ровно в десять часов безжалостно растолкала своего начальника. Святослав, который большую часть ночи читал атлас, сонно хлопал глазами и бурчал, что заказ наверняка ещё не готов, но все его аргументы были проигнорированы самым наглым образом. Так что не успели часы на городской ратуше отбить двенадцать ударов, как парочка уже входила в швейную мастерскую.
— Доброго дня, — хмуро поздоровался Свят.
— И вам не хворать, — бросила в ответ портниха, с интересом разглядывая посетителей. — Вы за своим заказом?
— Да.
— Тогда прошу за мной. Кто первый?
Первым вызвался Святослав. На него опять надели штаны, белоснежную сорочку, жилетку и сюртук, поставили возле зеркала, и вновь швея крутилась вокруг, выискивая только ей одной видимые огрехи.
— Да всё в порядке, Екатерина Николаевна, — попытался успокоить её Болотников. — Всё сидит, как влитое. Никогда не видел столь замечательной работы.
— Молодой человек! — с укоризной протянула госпожа Нидлер, уперев руки в бока. — Если бы мне дали неделю, я бы показала вам, что такое замечательная работа. А это так, халтурка. В любом случае, раз вас подобное устраивает, кто я такая, чтобы вас отговаривать?
— Устраивает!
— Хорошо. В таком случае, не забудьте подобрать подходящую обувь и шляпу. А то ещё придёте на приём в своих чёботах, так позора потом не оберётесь. И девочку свою опозорите!
— Да, мне уже намекнули, — кисло пробормотал мужчина.
— Куда идти, уже знаете?
— На Цветочную улицу.
— Опять Натан своих любимчиков продвигает, — усмехнулась швея.
— А что, где-то есть дешевле?
— Дешевле — есть. Но вот качества, достойного приёма у посадника, больше нигде не найдёте. Так что путь вам один — на Цветочную.
— Вот после вас и пойдём, — вздохнул Свят, поняв, что малой кровью отделаться не получиться.
— Разумно. В таком случае шагайте уже отсюда, нам ещё вашу служанку нужно приодеть.
В этот раз госпожа Нидлер управилась быстрее — всего за три чашки чая. Однако когда Най'Ла вышла к нему из примерочной, Святослав попросту обомлел. Строгое тёмно-синее платье с рукавами Джульетты [1] подчеркивало грудь и талию, наглядно демонстрируя всю женственность эльфийки. Поверх расклешённой юбки до щиколоток, лежал белый фартучек с небольшим количеством кружавчиков — недостаточно, чтобы свалиться в пошлость, но в самый раз, чтобы подчеркнуть декоративность данного элемента.
— Вот как-то так должна выглядеть горничная достойного дворянина! — пробормотала швея, очевидно не особо довольная произведённым эффектом.
— Екатерина Николаевна, всё просто замечательно! — попытался в очередной раз успокоить портниху Болотников. — Платье великолепно!
— Послушайте меня, юноша! Вот оформите следующий заказ и сразу увидите, что значит великолепно! А это так, поделка на скорую руку.
— Какой ещё заказ? — насторожился Свят.
— Следующий. Или вы собираетесь по городу в тех обносках передвигаться, в которых ко мне пришли? Так я вам сразу скажу, может в горах в таком отрепье и можно разгуливать, а вот появляться в приличном обществе категорически неприемлемо!
— Так мы вроде уже приоделись…
— Господи! А если эта одежда испачкается? Или не дай Бог — порвётся? Вы что, в исподнем на улицу выйдете?
Несколько мгновений Святослав молча смотрел на хозяйку ателье, вспоминая анекдот про свитер программиста. Шутку, в итоге, он оставил при себе (мало ли, как женщина на неё отреагирует), а в ответ только обречённо кивнул.
— Хорошо, оформляйте. Только оплата после работы.
— Пять рублей аванса, — отрезала госпожа Нидлер таким тоном, что сразу стало понятно — торга не будет.
— Хорошо, — покорно согласился мужчина. — За неделю управитесь?
— Новый костюм и платье за неделю? Вы шутите?
— Совсем нет. Просто я не планирую надолго задерживаться в Роквилле.
— Плохо! Очень плохо, — задумчиво пожевала губами швея. — В таком случае, за срочность придётся доплатить.
— Знаете, в таком случае… — раздражённо начал Свят, ощущая, как его разводят на деньги, но тут же осекся, получив болезненный удар по ноге.
Обернувшись, он гневно уставился на служанку.
— Господин, учитывая, насколько вы торопитесь, я думаю, вам следует уступить госпоже Нидлер и согласиться на её условия, — почти пропела Най’Ла.
Археолог глубоко вздохнул, медленно посчитал до десяти, после чего нацепил на лицо самую обаятельную улыбку, на которую был способен.
— Договорились, — ответил он портнихе. — Ещё один костюм и платье. Надеюсь, через неделю они будут готовы.
— Да уж не сомневайтесь, — фыркнула та с насмешкой. — Жду вас через три дня на первую примерку. А сейчас, если у вас не осталось вопросов, бегите уже на Цветочную улицу, а то останетесь ещё без обувки и шляп.
Скрипнув зубами, Святослав пожелал женщине доброго дня и срочно ретировался на улицу, пока его не заставили приобрести третий комплект.
— Мне кажется, или эта швея совершенно не воспринимает меня, как аристократа? — задумчиво поинтересовался он у эльфийки, когда они отошли от мастерской метров на десять.
— Боюсь, господин, вас вообще мало кто воспринимает в качестве аристократа, — грустно пробормотала та. — Об этом я и твержу.
— Ну, спасибо, — хмыкнул Свят. — Будем работать, что. А для начала оштрафую тебя на недельное жалованье, чтоб не пиналась.
— Вы ещё ни разу мне его не выплатили, — ехидно напомнила служанка.
— Будешь себя так вести — и не выплачу!
— В таком случае, мне придётся обратиться в суд, господин.
— Интересно, что там скажут об избиении горничной своего начальника…
Подкалывая друг друга и перебрасываясь шуточками, они не спеша дошли до обувной мастерской. Наученный горьким опытом, Болотников сразу же начал с того, что сослался на Варшавского и только потом изложил свою просьбу. Однако немногословный башмачник только попросил клиентов присесть, быстро снял мерки, а потом удалился куда-то вглубь мастерской. Через пятнадцать минут он вернулся с помощником и несколькими парами обуви для примерки. А ещё через полчаса Святослав и Най'Ла стали счастливыми обладателями новых ботинок и элегантных полусапожек на низком каблучке.
С шляпных дел мастерицей произошла практически та же самая история — стоило дворянину представиться и попросить новый головной убор для себя и своей служанки, как их сразу окружили заботой, вниманием и множеством разнообразных шляп, цилиндров, котелков и прочих штуковин, надеваемых на голову согласно последним веяниям столичной моды. Учитывая расстояния и скорость передачи информации, мода, скорей всего, устарела лет на десять, но мужчину это не беспокоило — его взгляд сразу же привлёк небольшой цилиндр. Чёрный, с кожаной лентой вокруг основания, украшенной симпатичной металлической пряжкой и тремя черными перьями справой стороны. Практически готовый элемент для косплея персонажа из стим-панка! Или эксцентричного аристократа, только вчера спустившегося с гор.
С Най'Лой опять вышла маленькая накладка. Во-первых, стоило ей снять уже ставший родным платок, на свет показался короткий ёжик зелёных волос насыщенного оттенка летней травы. Увидев сие безобразие, хозяйка поджала
