горячим следам.
Вот скажите, люди добрые, почему такие красивые идеи подсовываю я, а не многоопытный и мудрый граф? А потому что в голове стереотип сидит — победил, надо отпраздновать. Именно поэтому одни становятся монархами, а другие их вассалами, масштабно мыслить не умеют. Я не к тому, что сам в короли намылился, я просто так вижу, философ я по жизни, хоть и вооружённый.
Следующий день потратили на сборы, боевое слаживание, то бишь разбивку по десяткам и назначение десятников. Мне опять отец не то разрешил, не то велел набрать свой десяток. Даже интересно было, как служивые отреагируют на мой призыв. Я из тех революционеров, что страшно далеки от народа, а служанок своих в освободительный поход не брал, так что получать дайджест самых свежих слухов мне неоткуда. Народ начал осторожно подтягиваться, не то смутило требование об обязательном высшем образовании, не то о наличие резюме и водительских прав. Шучу, требование было одно — умение охотиться и опыт в этой самой охоте. А еще чтоб из лука умел стрелять или из арбалета. И чтоб верхами умели передвигаться, то есть на лошадях, да еще и ухаживать за ними навык был. И на справный внешний вид смотрел. Короче говоря, кого попало в свой десяток не брал.
Оказалось, что слухи про службу у меня всё-таки ходят. И среди выживших дружинников, изначально отправившихся в поход, и среди обозников. Поговаривали про меня, что добычу делю, что гульденами награждаю за службу, что удачлив. Вот только весь мой прошлый десяток полег под магической атакой, когда в спину противнику ударили, придя на выручку всей баталии. Короче говоря, командир хороший, но рисковый, не каждый под началом у такого служить захочет. Нормальный слух, как я считаю. Отсеются все трусоватые или сильно осторожные, хотя и умные могут отсеяться. Зато до денег охочие пойдут. Так что дисциплину надо будет наводить жестко. Но про это я пока молчок. Десяток новый собрал, даже один обозник ко мне записался. Ничего, что уже не молод, зато опытный и с луком виртуозно обращается, да и вообще явно полжизни с меча кормился, это видно. А если человек с такой профессией до старости дожил, то есть под полтинник подошел, значит специалист по выживанию на поле боя. Как такого не взять?
На трофеи самым естественным порядком наложил свою лапу граф, от щедрот выделивший баронам долю, ну и оставшимся в живых дружинникам пожаловал некую премию для поддержки энтузиазма. При этом я во всём этом изрядно порылся, вооружая свой новый десяток, и как обычно собрал два комплекта — на прямой бой и на диверсионно-разведывательную деятельность. Естественно, луки, плюс двое предпочли арбалеты. Ружьё своё или то, что от него могло остаться, я не нашел, зато среди трофеев внезапно нашел кинжал собственной выделки, даже в родных кевларовых ножнах. То есть, в шёлковых, по прочности уже сравнимых с кевларом — ничего с ними не сделалось во время моего полёта. Похоже, противник нашел и не оставил валяться, а трофей полный круг сделал и к хозяину вернулся. Костяные накладки потрескались, но это фигня. Привык я к своему кинжалу, опять же… чуть не сказал, что он жизнь мне спас. Нет, скорее позволил легко отобрать чужие. Не настолько легко, как было бы при помощи «Беретты», но по местным реалиям убойная штука в прямом смысле этого слова.
Во время разбора трофеев внезапно потянуло очень знакомым и каким-то родным запашком, аж начал носом источник искать. Точно! Спирт, родной спиртяга граф всё-таки приспособил к делу — графский лекарь, не маг, а просто помогала страждущим, поливает бойцам раны спиртом перед тем, как замотать их в чистые тряпки. В нашей жизни обязательно бы ему уже по рукам надавали, спирт приняли внутрь, а на раны дыхнули. А тут нет, нет здесь пока понимания чудодейственной силы спирта. И тутошний медикус не бодяжит его, а морду воротит от аромата. Дикари-с!
В случае с моим новым десятком понятие слаживание скукожилось до стандартной речи про послушание, подчинение, ништяки и «попрыгали». Обозники уже в курсе этой фишки, даже посмеивались над незадачливыми будущими диверсантами. А мной назначенный помощник ветеран Пров, который бывший обозник, сам подключился к обучению настройки и отладки экипировки диверсанта. Народ поахал, поныл «да зачем это нужно», но проникся, когда я рассказал про рейд по тылам и утащенный хабар, часть которого досталась моим подчиненным. Народ впечатлился, что можно, оказывается, не строем на строй, а ночью втихую прийти, что нужно взять, а кто не нужен — зарезать. Тут так действуют только разбойники, и то редко, выучки не хватает. Бежать на врага без крика народ вообще не умеет — дикари!
С утра разведывательно-диверсионный десяток пошел не просто в авангарде, а скорее как мобильная группа, поскакали одвуконь, производя разведку местности и выявление очагов возможного сопротивления. Маршрут и так был известен, даже в моей группе трое было из бывших долинольцев, так что не плутали. Убедились, что на перевале никакого заслона или поста нет, погнали вглубь территории соседней страны как у себя дома. С Витором была договоренность — если всё в порядке, посылаем гонца через сутки. Если какая оказия, то раньше. Оказия в старинном смысле, то есть нежданная возможность послать весточку. И конечно шлём сообщение, если поисковая группа набредет на противника.
Аккурат к вечеру случилась и оказия, и противник — большое облако пыли впереди нам заранее сигнализировало, что на нас надвигается большой конный отряд. По словам опытных вояк такое облако могли создать не менее пятидесяти лошадей. Такое количество лошадок могло означать какой угодно по численности отряд, как двадцать пять бойцов, едущих с заводными конями, так и полторы сотни на телегах и с грузом, целое войско по местным меркам, хоть и небольшое. По моему указанию десяток сам нашел место для засады, я его одобрил — выход из низинки, с обеих сторон зажатый зеленкой, то есть перелеском. Заняв свои позиции на возвышении, принялись ждать. Предупредил десяток, что первым бахну я, чтоб не пугались раската грома, мол магия будет работать. Отцово ружьё было заметно тяжелее, даже пожалел, что не приделал под него сошки, но уж как есть. Кстати, не факт, что я вообще сделаю выстрел — если противников будет больше трех десятков, точно пропустим их. Одно дело из луков уполовинить отряд, а потом его дожевывать с двух сторон, не доводя до рукопашной, и совсем другое нарваться и бежать, теряя потихоньку своих товарищей.
