детей, — проворчал Тим, вытаскивая тонкую веточку, с нанизанной сосиской и проверяя её на зажаренность. — Хоть сидим тихо и спокойно. Уже даже не помню, когда такое было в последний раз.
— Кстати, да, — согласно кивнула Конни. — Даже ели постоянно на ходу, либо по отдельности.
— Прямо в группе делимся на подгруппы, — улыбнулась Лори. — Как всегда и везде.
— Мало того, что постоянные капризы, так ещё и крики, которые привлекали бы внимание, — продолжил Левис свою речь, не обращая внимания на остальных. — И нет, — махнул рукой, — я не ненавижу детей, просто отношусь к ним с предубеждением.
— Шумно, — проговорил Том, осматривая снятую с огня сосиску. — Подайте кетчупа.
Майкл перекинул бутылку, которая пролетела у здоровяка между пальцами, но вовремя была поймана мною.
— Фух, — ради этого пришлось привстать и выгнуться, будто гимнасту, — твою мать, Фриман…
— Инерция, — виновато пожал он плечами. — Привык кидать и не ожидал, что кто-то не сумеет поймать.
— Ну да, вы же все такие прямо футболисты, — ехидно фыркнула Арлин.
— А кто? — прищурился Майкл. — Футболисты и есть.
— Не зря говорят, что у спортсменов туго с мозгами, — широко улыбнулась Констанция, пока я по нормальному подал кетчуп Тому, а потом пристально посмотрел на блондинку.
— Ты — исключение, дорогой, — коснулась девушка моей руки, а следом поляна потонула в хохоте.
— Знавал я одного мальца, — начал Лэнс, когда все немного успокоились, перестав посмеиваться, — который орал, как резаный, всякий раз, как что-то происходило не по его желанию. А родители ему лишь потакали, — парень усмехнулся. — Вы только представьте, дают ему, вместо сладких конфет и пирожных, какую-нибудь кашу, а он просто открывает рот и начинает визжать, пока не переделают. Хочет смотреть мультики, так никто не смеет переключить, иначе снова начинает орать.
— Да ладно? — аж наклонилась Лори. — Серьёзно⁈
— Он про себя рассказывает, — засмеялся Левис.
— Иди в жопу, — лениво отмахнулся Чапман. — Да, серьёзно. Ну а что им было делать? Бить его, что ли?
Демонстративно скрестил руки на груди.
— Почему бы и нет? Профилактического ремня, чтобы даже не думал открывать свой рот.
— Слышали, девушки? — усмехнулся Лэнс. — Вот какое будущее ждёт ваших детей…
— Пошёл ты! — Арлин показала ему средний палец, а Констанция просто бросила обломок ветки, от которого шутник ловко увернулся.
— Я бы всыпал, от всей души, — хмыкнул Майкл. — То есть, я как и Эйден, — кивает на меня, — нормально отношусь к детям…
— Кэп вообще, можно сказать, брата воспитал, — вклинился Тим. — Кевин — гадёныш ещё тот, но зато дисциплинированный и жуть какой послушный!
—…но если бы не оплеухи, которые получал с самого детства, ещё когда совсем сопляком был, то не факт, что сейчас тут сидел бы. Нахер мне бы спорт не упал. Стал, как этот всё шутит, — указывает на Лэнса, — тачки вскрывать…
Чапман показывает ему поднятый вверх большой палец.
—…только вот у отца тяжёлая рука… — он опустил голову. — Была… выбила всю дурь. Так и должно быть.
Молча похлопываю его по плечу, получая благодарный взгляд.
— А что случилось дальше? — Вилер серьёзно заинтересовалась историей. — С тем крикливым мальчиком, имею в виду.
— Отпиздили на улице, да так, что три месяца в больнице кровью ссал, — засмеялся Лэнс. — Ибо попытался свой трюк и там провернуть! Аха-ха-ха! Представьте себе, ему уже было почти восемь, он прямо не хотел идти в школу до последнего, но всё-таки отдали, чуть ли не силком. И что думаете? Вообще не давал никому учиться, просто орал без перерыва. Да так, что его, в конце концов, выставили за дверь. Вроде как должен был кто-то присмотреть, пока родители не приедут, но то ли он сам ушёл, то ли ещё чего, — Чапман пожал плечами. — Итог вы знаете: какие-то «неизвестные» его отметелили.
— Закономерный итог, — улыбнулась Конни. — Ненавижу таких вот уродов.
— Тоже совершенно не удивлён, — почёсываю подбородок. — Но тут проблема скорее в воспитании, чем в самом мальчишке. Я вот, скажу про себя, рос крайне спокойным. Но вот Кевин такого удовольствия моим родителям не доставил, — улыбаюсь, погружаясь в воспоминания. — Мне приходилось им здорово помогать и на каком-то этапе даже проводить с ним больше времени, чем даже они.
