— Ну вот, программа-минимум готова, — заявил глава корпорации, повернувшись к товарищу. — В крайнем случае восстановим все как было. Но есть мысли по поводу глобальных изменений…
— А нам так нужны эти туннельные пушки? — спросил Илья, когда капитан поведал ему о сложностях намечающейся модернизации. Хитоми, закрыв глаза, поглаживала своего зверя — девушку эта тема не интересовала.
— Было бы неплохо поставить парочку, — кивнул капитан.
— Плазма неплохо себя показала. Линкор ниххонцев распотрошили как жестянку. А если бы у нас было их четыре…
— Туннельники — оружие мощное и достаточно универсальное. Даже особо толстокожим врагам мало не покажется — при попадании болванка высвобождает энергию, сравнимую с ядерным взрывом. И главное — можно больно кусать врагов издалека, что положительно скажется на сохранности корабля и здоровье экипажа.
— Может, тогда проще продать „Люпус“ и взять нивэйский аналог? — предложил Илья. — Они такие штучки очень любят…
— Уже думал. Дорогие, и под наши задачи не подходят. Федерация выпускает два типа линейных крейсеров четвертого поколения с туннельными орудиями. Самый распространенный проект „Джейлан“ — у него существует с десяток различных модификаций. Есть с двумя установками большого калибра, такой корабль предназначен для эскадренных боев. Автономность — не особо, установленный прыжковый двигатель уступает тому, что имеется на „Люпусе“. Всего восемнадцать пульсаров и практически нет своей авиагруппы. Защита силовыми экранами, броня — средняя, но динамические характеристики неплохие. За такое высокотехнологичное корыто в полной комплектации придется отдать где-то сто двадцать миллионов.
— Неслабо, — хмыкнул Илья. — Другой проект, может, лучше?
— Второй — аналог нашего „Люпуса“. То есть для продолжительных действий в отрыве от баз. У него четыре туннельных пушки среднего калибра, нивэйские адмиралы посчитали такое слабое вооружение достаточным для рейдера. Зато отличные динамические характеристики — для прыжка ему нужно всего три с половиной часа.
— Так, может, тоже средние воткнуть? — предложил Илья.
— Лучше, конечно, большие. Типа таких, что стоят на „Гордости Хирама“ нашего знакомого из корпорации „Ашеми“.
— Там же линкор, а у нас всего лишь линейный крейсер…
— У него совсем старье третьего поколения. С тех пор появились системы компактнее и с меньшим энергопотреблением. Есть мысль немного расширить корпус, в итоге получим незначительное увеличение массы, но с новейшими двигателями это не так критично. В итоге у нас выйдет не клин, а усеченная призма той же длины. Часть вспомогательного вооружения не сможет стрелять прямо по курсу, что несущественно. Придется вложить в модернизацию значительные средства, по самым скромным подсчетам — около семидесяти миллионов. Сами пушки, реакторы, накопители, а также системы целеуказания — все это стоит серьезных денег.
— Но мы же собирались вкладывать средства в арварский двухкорпусник!
— Само собой. Но „Люпус“ — флагман корпорации и пока что самая мощная боевая единица. „Аш-Убунди“ будем использовать как базу и носитель средних и малых кораблей. В бой его бросать только тогда, когда вероятность победы не вызывает сомнений — для разгона ему нужно гораздо больше времени, чем флагману. Кроме того, каждый прыжок будет обходиться очень недешево — масса этого чудовища в десять раз больше „Люпуса“.
— Странно, что сравнительно небольшой линейный крейсер с туннельными пушками стоит так дорого, — заметил Илья. — Почти как этот огромный двухкорпусник от черных…
— Проект „Джейлан“ — это современный боевой корабль, который может дать прикурить даже линкорам. „Аш-Убунди“ — просто большая и неповоротливая жестянка с кое-как прикрученным прыжковым двигателем. И сто сорок миллионов — это в минимальной комплектации; корыто, которое может только передвигаться и прыгать…
Алекс получил уведомление о завершении расчетов и переключился на интерфейс программного пакета. Судя по результатам моделирования, „Люпусу“ с новыми двигателями теперь для прыжка требовалось четыре часа и двенадцать минут — отличный результат для корабля такого класса. Сохранив проект, капитан решил заняться более глобальными модификациями.
