— Милый, что происходит? — испуганно посмотрела на него София.
— Ничего, — отмахнулся Карлос, облегченно выдохнув.
Это всего лишь глюк, с облегчением подумал парень. Ему показалось…
— Так что, ты в деле? — вновь завела она старую шарманку.
Карлос уже хотел ее послать, но в последнюю секунду он задумался. А почему бы и нет?
— Я в деле детка, — подмигнул он Софи, трогаясь с места. — Я даже знаю, где мы сможем достать ствол…
***
До школы я доехал в кратчайшие сроки. Нужно предупредить Джессику и в целом спросить, что нам со всем этим делать. Игнорировать теневую школу становится буквально опасно. Я даже не хочу знать, что за желание породило огромного червяка, вот только… похоже мне все же придется во все это влезть. Не думаю, что ведьмы также видят теней, так что как минимум мне придется их искать.
— Хаа, — тяжело выдохнув, крутя педали, произношу: — а ведь я могу их ловить!
От данной мысли я даже немного замедлился. А ведь и вправду. Зачем мне лезть в теневой мир, когда тени разгуливают буквально у меня под носом? Понятно, что отлов теней не решит основную проблему, а именно теневую школу, но ведь таким образом я бы мог помочь людям, а заодно усилить себя…
— Это… — медленно произношу, — звучит слишком хорошо, наверняка, все будет не так просто.
К школе я подъехал с довольно противоречивыми мыслями. С одной стороны, охота на теней наверняка будет сопряжена с опасностями, а с другой, это может усилить меня. Разве я не хотел раздобыть оружие, которое поможет мне защититься от очередного монстра? И неважно будет ли это действительно монстр или другой человек.
— Разве не этого я хотел? — задумчиво произношу. — Тогда почему я сомневаюсь?
Пока я возился с великом, пристегивая его специальным тросом к ограждению, я размышлял об этом. По всему выходило, что от этого мира я уже инстинктивно ожидаю какой-то подставы! Похоже из-за всего происходящего вокруг, я уже стал с подозрением ко всему относиться.
— Если у вас паранойя, это совсем не значит, что за вами не следят, — задумчиво произношу.
Посмотрев на школу, решаю все же предложить Джессике свою помощь по поимке теней. Наверняка мне придется рисковать жизнью, но, если так подумать, то проклятие Джона от меня и так не отстанет, лучше уж влететь в неприятности, при попытке стать сильней, чем закрывшись у себя в комнате. Шансов выжить у меня будет всяко больше.
Приняв решение, быстрым шагом направляюсь в кабинет Джессики, надеюсь, она меня поймет правильно.
***
Когда за Джоном закрылась дверь, Джессика устало вздохнула. Она уже даже не удивилась, что мальчишка вновь нашел кучу неприятностей. В этот раз он хоть сообщил ей первой и попросил о помощи.
— Это уже шаг вперед, — с усмешкой произносит она.
Потянувшись к телефону, ведьма решает «порадовать» генерала Роджерса, а заодно предложить ему нанять ее подопечного в качестве консультанта. А что? Пусть парень подзаработает, раз не хочет просить у нее денег. Сколько бы у него не было припрятано средств, они рано или поздно закончатся. К тому же, мужчинам порой очень важно знать, что они действительно полезны и нужны. И пускай Джон пока слишком юн для подобных переживаний, но помимо этого неплохо бы ему сразу показать, что за свою работу НУЖНО требовать достойную оплату.
— Все же Шабаш не благотворительная организация, хотя мы и этим занимаемся, — кивнула Джессика, набирая номер генерала.
***
— Добрый день Джон, — именно с такими словами ко мне за столик в столовой подсела Джуди. — Я бы хотела помочь тебе в поимке теней…
Поставив перед собой поднос с едой, на котором лежал один лишь салат и молоко, она пристально на меня посмотрела. Школьная форма ей определенно шла. На занятиях мы не пересекались, поскольку она поступила на класс старше
— Откуда ты… — удивленно начинаю, но вспомнив, какой у нее дар, лишь вздыхаю.
