарод Кныш, буди эту старую сволочь пинками, если сам не имеешь права открывать, — крикнул я.
— А знаки графа где? Где герб, где лента, где нашивки? — резонно возразили за воротами, — впрочем, вы, я вижу, маг, сейчас разбужу мэтра! — пообещали мне.
— Охрану приказал нанять, Борил один не справлялся, — пояснил я.
— Кто там? — раздался сиплый голос Бурхеса, явно пребывающим в стадии «с бодуна».
— Не бойся, не гости, — ответил я, и тут же был впущен во двор вместе с Маликом и его заводными конями.
— Молодец! Хорошо службу несёшь! И внимательный, — похвалил я увальня с оружием, судя по нашивке, наёмника, и дал ему серебруху.
— Рассказывай, что и как там у вас дома? — нетерпеливо спросил я, усевшись за стол в холле.
Рабыни уже заставляли столы едой и напитками.
— Возникли трудности, начну с того, что меня по прибытию в королевство твоего тестя, посадили в клетку, — удивил Малик.
Глава 28
Глава 28
— Кто? Король? — не поверил я.
— Нет, конечно. Я, когда подъезжал к своей деревне, решил снять всю имперскую одежду и одеться в своё, ариотское. Ну, меня и схватили, — пояснил Малик.
— Ты никого не убил там? — удивился я тому, что его можно схватить.
— Накинули сеть на меня, я и пикнуть не успел, но просидел в клетке недолго, сутки. Потом нашли в моих вещах бумаги королевские и сразу отпустили. А вот пока сидел, меня заметил мой племянник, наблюдавший за городком на границе джунглей, где меня держали. Мой отец, оказывается, в это время готовил набег, ну там, пограбить граничные поселения хотел, — продолжал рассказ Малик.
— Что-то долго они тебя держали в клетке, — заметил я.
— Те, кто заловил, ничего не решали, а как градоначальник добрался до бумаг, так сразу и отпустили с извинениями.
— А большой город? — спросил я.
— Человек пятьсот, обычный. Так вот, — продолжал Малик. — Приехал я в отчий дом, а мне и не рады, вроде как предатель, но отец дал мне возможность поговорить с ним, а мальчонка этот, шпион, доложил, что меня неласково там встретили, а значит, я не враг. Затем сделал предложение от имени твоего тестя — стать вассалом, разумеется, пояснив, что всё равно последнее слово за императором, и тут уже тебя разрекламировал.
— Можно подумать, я что-то решаю, да и императору это не особо интересно, тут канцелярия решает, — задумчиво сказал я. — Баронский титул, мне кажется, вообще нереально выбить.
— Что? Нет, конечно, хотя у нас земель прилично, но власть родовая. Верховного вождя если выбрать, то и простой глава племени будет числиться аристократом, но для этого надо землю поделить между родами, а это проблема. Ещё одна загвоздка — королевские законы, не поддержат у нас их. Поэтому я рассказал отцу о другом варианте, — подошёл к сути рассказа мой десятник. — Король Филик предложил им основать город! Гениально! Императорского дозволения не нужно, законы, ну кроме основных, король сам установит. Да, бургомистр — это не аристократ, но на своей земле он полный хозяин. И самое главное, не нужен большой кусок территории, который от соседей ещё оборонять придётся.
— Пока всё просто, а как быть, если нападут на ваши родовые земли недруги? — спросил я.
— Тут тоже плюс, армия приличная у короля, так что — помогут. На руку играет и то, что наша территория на краю джунглей расположена. В общем, поздравь меня, я теперь сын бургомистра Лужков, — весело сказал Малик. — Правда, в нашем городе одна улица, и та из шалашей почти вся, зато половина племени живёт там.
— Как-как город ваш называется? — переспросил я и Малик повторил.
«Значит, папа у Малика — мэр Лужков», — хохотнул про себя я, а вслух сказал:
— Твоему отцу городской маг не нужен? Могу одолжить своего, а то он тут посинеет от пьянства.