Покрутив трехмерную схему корабля, он снял четыре плазменных пушки с генераторами накачки, а заодно все остальное, что мешало разместить продвинутое нивэйское оружие. То есть убрал практически всю начинку из корпуса, за исключением ходовых двигателей и гипердрайва. Последний вместе с реакторами был смонтирован в бронированной капсуле и находился в геометрическом центре корабля. Пришлось переставить основные топливные баки, которые занимали значительную часть внутреннего объема.
Сверившись со спецификацией, Алекс понял, что для двух туннельных пушек под названием „Чид-Т“ придется существенно расширить энергосистему корабля. В дополнение к имеющимся шестнадцати реакторам требовалось поставить еще двадцать два таких же. Кроме того, программа сразу же предложила разместить накопители — шесть десятков цилиндрических капсул съели остаток свободного места в центре корпуса. Причем для всего этого добра пришлось расширить объем защитной оболочки из композитной брони. Для командной рубки места не хватало, ее пришлось сместить относительно центральной оси корабля в условно верхнюю его часть.
Алекс решил увеличить габариты, нарастив корпус с боков, но сразу же получил уведомление от программного пакета — на такие действия распространялось ограничение. Допускалось изменение внутреннего объема на пять процентов, однако капитан подумал, что этого хватит. Для создания своих корпусов требовался уже другой пакет — конструкционный, и стоимость подобных продуктов была запредельной.
После прироста внутреннего объема на три процента „Шехрам-24Е“ уперся — дальнейшие изменения не позволяли использовать имеющийся гипердвигатель. Совсем немного растолстевший корпус уже не помещался в создаваемую им каверну. Пакет предложил на выбор восемь вариантов гипердвигателей, но среди них имелся только один подходящий — производства федерации Нивэй. Однако его стоимость совсем не радовала — сорок восемь миллионов. Установка прыжкового двигателя одного из менее развитых технологически государств сразу сводила на нет все преимущества „Люпуса“ в дальности прыжка.
Поэтому пришлось ограничиться сравнительно небольшим увеличением габаритов — это проблемы не решило. Теперь уже не помещались стартовые ячейки, а от композитной брони и обширных технологических полостей, заполненных поглощающим ячеистым материалом, тоже отказываться не хотелось. В эффективности этой защиты капитан уже убедился: нивэйские корабли не имели подобной, поэтому им досталось сильнее, чем толстокожим хакданским. Алекс уже понимал, что ничего хорошего от „скрещивания ужа и ежа“ не получится, но продолжал перебирать варианты компоновки просто из принципа. Для моделирования подобных изменений пакет запросил тридцать шесть минут — перерасчет силового набора и изменение размеров являлись довольно сложными операциями.
Ознакомившись с результатом, капитан понял — потребительские свойства получившегося уродца далеки от идеала. Две шахты в центре корабля не добавляли прочности конструкции. Смета расходов на подобную модификацию тоже не радовала — компактные туннельные орудия, генераторы накачки для них, а также дополнительные реакторы и накопители по самым скромным подсчетам тянули на девяносто пять миллионов кредитов.
— Все-таки хакданские конструкторы не зря ели свою невкусную кашу, — буркнул Алекс. — Смысла ставить большие пушки на „Люпус“ нет. Логичней купить старый арварский линкор и переделать его. Ну или нивэйский линейный крейсер.
— Так что, не будем ничего менять — оставим все как есть? — спросил Илья.
— Сейчас попробуем поставить четыре установки среднего калибра. Все-таки это лучше, чем лазеры.
С размещением туннельных пушек среднего калибра проблем не возникло — их двухсотметровые шахты вполне укладывались в размеры носового отсека главного калибра. Алекс решил выбрать средние по цене системы четвертого поколения, которые назывались „Орхус-М“. В продаже имелись и совсем дешевые модели третьего поколения, но их темп стрельбы удручал — один выстрел в десять минут землянина совершенно не устраивал.
Генераторы накачки аккуратно поместились между довольно громоздкими пухлыми цилиндрами кожухов пушек. Для дополнительных восьми реакторов и накопителей капитан спроектировал бронекапсулу наподобие той, что защищала основную энергосистему „Люпуса“. Она расположилась на месте части жилых помещений экипажа, вследствие чего центральный коридор сократился на полсотни метров и пропали несколько вспомогательных складов.
