Государь пытался предложить новым тенденциям общества альтернативу. Так, для социальной мобильности был сохранён Табель о рангах, правда, теперь в модернизированном варианте. Гражданин империи мог двигаться вверх по карьерной лестнице благодаря своим умениям, навыкам и даже получению образования. Все виды службы были поделены на две категории: военная и гражданская служба. В новой версии документа исключалось присвоение дворянского состояния, зато более весомо стали поощряться профессиональные навыки. Отныне не было никаких границ для социального роста, и это в определённой степени смягчало общественную напряжённость. Каждый знал, что гипотетически может достичь любых вершин, а главным способом этого выступали всего пять возможностей: 1. образование, которое можно было получить с определёнными условиями и бесплатно, 2. выгодный брак, 3. служба в армии, в которой убрали жёсткую привязку офицерского звания и дворянства, 4. гражданская служба, 5. материальный успех (например, в нынешнее время, бывшие крепостные могли распоряжаться своими финансами сами и по своему желанию). Все пытались для себя найти собственный путь, но в то же время осознали, что теперь потомственные заслуги не играют никакой роли. Да, не всё было гладко. Элита по-прежнему могла получать более качественное образование, имела значительный стартовый капитал и связи, но теперь её преобладание не было столь подавляющим, как прежде. Постепенно менялось и её поведение. Александр хоть и не отказывался от дворцов и прислуги, но начал жить скромно. Внезапно придворные поняли, что государю не нравится, когда чиновники кичатся роскошью. Не было никаких постановлений правительства, но тем не менее император вдруг отказывал в карьерном росте чрезмерно выделяющимся в материальном плане господам. Чуткие до тонких знаков, чиновники перешли к показной скромности. Неприличным вдруг стало ношение чрезмерного количества дорогих украшений, содержание слишком большого дворца и огромного числа прислуги.
Глава государства породил совершенно иные стремления. Его увлечение книгами привело к массовому подражанию. Внезапно стало иметь хорошую библиотеку признаком статусности. Коллекционирование редких изданий находило всё большую популярность в обществе. Другим невероятно занятным фактом стало открытие фитнес-клубов. Эта новомодная гимнастика в сочетании с банями, саунами и бассейнами поначалу просто шокировала общественность. Первый фитнес-клуб был создан по проекту и требованиям самого императора и был открыт для посещения только для членов императорской фамилии. Тем не менее буквально через несколько месяцев стали возникать подобные же заведения по всей России. Уровень этих клубов был совершенно разный: от элитного до самого убогого, но суть их была одна — здоровье и физическое развитие народа.
Парадоксальным выглядело и отношение Александра к вредным привычкам населения. Неожиданно пьянство и курение стало ограничиваться. Началось всё с того, что государь внезапно запретил курение во дворце. Пошли слухи, что император якобы ненавидит запах сигарет. Чиновники передавали друг другу слова государя, что он не терпит, когда от человека прёт куревом и перегаром. Гибкая верхушка власти перестраивалась быстро, а за ней неожиданно подтягивались и остальные. Алкоголиков внезапно перестали терпеть, как было прежде, и выгоняли не только с хорошей работы, но и с уважаемой компании.
Массово стал развиваться спорт в Российской империи. Александр организовал и провёл первый футбольный матч в стране. Что-то подобное было и в Англии, но в России он стал более организованным. Играли везде и всегда, невзирая ни на какую погоду. Настоящим удивлением стало появление хоккея, быстро полюбившегося всем. В добавление к русской борьбе и кулачным боям появились и разные единоборства в стране. Император первоначально лично организовывал и соревнования разного уровня. В итоге в Россию потянулись мастера боевых искусств практически всех стран.
Была, к сожалению, и обратная сторона данной медали. Бурным цветом рассвело букмекерство, — ставки на спорт стали явлением буквально массовым. Кроме того, сразу же обозначилось расслоение на богатые и бедные виды спорта. Экипировка, хороший тренер стоили серьёзных денег и были доступны не всем. В итоге элита стала отличаться не только своими финансовыми и интеллектуальными возможностями, но ещё и физическим состоянием, а также знанием боевых искусств.
