ноги, я доковылял до башенки и с грехом пополам взобрался на вершину.
Вид отсюда был просто потрясающий!
Я уже приготовился приступить к своему скромному ужину, как вдруг понял, что я здесь не один. И мой неожиданный партнёр по ужину был человеком, которого я хотел сейчас видеть едва ли не меньше всех!
Бесстрашно свесив ноги, на самом краю смотровой площадки сидел Алан. Рядом с ним стояла большая бутылка местного очень дорогого янтарного вина. Наполовину пустая бутылка. И, судя по лежащему рядом штопору и витающему в воздухе тяжёлому и едкому аромату алкоголя, выпита эта половина была здесь и сейчас.
Вот уж действительно внезапная встреча! Я привык к тому, что Алан вечно в центре внимания, окружён восхищёнными девушками и завистливо смотрящими на него парнями, травит шуточки, бросается направо и налево деньгами и хвалится своей богатой и влиятельной семьёй. А тут он здесь, на всеми забытой огроменной башне, глушит в одиночку вино, опасно сидя на самом краю, и, судя по всему, находится в каком угодно, но явно не благодушном настроении. Странно это всё, непривычно.
И уж в чьей компании я сейчас точно не нуждался, так это в его! Он мне никогда не нравился. Эгоистичный, чёрствый, вечно хамящий всем направо и налево — он явно не тот человек, которого хочется назвать своим другом и пригласить домой на чашку горячего чая с вкусным яблочным пирогом.
И при этом он жуткий сноб! Большего сноба я не встречал даже на Земле, учась на юридическом факультете престижного вуза, — известном оплоте личностей, любящих поставить свою персону выше всех остальных.
При всём вышеизложенном, одно отрицать было глупо. Алан парадоксальным, совершенно непонятным мне образом, был популярен в любой в компании, в которой он появлялся. И не важно, мужская это была компания или сугубо женская — он был успешен везде! Дерзкий на язык, сумасбродный, он как-то умудрялся привлекать внимание и тут же очаровывать любого человека (и совсем не обязательно человека!), имеющего глаза и уши. Учитывая все негативные черты его характера — дар по-настоящему пугающий. Я бы даже заподозрил вмешательство какого-нибудь волшебства, не будь это невозможно даже в Мире.
Хотя, конечно, всему этому парадоксу было очевидное и понятное объяснение, которое так и бросалось в глаза. Алан происходил из влиятельной, известной во всём Мире семье, и был сказочно богат. Да, сильная заявка на победу, не поспоришь! И на Земле, и здесь богатые и влиятельные всегда привлекают больше внимания, чем бедные и бесправные. Всё-таки это часть человеческой природы. А люди что на Земле, что в Мире в целом не так уж сильно и отличаются. Общее человеческое сохраняется в них при любых условиях.
Но было одно но. В Академии по давней традиции училось огромное количество отпрысков знатных семей. Судя по острому замечанию Грега, высказанному во время одного из визитов в нашу башню, их в Академии едва ли не половина. Само по себе уже довольно неслабо! И, если следовать этой логике, каждый из них должен быть востребованным и популярным на студенческих празднествах и пирушках.
Но нет. Такой популярностью обладал только Алан. Уверен, даже без денег его семьи он нашёл бы способ выделиться! Так что эту его способность отрицать было глупо. Но на меня все его чары почему-то не действовали. Уж не знаю, в чём дело, но я, в отличие от большинства своих однокурсников, мог оценивать его трезво, без связи с огромным количеством золота и знатностью рода. Для меня он был обычным парнем, при этом полным самых разных и в разной степени отвратительных недостатков.
К тому же в последнюю нашу встречу он предлагал мне порошок для самоубийства! Порошок, блин, для самоубийства! Подумать только! И это в обществе, которое считает себя гуманным! Потомок известнейшей семьи, прошедший обучение у лучших учителей! Да мне бы в голову не пришло хранить такую гадость, не то что её продавать!
Алана же, кажется, ничто не могло остановить. Каждую неделю ему поступали посылки от его семьи. Но, в отличие от небольших ящичков со сладостями и тёплыми письмами из дома, которые получали остальные ребята, в посылках Алана были отнюдь не сладости. Его семья направляла ему товар на реализацию! Тот самый, что он продавал прямо в Столовой! Законы Академии не запрещали студентам реализовывать различные товары, и Алан пользовался ими на всю катушку! Студенты шли к нему толпами! Сколько он денег срубил на жаждущих развлечений и банального уюта ребятах, было нереально сосчитать.
Нет, я не завидовал и в целом ничего не имел против свободной торговли, пока она не переходит определённых пределов. Но вот когда в продаже оказывается смертельно опасный порошок, и тебе предлагают его для того, чтобы свести счёты с жизнью, мне кажется, все возможные пределы оказываются самым брутальным образом нарушенными. Это просто нечеловечно!
И ведь идея вручить мне такой порошок пришла Алану в трезвую голову! Сложно представить, что придёт ему в голову сейчас, в изрядном подпитии. Да уж, шикарная компания для одинокого ужина, ничего не скажешь!
Решение было принято мгновенно. Оставаться здесь я не хотел. Уж лучше в Столовой, в окружении кучи людей, чем здесь, с этим пьяным торгашом, предлагавшим мне взять у него яд!
Я сделал осторожный шаг назад, аккуратно развернулся на пятках и приготовился незаметно ретироваться, как вдруг из рюкзака с грохотом вывалились Книга.
Твою ж мать! В самый неподходящий момент! И это при том, что я был на двести процентов уверен, что запер рюкзак перед тем, как уйти из Столовой! Неужели снова её проделки?!
Громкий звук выпавшей из рюкзака Книги застал врасплох не только меня.
Алан, рискуя свалиться с башни, стремительным прыжком вскочил на ноги. В глазах его плескалась паника, но, увидев меня, он сразу же успокоился.
— Ты, — безэмоционально, слегка заплетающимся от хмеля языком пробормотал он, констатируя факт, и тут же тяжело бухнулся обратно. Прыть, с которой он вскочил на ноги, кажется, улетучилась в мгновение ока, стоило ему понять, что это всего лишь я, и никакая опасность ему не угрожает. — Что здесь делаешь?
И пусть его голос звучал нетрезво, но всё же в целом он не так уж сильно отличался от привычного снобистского говорка с придыханием, которым он так славился.
Я тяжело вздохнул. Вот же русалкин хвост! Я-то надеялся на то, что он меня просто прогонит и всё! А тут нет, ему, похоже, хочется поговорить.
