Балин. Остальные гномы из его свиты уже взяли своего принца в плотное кольцо. Первого «гномообразного» голема к тому моменту уже раздолбали до винтика, так что самому Балину ничего не угрожало…
В отличие от наших!
Все это время я старался не выпускать из вида нашу группу, благо все они были рядом. Вот только у самого портала образовалась давка. Сергей, выйдя вперед, попытался пробить путь для остальных, но очень уж много там было народа. Еще ведь гномы в общую толчею попали…
— Надо переждать! — крикнул Антон. — Иначе только…
— ОБЕСПЕЧИТЬ ПРОХОД ЧЕЛОВЕКАМ! — разнесся по каменному залу мощный голос Балина. — Среди них есть достойные…
И вовремя, потому что первый гигантский голем уже достиг рядов людей.
ВЗМАХ!
И какому-то мужчине, которого я смутно помнил по походу через холмы, просто размозжило туловище…
Гигант замахнулся снова…
ЗВОН!
…и врезал по сомкнувшиеся перед ним паре массивных щитов. Послушавшись приказа Балина, гномы пришли на помощь попаданцам.
— Ты снова спас меня, Артём! — расслышал я тяжелый голос поблизости от себя. — Потому и я тебе помогу. Уходите! Быстрее!
Как раз к этому моменту часть людей, наконец, провалилась в портал. Проход частично освободился. Мне не оставалось ничего, кроме как схватить за руку Лёшку и тоже потащить его к порталу. Маму уже тянул туда же Антон, да и остальные из нашей группы были у меня перед глазами.
— Все это не случайность, Артём! — крикнул Балин мне вслед. — Помни, что я тебе сказал! Турнир не любит, когда кто-то вмешивается в существующий порядок вещей! Будь осторожен! Остерегайся…
Но кого конкретно стоило остерегаться, я уже не услышал. Может, все тех же Арбитров, а может кого-то другого. Хотя я, на всякий случай, уже готов был остерегаться всех подряд. Турнир сам по себе к этому приучал.
Под чудовищный звон бьющих по щитам своих же создателей големов мы и покинули второй уровень.
Глава 15
Рудник полугномов
Поздравляем! Вы с успехом преодолели 2-ой уровень Вечного Турнира!
Обратитесь к Доске Рекордов за наградой.
Таймер Зеленой Зоны 1-го уровня отключен. Таймер Зеленой Зоны 2-го уровня запущен. Начните прохождение 3-го уровня до окончания таймера.
23:59:59… 23:59:58…
Из портала я вывалился под звуки завываний. Несколько человек, едва выйдя из портала, тут же попадали на пол. Кто-то кричал, требуя вернуться за каким-то Олегом. Может, как раз за тем, по которому ударил голем…
— Нужно отойти отсюда, — сказал Антон.
Я кивнул. Главное, что наши все были на месте.
— Давайте пройдем глубже и осмотримся, — сказал я, чуть повысив голос.
Лично мне самому тупо хотелось отдышаться. Второй уровень дался мне ничуть не проще первого, да еще и вопросов добавил. Особенно это касалось Хроноса, судя по всему, имевшего ко мне какой-то свой интерес, с которым только предстояло разобраться. Ну и, не стоило забывать и о клановых. Видя, насколько жестко тут все было, я все меньше и меньше ожидал от них каких-то подачек. Действовать те явно будут в своих интересах, это тоже следовало учитывать.
Да, кое-какие ресурсы у меня появились, но ими еще нужно было грамотно распорядиться. Так что расслабляться не стоило.
Едва мы немного отошли от портала, перед глазами возникла плашка:
Рудник
Зеленая Зона 2-го уровня
Что ж, весьма логично, учитывая, что мы все еще находились внутри горы. Разветвленные системы пещер виднелись вдалеке, а их входы зияли тёмными провалами. Потолок и стены усеивали светящиеся синие кристаллы. Самый большой, размером с гнома, торчал из потолка монструозных размеров зала, в который и привёл портал. Под его сводами, освещёнными синевой, раскинулся натуральный мини-городок. Палатки, невысокие кривоватые здания, Дорога Почета с Доской Рекордов по середине.
Пространство между зданиями и площадью, на которую мы попали, заполняло что-то наподобие торговых рядов. В толкучке было достаточно и людей, и гномов, но больше всего в глаза бросались представители эдакого промежуточного вида. Ниже первых, но выше вторых. От подгорного народа их отличал не только рост, но и неестественная ширина рук. Приземистые, сбитые и поголовно лысые.
— Странное место, — крутил головой Сергей.
— У меня какой-то диссонанс, — подметил Антон. — Гномы вроде бы подгорный народ, но живут на поверхности. Частично по крайней мере. А эти на гномов не похожи, но живут под землей.
— Им штрихкоды на шеи набить и будут вылитые Хитманы, — поддакнул Лёшка. — Такие же лысые и хмурые… — какое-то время он с интересом наблюдал за местными, а потом вдруг подпрыгнул на месте. — Точно же! Нам ведь к Доске Рекордов надо! Награды получить!
— Успеем ещё, — ответил я, бросив взгляд на толкучку у той самой Доски. — И нам нужно сначала… А вот они.
Это я сказал про Северных, группа которых как раз приближалась к площади. Как обычно их можно было узнать по эмблемам с буквой «С» на амуниции, ну и большинство лиц я уже успел запомнить.
— Что-то той девушки с ними в этот раз нет, — заинтересованно проговорил Макс.
Верно. Как и нескольких других из их отряда. Того же Десанта, например. Видимо, у них в отряде была предусмотрена какая-то ротация, ну или они занимались не только заботой о новичках.
Помимо нашей группы в районе Дороги Почета находилось ещё человек сорок попаданцев. В основном, те, кто прошел по пропуску за битву на второй заставе. Хотя и продавших свои фиксаторы тоже хватало. Я как минимум шестерых насчитал, кто был без этой приблуды. Интересно, кстати, что десятка освобожденных из темницы во главе с братком-Коляном свои фиксаторы сохранила, хотя в заточении они находились без них. На этот счет я тоже сделал себе зарубку в памяти.
Ну и Герман тоже был здесь. Сытый и довольный по виду, он отсалютовал мне деревянной кружкой, стоя рядом со своей бандой. Включая симпатичную девушку, что стояла от него по правую руку и хитрым взглядом смотрела на Северных.
Кипа, а именно он возглавлял на этот раз отряд клановых, поднялся на некую импровизированную сцену и с улыбкой осмотрел наши усталые лица.
— Не буду ходить вокруг да около и обойдусь без приветствий, — достаточно громко заговорил он, чтобы слышали все. — Поздравляю вас с прохождением второго уровня. Вижу, что справились не все, но такова жизнь в Турнире. Сильный и самый приспособленный — выживает, а слабый — умирает. Вы доказали, что готовы бороться за свою жизнь, либо купить её…
Люди без фиксаторов отчётливо вздохнули, а шайка Германа захохотала. Они добрались сюда гораздо раньше остальных, и все его люди были с фиксаторами. И это вызывало у остальных неприязнь и косые взгляды в их сторону.
— Клан Север продолжит выполнять свои обязательства, — говорил дальше Кипа. — В