— Не посинею, — неожиданно чётко сказал похмельный и сонный Бурхес. — Я травку одну знаю, если её разжевать…
— Собирайся, любитель травок, пока я тебе зубы за пьянство не выбил, — оборвал его я. — Надо ехать в гильдию магов, я новое в лечении выдумал. Малик, ты за старшего, пока Борила нет.
Запрягаем наш дилижанс и едем в гильдию, как бы ни хотелось мне поваляться у себя в покоях, но дела сами себя не сделают. В гильдии мне были рады, но, к сожалению, главы конклава Торина Тука на месте не было, уехал в другой город, и будет только завтра. А мне надо сейчас. Ладно, прошусь к любому служащему, который может дать ответ по новым заклинаниям. Может что предложат хорошего? Нас с Бурхесом отправляют на полигон, там сейчас дежурный.
Молодой маг двенадцатого ранга с интересом наблюдает, как я занимаюсь лечением, пропуская волны через мышцы.
— Действительно, так быстрее лечение происходит, ты за счёт волн вымываешь повреждения сокращениями мышц. Да ещё и приток питания. Очень перспективно. Гильдия готова купить у вас его, — сказал он минут через тридцать.
— Цена вопроса? — спрашиваю я.
— Две тысячи золотых марок, сверяясь, очевидно по памяти, предлагает принимающий.
— Это несерьезно, — говорю я и делаю вид, что хочу уйти.
— Это несерьезно, — повторяет Бурхес, и морщиться почти натурально. От похмелья так просто не вылечиться, ведь отравлен весь организм.
— Есть другой вариант! Защитный артефакт для небольшого замка или поместья. Защита от молнии и огня, — предлагает, подумав, маг.
— Так это же отлично! — радуюсь я. — Или есть какой-то подвох?
— Есть, всего один. Его заряжать надо, примерно раз в месяц, но это не так и дорого, всего пятнадцать золотом, просто заряжают такие артефакты маги, те, кто освоил заклинание — «прокол пространства», а это, как вы знаете, от двадцатого ранга, — поясняет парень.
— Ну а что тут такого? — удивляюсь я.
— Как что? В замок не поставите, у вас же нет там мага двадцатого ранга, а приглашать издалека станет в приличную сумму. Короче, артефакт только для столицы неплох, а у вас, я так понимаю, поместья в столице нет? — ответил маг, ориентируясь, не иначе, на мой скромный ученический наряд и мою молодость.
— Как раз есть. Целых три дома в столице есть.
— В так случае давайте подпишем соглашение, — удовлетворённо говорит маг.
— Почему сказал, что поместья три? Два же! — шепотом спросил Бурхес, правильно не став спорить при чужих людях.
— Мне тут домик подарили, успеем ещё посмотреть, — шепнул я ему на ухо.
Оформились всё быстро. Причем мне не запретили пользоваться этим заклинанием и учить других, сказали, что такова политика императора. Сам артефакт представлял собой клетку с бесформенным камнем внутри, мой маг уже видел подобное и пообещал активировать без проблем. Но сначала он настоял осмотреть мой новый домик.
— Ты, конечно, везунчик, и сам ранг поднял и другому ученику помог, да ещё этот другой тебя отблагодарил щедро, — цокал зубом Бурхес. — Отметить бы это дело как следует!
Я присмотрелся, а у него все зубы целы! Ну, надо же, в таком почтенном возрасте. Знаю, что маг, но деталей пока не узнавал. Бурхес заметил, что я присматриваюсь к его зубам и быстро сказал:
— Всё! Не пью больше! Не надо так на мои зубы смотреть и выбивать их не надо, я уяснил! Уж очень дорого их выращивать.
Ехать нам, как оказалось, нужно было в сторону школы «Башня» и в сторону моего дома. У меня с собой были уже все бумаги от Ирмана, оформленные как следует, ну и нарисованный от руки план. Сразу за городской стеной мы свернули в хорошо замощённый проулок, проехали аккуратный базарчик, потом ещё узкая улочка, тоже в хорошем состоянии, где наше чудо-техника проехала с трудом, и — вот мой подарок.