Отпираться бессмысленно во всех смыслах, да и не собирался я это скрывать, мне в любом случае потребуется помощь. Посмотрев на Джуди, в голове закрутились шестеренки. Иметь на своей стороне предсказателя, довольно заманчиво, вот только:
— Ты же говорила, что не видишь меня? — с любопытством уточняю. — Как ты вообще услышала про теней? Я еще даже никому не говорил…
— Ты сам мне расскажешь через пару дней, — пожимает она плечами, — так что я решила не дожидаться, когда тебя подстрелят, — с этими словами она взяла с подноса помидорку и закинула себе в рот.
— Подстрелят? — вытаращился я на нее.
— Ага, ты из будущего собирался купить себе шлем, ты жаловался, что пуля лишь чудом не попала тебе в голову, — добила она меня.
— Ха, похоже поимка теней на деле окажется довольно опасным занятием, — мрачно произношу. Внимательно посмотрев на девушку, протягиваю ей руку: — Ты принята. О чем я еще просил себя предупредить?
***
— Новенькая подсела к Джону, — краем глаза наблюдая за столиком, за которым сидел юный Волшебник, сообщает подругам Шельма.
— И вправду, — удивляется Кларис. — Они знакомы?
— Откуда мне знать? — фыркает Шельма.
Тем временем новенькая и Джон пожали друг другу руки, похоже договорившись о чем-то. Шельма копчиком почувствовала, что эта парочка еще доставит им всем немало проблем. Не в ее духе было навязываться, но в этот момент ей захотелось встать и подсесть к этой парочке. Ведь натворят же дел, да и нужно предупредить новенькую о привычке Джона влипать в неприятности.
— Может, нам подсесть к ним? — задумчиво произносит Хельга. — Познакомимся с новенькой, заодно проконтролируем, чтобы Джон не впутал ее в свои делишки… — словно прочтя ее мысли, предлагает подруга.
Шельма для вида фыркнула:
— Опять нам разгребать проблемы Джона, — вот только она не отказалась от предложения.
Тогда Хельга посмотрела на Кларис:
— Почему бы и нет? — улыбнулась блондинка. — Я все выходные хотела познакомиться с новенькой.
Решение было принято, так что они, подхватив подносы, двинулись к столику Джона. Бейсбольная команда сегодня проходила медкомиссию, так что он впервые за последние дни сидел один. Вот только похоже скучать в одиночестве у него сегодня не получится.
***
Не знаю, как так получилось, но за моим столом собрались все ведьмы в городе, для полноты картины не хватало лишь Джессики.
— Так ты Оракул? — пораженно произнесла Кларис, расспрашивая Джуди о ее силе. — Ты реально видишь будущее?
— Да, тридцать шесть, — непонятно ответила она.
— Но я же еще ничего не спросила! — вытаращилась Кларис на девушку.
— Девять, — с улыбкой продолжила Джуди.
— Ей! Я только об этом подумала! Ты точно видишь будущее, а не читаешь мысли?
Вот только в разговор вмешалась Хельга:
— Если она действительно видит будущее, то предсказать наши ответы не так уж сложно, — с улыбкой ответив Кларис, после чего серьезно посмотрев на новенькую. — Вот только меня беспокоит, что ты так просто рассказываешь нам о будущем… — замолчав на секунду, собираясь с мыслями. — Ты не боишься проклятия Кассандры?
Джуди с улыбкой покачала головой, отчего-то на секунду посмотрев на меня.
— Нет, — уверенно ответила она, — я нашла способ избежать этого.
— О чем вообще речь? — непонимающе спросила Кларис переводя взгляд от Хельги к Джуди.
Мне и самому было интересно, я ничего не слышал о проклятии Кассандры, но в этом словосочетании было проклятие, так что я невольно заинтересовался.
— Это когда оракул не способен изменить будущее, чтобы он не делал, — охотно пояснила Джуди. — Это довольно неприятная штука, отчего этот дар многие считают проклятием.
— Но ты нашла способ обойти это? — спросила Шельма, внимательно наблюдая за Джуди.
— Все верно, — серьезно ответила она, — я могу менять будущее, но после этого я уже не вижу, что произойдет. Так что у меня есть лишь одна попытка.
— Ты можешь сделать ситуацию лишь хуже, — с прищуром заметила Шельма.
— Могу, — не стала она отрицать, — но могу и все исправить. Вы бы отказались от возможности спасти кого-нибудь, даже если есть возможность, что ты все испортишь?