— Ты его выдрессировал, как цирковую собачку, — заржал Левис.
— И разве это плохо? — выгнул бровь. — Не буду спорить, он не идеал человека…
— Коне-ечно, — ехидно протянул Лэнс. — А как он издевался над тем ботаником? — щёлкает пальцами, — как там его звали?
— Джордж Чейс, — отвечаю ему. — Бывает, — едва заметно вздыхаю, — главное, что я смог прикрыть самого Кевина, а там и…
— Разбаловал, несмотря на «дрессировку», — с лёгкой улыбкой дополняет Майкл. — Но братец твой всё равно забавный парень. Только нужно держать в уме, что он тот ещё кусок говна.
— Ну спасибо, — фыркаю я. — Рассказываю тут, как правильно детей воспитывать, а ты всю систему портишь.
— Эй, я же не спорю, что он любое твоё слово выполняет? — приподнял тот руки, ладонями вперёд. — Наверное даже быстрее, чем от мистера Сандерса.
— Он же понимает, кто его жопу прикрывает от всех проблем, — хмыкаю на это. — Ещё и от родителей скрываю все его косяки, коих, друзья мои, было не счесть.
— Кэти Уоткинс? — уточняет Лэнс.
Молча кивнул. Неприятная была история, чего уж там, но смог договориться, чтобы девушка её замяла и не обращалась в полицию.
— Ладно, хватит о Кевине, ибо его здесь нет, — негромко вздохнул, — что там дальше то было? — смотрю на Чапмана. — С пацаном, которого отпиздили.
— Да вроде там уже произошло логичное завершение истории, — усмехнулся Тим. — Я, как и остальные, удивился бы другому. Никто не любит таких кретинов. Он что, думал перед ним все будут преклоняться? И представьте такого, но уже взрослого!
Майкл поморщился, Арлин презрительно фыркнула, остальные улыбнулись.
— А родители? — пошли уточняющие вопросы от Лори. — Они всё это прямо терпели?
Взгляды всей компании вновь собрались на Лэнсе.
— Как я уже спрашивал, чего им ещё было делать? — снисходительно посмотрел на нас парень. — Вот, все такие умные: ремень, наказания. Ха! Вот только его родители людьми были «прогрессивными», работающими с детскими психологами и прочими специалистами. Ещё и инспектор к ним ходил, как к потенциально проблемной семье, — Чапман усмехнулся. — Думаете, они бы ничего не заметили? Факт побоев, постоянные истерики ребёнка… Всё, прощайте родительские права.
— Но ведь можно наказывать без применения силы! — возмутилась девушка. — Запирать в спальне, забирать игрушки и телефон!
— Попробовали бы у меня телефон в детстве забрать, — усмехнулась Арлин. — Я бы это так просто не оставила.
— Да? — улыбнулся Левис. — А что бы сделала? Устроила истерику?
— Расцарапала бы отцовскую тачку, как вариант, — задумалась шатенка. — Но за такое меня бы потом выпороли. Вот сто процентов.
— Что, не купили бы новую? — хохотнул Майкл. — Я думал, это было у вас самым простым вариантом.
— Жаль тебя под боком не было, чтобы такой гениальный совет подсказать, — показала ему язык.
— Пф-ф, — отмахнулся чернокожий.
— А чего мальчик-то? — вновь подняла вопрос Вилер. — После того случая с избиением? Изменился?
— Хе-хе, — засмеялся Чапман. — Мальца положили в больницу, а родители прямо радовались жизни. Потом отправили его в частную школу с полным пансионатом и военным уклоном. Чтобы всё жёстко, строго и с максимальной дисциплиной. В кредиты залезли, но боже, как же они были счастливы!
Сокомандник сложил руки в замок, уставившись на костёр.
— Вроде как он там до сих пор учится. То есть — учился, до того, как вся эта херня началась.
— Сказка со счастливым концом, — вздохнул я, принимая от Арлин обжаренную сосиску и начиная дуть. Немного подгорела, но всё равно очень вкусно. Особенно если капнуть сверху кетчупом. А уж как пахло-то! — Но вообще, эти «родители» видимо те ещё кретины. Вначале разбаловать до невменяемого состояния, а потом жёстко ломать, дабы превратить в нормального человека.
Покосился в сторону.
— Кон, подай хлеба, — решил попробовать сделать нечто вроде бутерброда.
— «Кон»? — прищурилась она. — Первый и последний раз, — подаёт блондинка хлеб. — В следующий раз, пусть тебе «Кон» помогает.
— Не ворчи, ты самая лучшая, — провожу рукой по её плечу.
— Да я вообще к чему это, — Лэнс почесал затылок. — Тим прав. Хорошо, что среди нас нет детей. Ибо мало ли что такому в голову взбредёт? Может вообще не осознавать опасности и начать орать, привлекая всех окрестных заражённых.
— Такое относится разве
