Убедившись в стабильности созданной конструкции, Алекс уловил мыслеобраз старика — он считал, что все сделано правильно. Разорвав контакт, он сморщился от накатившей головной боли, землянин чувствовал слабость во всем теле; судя по всему, в результате этих манипуляции он потерял приличное количество энергии.
— Все в порядке, — прошептал Нульг, покосившись на контрольную панель операционного комплекса. Зеленые и желтые индикаторы радостно подмигивали, и землянин сразу же залез в хакданскую медицинскую капсулу — ему тоже требовалось восстановление. Хранитель традиций устало кивнул, а Алекс, засыпая, ощутил удовлетворение от выполненной работы.
Выбравшись из капсулы, глава корпорации обнаружил пустой медотсек — Рисс все еще находился в саркофаге операционного комплекса. Изделие конфедерации Делус еле слышно гудело, моргая индикаторами. Подобное высокотехнологичное оборудование требовало специализированной нейросети, поэтому Алекс не мог получить исчерпывающую информацию о состоянии пациента.
Первым делом он проверил время — с момента операции прошло двадцать два часа. Затем проверил результат воздействия. Сущность ученого выглядела вполне нормально, а с таким трудом приживленные узелки оставались на своих местах. Когда в медотсеке появилась Сири, капитан уловил ее эмоции — волна обожания с примесью легкого любопытства. Однако результат должен проявиться только через пару суток — сущность должна принять и полностью задействовать новые элементы.
— Скоро клан получит нового одаренного, — поприветствовала Алекса девушка.
— От эмпата вреда не будет. За последнее время корпорация сильно расширилась. К тому же я планирую создать новый отдел, поставив во главе Рисса. Думаю, его способности будут полезны. Среди ученых встречаются не совсем адекватные личности… — ответил капитан, покосившись на контейнеры, где раньше располагались доноры. — Да, а что с этими?
— Отправили в утилизатор, — безразлично махнула рукой Сири. — Они же чужаки. Есть только клан, все остальное — несущественно!
— А, ну да. Империя, то есть клан — превыше всего. Где-то я уже это слышал… — пробормотал Алекс, уловив тонкий аромат, исходящий от девушки. Сознание сразу же нарисовало картины того, чем можно заняться, когда никто не потревожит. Сири уловила эмоциональный позыв — девушка рассмеялась, потянувшись к застежке своего темно-зеленого комбинезона.
Капитан накрыл ее ладонь своей, кивнув на дверь — обстановка медотсека не располагала к развлечениям. Жуки-рабочие вяло шевелили лапками в своем прозрачном контейнере.
Каюта Сири располагалась рядом с апартаментами капитана. Несмотря на статус хозяйки, обстановка помещения не блистала излишествами — впрочем, как и у всех членов клана Предвестников, который полностью вошел в состав корпорации „Канис“.
Одну из стен каюты работающий проектор превратил в большое окно — на реалистичной голограмме высокие горные пики утопали в клочьях облаков, а высоко над ними парили в восходящих потоках точки каких-то созданий.
— Карадан, — улыбнулась Сири. — Каслия много говорила о своем мире…
Выскальзывая из скафа, он бросил взгляд на картинку, краем глаза заметив медленно проплывающее на горизонте вытянутое пятнышко огромного летающего кита.
— Всю жизнь в космосе… — Капитан уловил легкую грусть и понимающе кивнул: — Немного завидуешь им?
— Вовсе нет, — фыркнула девушка, прижимаясь к землянину. — Их существование бессмысленно… Будущее есть только для тех, у кого есть цель. У нас…
Алекса захлестнула волна ее эмоций, он знал, что Сири в этот момент воспринимает то же самое — девушка смогла развить свой дар эмпата, не прибегая к имплантам. Он не закрывался — все-таки близость двух псионов предполагает полное доверие.
Купаясь в волнах эмоций своей ошо, Алекс чувствовал, как мир раскрывается перед ним — он отстраненно воспринимал себя и подругу как большой и маленький пылающие шары. Они на мгновение сливались, усиливая друг друга за счет проскакивающих между ними, огненных языков. После вспышки сознание на мгновение погасло. Алекс пришел в себя, услышав ровное дыхание спящей Сири и замер, уткнувшись лицом в короткие волосы. Исходящий от них терпкий запах напомнил землянину аромат свежескошенной травы и увядших цветов.