Поменялся и отдых…Пьянство в ресторанах, разгул с гулящими девками постепенно уходил на обочину интереса высших слоёв общества. Под влиянием государя, интересовавшегося искусством и наукой, возникал всё больший интерес к творчеству художников, писателей, поэтов, музыкантов. Незаметно сами русские люди становились другими, — им теперь казалось важным то, что раньше они ранее считали никчёмным, и наоборот. Стали удивительными споры, считавшееся прежде невозможными. Теперь часами могли дискутировать из-за содержания какого-либо произведения, ругаться из-за известных спортсменов и даже выяснять отношения по поводу какой-то научной теории. Да, такими были далеко не все, но их становилось всё больше.
Дети государя в этом плане ничем не отличались от остальных. Они также занимались спортом, учились, играли, спорили из-за спортсменов или героев книг. Особенно в этом плане выделялся наследник императора Николай, пытавшийся начать писать свои первые наивные книги в новомодном тогда жанре фантастики. К слову сказать, в этом он не был одинок. Если до эпохи Александра этот жанр имел больше религиозную направленность по типу фантастических произведений Гёте или Гофмана, то теперь возникло совершенно иное. Император написал пару фантастических рассказов о летающих кораблях и, буквально, взорвал общественность. Поначалу люди подумали, что это на самом деле правда. Многие пытались узнать, где можно посмотреть на эти чудо-корабли, но когда выяснили всё-таки, что это на самом деле вымысел, то вместе с разочарованием неожиданно для себя открыли новое чувство. Так, у целого поколения родились мечтания о покорении воздушного пространства, и даже о посещении других небесных светил. Но чем сильнее Россия менялась внутренне, тем ожесточённее становилась внутренняя борьба. Словно символ этого противостояния стали пожары…
Пожары в столице начались в мае и продолжались больше двух недель, охватив Большую Охту и центральные районы. «Московские ведомости» так описывали эти события. «В 2 часа утра начался пожар на Малой Охте, в Солдатской слободке, которая и сгорела вся до основания (40 домов). Около половины четвёртого пополудни загорелось в Гороховой между Семёновским мостом и Садовой. Сгорело много лошадей в конюшнях. Государь приехал на пожар в десятом часу утра, братья Константин и Михаил позднее. Пожарные выбивались из сил. Им помогали добровольцы из офицеров, студентов, чиновников, которые поодиночке и, образуя вольные команды, вытаскивали людей, их жалкий скарб, рубили перекрытия, чтобы затруднить распространение огня. Горели жилые дома, лавки, магазины, амбары, трактиры, постоялые дворы, министерства, Пажеский корпус, Апраксин двор».
Красный дым вился над кровлями. Стёкла трещали, сыпались, пылающие брёвна падали, раздавались жалобные вопли и крики: «Горим. Помогите, Помогите!». Именно эту картину наблюдали очевидцы данных событий.
Обер-полицмейстер Аненнков в это время издал распоряжение следующего характера: «Пожары, волновавшие в течение последних дней весь город, выходят из разряда обыкновенных несчастных случаев, и по гибельным своим последствиям, требуют самых деятельных и энергичных мер к отвращению подобного зла на будущее». Власть призывала усилить внимание за своими домами, указывала на запрет курения на улицах. Общественность не оставалась равнодушной, — в пользу погорельцев собирались значительные суммы, а сами несчастные размещались в палатках на Семёновском плацу и в армейских казармах…
Глава 23
Следственной комиссии удалось выявить несколько поджигателей. Выяснилось, что существовал единый план по поджогу Петербурга и ряда других городов. При расследовании дела была составлена вся ужасающая картина преступления. Началось всё с того, что на конспиративных квартирах, дачах и прочих местах собирались работники заводов, интеллигенция и студенты. На этих встречах распространялись социалистические, антирелигиозные и революционные учения, здесь же родилась мысль о необходимости толчка к народным волнениям. Но как его произвести? Социалисты решили воспользоваться опытом Французской революции. Там начавшемуся хаосу способствовали пожары. Дело казалось относительно несложным, — Петербург, да и остальные города империи были по большей части деревянными. Уничтожение жилья и имущества народа, несомненно, по мнению революционеров, должно было привести к общему возмущению, перед которым власть оказалась бы бессильной…
