Отец потрогал отверстия на месте шипов, поотодвигал доски в разные стороны, покачал головой — Ловко придумано! Получается, тебя ничем не остановить.
— А самого тебя можно удержать к какой-нибудь камере?
— Ну… в цепях, да в каменном мешке.
— И без сознания. А иначе к тебе там и не подойти, любого спалишь.
— Это да.
— Так что, отец, выходит так, что никакого мага в плену толком удержать не получится. Или охранять его должны круглосуточно такие же сильные маги.
— Ну да, так и сейчас магов в плен берут только под клятву пленника. Что обязуется не бежать из плена и не воевать, пока его не выкупят.
— Угу, а если он её нарушит и грохнет того, кому давал клятву, то про его позор никто не узнает. А клятвопреступник это уж как-нибудь переживет.
— Умеешь ты, Дорд, настроение испортить. Кто тебе такие отвратительные мысли нашептывает в твою голову? Ведь умный, а такие вещи порой говоришь…
— Кто? Смерть и нашептывает. Толи понравился, толи отпускать из своих лап не хочет. Прямо надиктовывает варианты, как меня могут убить или предать. И что я могу сделать, чтобы этого не было.
Глава 16 Месть, это блюдо...
— Дорд, так нельзя! Нельзя всё время о своей смерти думать. И всякие нечестные способы умерщвления благородных придумывать нельзя.
— Отец, ты сколько магов убил во время этого конфликта?
— Двух. А ты?
— А я пятерых. И если бы не это, вероятность сегодняшнего нашего разговора с тобой была бы сильно призрачной. Нас обоих собирались убить.
— Это совершенно естественное дело — быть убитым в бою.
— А твоя вдова и дочери?
— А что с ними, их тут не было.
— Отец, не уходи от вопроса! В смысле, прикинь: в лучшем случае их выкинули бы из замка и ободрали как зайца зимой. Женщины не имеют права наследования. Так что приехал бы из столицы новый граф. А в худшем — мог Долинол после разгрома твоего отряда пойти на замок Прист?
— Не знаю. Двадцать человек с Крутоном могут и удержать стены.
— Ты их воздушника видел? С такой силой он любого со стен сдуть мог.
— Да уж, сильный маг. Кстати, уцелел. Под клятвой сдался в плен. Вассал дер Долинола был, барон.
— А сам граф?
— Спекся. И обгорел, и пара стрел в теле торчала, когда нашли.
— Вот и хорошо, а то сильно умный был.
Уже глубокой ночью откопали подданных графа, скрывавшихся в шахте, в том числе четверых стражников. Выжили все, но оголодали знатно, еще и прохладно под землей было. Для сытого незаметно, а когда в топку закинуть нечего, тело мерзнет сильнее.
Возникший вопрос, что делать с пленными вояками Долинола разрешился довольно просто, все выжившие, то есть два десятка сдавшихся бойцов выразили желание служить новому более удачливому и богатому сюзерену. Старая присяга, данная лично Фриго дер Долинолу, оказалась исчерпана ввиду смерти графа. Нам же лучше, и подготовленных бойцов на замену погибшим получили, и проблема утилизации пленных снялась. Как я уже говорил, рабства тут практически нет кроме долгового, а выкупать их никто не станет. Теоретически можно было этим бедолагам установить сумму выкупа и оставить их вкалывать на руднике в отработку долга, но это уже глупость несусветная, обученных вояк в качестве чернорабочих использовать. Это как автоматом Калашникова землю копать.
Что не могло не радовать, Фриго побоялся распылять силы до генерального сражения, если бой в формате «сотня против сотни» можно к таковому отнести, поэтому до соседних шахт его руки не дошли, там инфраструктура не пострадала. Так что самое ценное, то есть люди, остались живы, разрушения восстановят. Основные и критические потери у нас — наши вооруженные силы, оказавшиеся сильно потрепанными.
— Такие вот пироги, Дорд, выходят. Умылись мы кровушкой, но земли и достоинство своё отстояли. Так что возвращаемся в замок и празднуем победу. Погоди, а чего ты такой кислый?
— Хабар никакой, сорок голов лошадей не покроют убыток в сорок бойцов. Опять же постройки порушены, шахта пострадала. Сплошные убытки.
— Так двадцать человек снова набрали, не так плохо. Чего ты еще хочешь?
— Война должна приносить прибыль, кстати, покойный Фриго так же считал. Я догадываюсь, что он был сильно небогатым человеком, но не думаю, что там нечего унести и некого ограбить.
— Продолжай.
— Надо наносить ответный визит, причем по горячим следам.
— Что, прямо сейчас? Мы же не готовы! Ни фуража нет на долгий поход, ни прочих запасов.
— Ну дак в Долиноле тоже никто не готов. Нас там никто не ждет, наоборот, ждут своего графа. Он им в последнем письме что писал? Лошадей требовал прислать, то есть всё у него было хорошо. Бароны его с ополчением все тут, то есть один тут, остальных баронов завтра закопают, кто еще не в земле. Кто нас остановит?
— Звучит заманчиво, но уж очень внезапно. Опять же следующий вопрос — замок как брать будем?
— Под значком графа Долинола в ворота въехать ты не разрешишь.
— Нет конечно, что за дурацкие мысли!
— А пушка твоя здесь?
— Да, на всякий случай захватил, в обозе лежит. И снаряды к ней. Только без воды все. Да, думаю с этой стороны проблем не будет.
— Воды мы найдем, снаряды заправим. И посмотрим, сколько попаданий их ворота выдержат. А уж внутри нас никто не остановит. Один вопрос только: что скажет король?
— Наш посмеётся, может даже наградит. А до мыслей короля Иманта мне дела нет, я в своём праве. Его граф пришел, пожег мои земли, убил моих людишек. Кто мне запретит за вирой прийти? На земли других графств мы не ногой! Да, хорошо может получиться. Я даже начинаю задумываться над твоей авантюрной идеей. Я и сам мыслил в том же направлении, но чтоб вот так сразу? Не отдохнув, не отпраздновав, не набрав новую дружину…
— Так и их графство за это время очухается и будет новую дружину собирать. А то еще хуже.
— Ты про то, что графство сильному соседу под руку отдадут или вообще короне? Да, тогда ничего не выйдет вообще. Скажут, Фриго я уже наказал, а сами земли и замок теперь принадлежат короне. Со всем Имантом я войну не потяну. Да, видимо ты прав, надо сейчас идти, по
