не планировал — даже Павла, чтобы он там ни думал. Раз уж вышло «подружиться» с местным начальством, нужно было пользоваться.
Но пока мы шли, в голову пришла еще одна мысль. С каждым даже не уровнем, а даже просто часом или минутой, проведенным здесь, Турнир раскрывался как все более сложное и неоднозначное место. И на одних доброте и доверии тут далеко было не уехать.
— Кто здесь у вас главный? — спросил я, осматривая народ в клетке.
— Я, — вышел из кучки широкоплечий амбал. — Я главный.
Павел скривился, дотронулся до разбитой губы и кивнул мне, подтверждая.
— Как звать?
— Колян, — сухо ответил мужик. — Братаны кличут Пудовым.
— Это из-за кулаков что ли? — поддел его Антон.
— В том числе, — оскалился амбал. — О чём базар вести хотели?
Браток значит… Как ни странно, не худший вариант. Я и сам на улице рос, маме нужно было помогать, так что имел дело и с такими. И слово в их среде принято было держать. Как минимум, на виду, при свидетелях.
— Значит, Колян, разговор такой, — привлёк его внимание.
— Ну?
— Я вытаскиваю вас отсюда, а за тобой долг, как за старшим. Что конкретно — позже договоримся, но будет адекватно. Как с остальных спросить, — я обвел взглядом народ в клетке, — уже твое дело будет.
Да, конечно, может это и не особо благородно. Тому же Максу вряд ли бы понравилось, но и мы тут не в Диснейленде. Нужно было действовать с учётом обстоятельств. Подозревал я, что стоит нам только добраться до третьей Зеленой Зоны, как кланы быстро всех новичков в оборот возьмут. Полезных заберут себе, остальных — облапошат. Связи стоило уже сейчас налаживать. А долг покрепче любых договоренностей скрепляет.
— Ну так что скажешь, Колян?
* * *
— Спасибо, Артём, — поравнялся со мной Макс.
— Угу, — кивнул я.
Все вместе мы шли к порталу Зелёной Зоны. Уставшие и вымотанные бывшие пленники затравленно озирались вокруг, а смотревшие на них гномы всем своим видом выражали лишь презрение.
Остальные группы, среди которых я увидел коротко помахавшую мне Наталью, спокойно двигались в сторону портала и переговаривались между собой.
Мама с Лёшкой тоже шли рядом. Брат был, что называется, преисполнен на ходу вертя в руках и рассматривая выбранную мною в Арсенале награду.
Гунгнир
Редкость:???
Описание: Копье???.
Да, подробности воображение не поражали. По какой-то причине мне даже сокращение описание не было доступно, только название и ничего более. Но и так я был уверен, что не прогадал.
Матовое темное древко покрывала вязь тонких серебристых рун. При свете их заметно не было, но в темноте они начинали тускло светиться. Лезвие при этом напротив отливало серым, создавая впечатление, будто какие-то части копья были не родные, а замененные. В Арсенале это меня немного смутило, но седовласый Мастер-по-Оружию, говоривший со мной подчеркнуто уважительно, заверил, что наиболее ценный предмет всего Арсенала.
— Этот протазан действительно был собран из обломков другого, куда более древнего оружия. К сожалению, некоторые части были утеряны, из-за чего их и пришлось заменить. Но уверяю вас, я бы не советовал вам взять именно его, если бы не был так уверен. Сам принц Балин приказал подобрать достойную награду. Как никак, вы, уважаемый Артем, оказали услугу всем гномам…
В общем, уболтал меня старик. Ну и после, немного попрактиковавшись, я убедился и в великолепном балансе и в прочности копья. Гном сам предложил мне попробовать сломать древко, что я честно и попытался сделать, но не вышло. Гнуться-то оно гнулось, хоть и не сильно, а вот больше — шиш.
Оставалось дело за малым — научиться этой штукой пользоваться. Тут я особых иллюзий не питал, понимал, что пока в моих руках это не более чем палка с обоюдоострым лезвием на конце. Нужны были тренировки и практика. Ну и, в идеале, учитель.
— Вижу, что мой подарок пришёл тебе по душе, Артём, — раздался за спиной знакомый голос.
— Да, благодарю.
— Не стоит, это заслуженная награда, — сказал гном. — Оно верно тебе послужит, как служило своему предыдущему владельцу.
Внимание! Задание (редкое): Шанс на выживание! Выполнено!
Награда:
Репутация с фракцией Гномы повышена до «Почтение»
Копьё редкого ранга «Гунгнир»
Освобождение взятых под стражу человек: 10
И будто сообщение о выполнении задания послужило дополнительным сигналом, тут же раздался вопль прибежавшего со стены бойца:
— Вторая застава пала! Орки идут!
Гномы сразу же заголосили и начали бегать, а попаданцы резко ускорились в сторону портала.
— Ступай, Артём. Твой бой окончен, дальше мы сами.
— Удачи, — ответил я.
Причем ответил искренне. Не знаю, настоящие ли они люди или действительно «просто мобы», но этот конкретный мне понравился. Тяжело было думать, что всего через тридцать семь минут, которые оставались до окончания таймера Второго Уровня, и сам Балин и его дом будут поглощены беспощадным ураганом схлопывающегося уровня. Правда, потом он должен будет появиться вновь. Но вспомнит ли он меня после всего? Да и будет ли у нас шанс увидеться?
Не знаю. Да и не так это важно сейчас.
Мы пожали руки. Я снова повернулся к порталу, до которого оставалось не больше пары десятков метров, когда…
— КОРОЛЬ-ПОД-ГОРОЙ УБИТ! ЗАПЕЧАТАТЬ ВСЕ ВХОДЫ И ВЫХОДЫ!
— Что?..
Не понимая, что происходит, я заозирался по сторонам. На лицах большинства гномов возникло растерянное выражение. Попаданцы, услышав про закрытие выходов, и вовсе ломанулись к порталу, не замечая что и кто попадет им под ноги.
Я не заметил, чтобы кто-то из гномов препятствовал людям — они, кажется, были даже более растеряны — но в этот момент с боков каменного зала, внутри которого мы находились, донесся чудовищной громкости скрежет. И я увидел, как сразу несколько гиганстких големов, до того момента стоявшие у стен молчаливыми истуканами, ожили… и двинулись прямо к порталу.
— Что происходит⁈ — крикнул я Балину.
Принц, надо заметить, оказался одним из тех, кто быстрее других сориентировался в происходящем. Он уже отдавал приказы подчиненным. Требовал уточнить, что произошло с королем, звал Мастера-по-Големам. Может, ему бы и удалось навести порядок…
…если бы один из гномов с закрытой повязкой лицом вдруг не кинулся на Балина со спины…
— Балин, сзади!!! — крикнул я.
Каким-то чудом гномий принц успел дернуться, и удар сверкнувшего магическим светом лезвия пришелся не в спину, а в подставленную руку…
— Там…
Договорить я никак не успевал, как и Балин не успевал уже увернуться, так что вместо того, чтобы кричать, я активировал Заряд, и в последнее мгновение снес ударом ноги второго пробравшегося к Балину убийцу.
Раздался громкий лязг, после которого…
…у гнома отлетела голова.
Буквально!
Я уж подумал, что совсем тронулся умом, но только потом заметил торчащие из обрубка шеи металлические шестеренки…
Так это тоже големы!
— Механизмы, — оперевшись об одного из своих телохранителей, сплюнул на каменный пол