Дверь каюты бесшумно скользнула на место. Направляясь в командную рубку, капитан думал про четырех жуков-рабочих, запертых в тесном ящике. Все-таки цивилизацию агрессивных насекомых ему стало немного жаль — тварюшки напрочь лишены простых удовольствий.
— И как успехи? — спросил Илья. На командирском диване рядом расположилась Хитоми, на ее коленях развалился пушистый ширилл. Он сморщил мордочку, настороженно покосившись на капитана.
— Пока не понятно, — он пожал плечами.
— Нульг говорил, что такое доступно только сильным псионам, — удивился товарищ.
— Ну фактически он сделал всю работу, — скромно ответил Алекс. — А я так, рядом стоял…
— Получается, я тоже могу стать псионом? — поинтересовался товарищ, и его глаза возбужденно заблестели.
Узкоглазая нахмурилась, погладив мех зверька. Еле слышное урчание сменилось тихим шипением — ширилл не любил Алекса.
— Думаю, в будущем сможем провернуть такую процедуру, — кивнул капитан. — Илгус с компанией занимается подобным, чем мы хуже…
— Тогда я следующий на очереди! — заявил товарищ. — Только я не понимаю, почему Рисс решил стать эмпатом?
— Выбор из двух вариантов: эмпатия или телекинез. Считаю, что последнее — абсолютно бесполезно, — подумав, ответил капитан. Теперь он думал, что Рисс тоже не прочь получить ключ. Во всяком случае, специалист по вещичкам Древних знал одну работающую последовательность, в которой начиналось все со слабых способностей эмпата…
— Почему?
— Телекинез не поможет остановить летящие в тебя разрывные иглы или пули размером с палец, выпущенные из арварской пушки, — усмехнулся капитан. — Все эти способности имеют серьезный минус — действуют только на коротком расстоянии. А в этом случае человек с дешевым пистолетом имеет преимущество над псионом. Зачем тратить годы на обучение, когда оружие уравнивает шансы?
— Это да, — согласился Илья.
— Поэтому я бы поставил на первое место интуицию, а на второе — эмпатию, — продолжил мысль Алекс.
— А эти, надзидающие, — кто они? — поинтересовалась узкоглазая.
— Вроде эмпатов, только наоборот. Я так и не разобрался, как их готовят, Нульг и Чимта тоже не в курсе. Ими занимались другие псионы клана, которые сейчас все мертвы…
— Я не вижу особых плюсов от своего дара. Попытка инициации оказалась неудачной. Но последнее время сны меня не беспокоят. Нульг утверждает, что дело — в нем… — вставила Хитоми, кивнув на ширилла.
— С тобой еще не все ясно, — махнул рукой капитан. — Хранитель традиций пока не советует вмешиваться в твою энергоинформационную матрицу. Но скоро старик и его подружка обстоятельно разберутся в проблеме. А что касается интуиции — вот, например, Жалма. У нее тоже нечто такое есть, и надо сказать, это „что-то“ ей помогает. Или Рваный — он вовремя подсуетился и выжил, а все его коллеги — покойники…
— Я подготовил проект организационной структуры корпорации, — перешел к делу Илья. — Список необходимых нейросетей и баз данных для наших дикарей тоже расширил.
— Хорошо, потом просмотрю, — кивнул Алекс. — Бойцы и пилоты у нас будут, однако нужны ученые. Похоже, придется опять у черных покупать рабов… В клане есть люди, которые подходят, но этого мало. Кроме того, я собираюсь серьезно расширить инженерную службу…
Алекс занял свободное место пилота и подключился к интерфейсу Франсин — настало время подумать о давно назревшей модернизации „Люпуса“. Ну и заодно заняться проектом тяжелого носителя — этому кораблю на долгое время предстоит стать мобильной базой корпорации „Канис“.
— Как думаешь, сколько нам отвалят федералы? — между делом поинтересовался капитан.
— Без понятия. Но то, что вопрос о твоем поощрении будет рассматриваться малым альтингом системы Фаук — уже неплохой знак….
— Это ничего не значит, — буркнул Алекс. — Малый альтинг занимается сугубо внутренними делами — в их компетенции всякая мелочь вроде строительства орбитальных терминалов, налогообложения населения или сохранения разных вымирающих тварей. В свое время я интересовался этим вопросом — ничего интересного. Да и принимают участие в этой ерунде только те, кому больше нечего делать. Пятый ранг имеют практически все, во всяком случае, те, кто живет внизу — на планетах. Все серьезные дела решаются на большом альтинге, туда допускаются только граждане начиная с двенадцатого ранга. Его получить не так просто…
