в мешки. В моей руке же начал ощущаться приятный вес. Сколько тут килограммов? Примерно двадцать?
Часть духовных камней, сколько смог, положил в вингбайк, остальное же пошло в своевременно заполученного дрона. Мы пополняли наши почти истощённые энергоресурсы. Конечно, это не хорошо обработанное, сжатое топливо, но очень даже годное. Можно отключить дополнительное питание от грузового дрона.
— Нам же теперь хватит долететь домой и усилиться! А сколько данных привезём!
— Невероятно, невероятно много! — подтвердил я, собирая кристаллики и находя всё новые. — Да мы столько даже не утащим! Но постараемся взять побольше, уж если с собой самоходный прицеп! Кстати…
Подал ещё один сигнал, может быть Призрак уже закончил облёт. И действительно — нашёл нас через пару минут, тон был обиженным.
— А ведь я вам сигналил…
— Извини, тут поинтереснее! Ха, можно теперь не волноваться. Нашёл что-то?
— Пару разломов. Один — вполне себе мирный причудливый лесок, главное слишком глубоко не копать, а то земля расплавлена неравномерным искажением, а на большой высоте напротив полярный холод. Он далеко, сам осмелился нос сунуть. И ещё один поближе: полагаю, нам этого хватит.
— О да! — согласился я. — Нужно нам двоим с Мией сесть и перекусить духовными камушками — больше силы!
Большая жила, собрать всё «топливо» не смогли. Могли бы обвешаться мешками, но это потеря манёвренности и скорости, что нежелательно. В полёте я расслабился… хотя что-то ещё беспокоило.
— Вам не кажется что-то странным? — также спросила Мия и тут я понял…
— Притяжение души усиливается и быстро смещается нам на перехват! Оно приближается.
— Тогда валим в разлом! — воскликнула она, я же стал читать заклинание Света ледяных звёзд. Я понимал, что движется оно очень быстро! — Защиту на предел, все щиты!
Скорость дрона нас ограничивала, и бросать его мы пока не были готовы, но тварь сильная! По щитам ударило сложной энергетической атакой, имеющей стихийные оттенки холода, пламени, жизни и просто астрала. Противоположные стихии гасили друг друга, но грубая мощь заставила напрячься. Я предельно сосредотачивался на магии.
Резкие манёвры позволяли уклоняться, но я уже видел аморфную разноцветную массу с множеством ярко светящихся центров, что приближалась к нам. Умрём — станем его частью.
Ещё один удар обрушил щиты вингбайка, покрошив остальные, но тут нам помог Призрак и купольный режим моей брони. Все остальные щиты упали.
— Арки’ас рок’эс-нэт индэ’эрт.
Чудовищный луч холода унёсся во врага, душу кольнуло не так сильно, как я ожидал. Я выжимал из атаки всю силу, предел — сколько мог выдать. Быть погубленным своей жадностью до ресурсов — позорная смерть. И вообще у меня ещё много планов и жена рядом!
С магическими искрами и пульсирующим мерцанием, плотный луч холода столкнулся с конгломератом душ.
Никакого рёва, лишь слабое гудение магии. Монстра пробило и его прошило насквозь. Несколько ярких огоньков внутри погасли, куски цветной энергии выпадали из него и рассеивались. Атаки прекратились, дав нам драгоценные секунды на восстановление рухнувшей защиты. Тем временем сравнительно скромные лучи холода и ледышки прорезали пространство.
Оно… отступило. Вряд ли там есть разум, но инстинкты сказали: «Ну его нафиг с ними связываться».
—… Командор, пронесло, — выдохнул Призрак. — Будь его атака хоть на три процента мощнее, броню вас двоих повредило бы очень сильно, продолжать путь по Осколкам стало бы проблематично.
— Важна каждая крупица силы. В другом Осколке первым делом отобедаем камушками.
— Ты в порядке? Не отрубишься — забеспокоилась Мия.
— Эта атака слабее и, видимо, душа немного закаляется. Я вполне боевой.
Через пятнадцать минут полёта мы достигли разлома… Мёрзлая едва рассветная пустошь с двойным ускорением времени и полуторной гравитацией. Сойдёт — идеально пересидеть.
Смело влетели и расположились на каменистой площадке, на которой ещё прослеживались остатки древних замороженных растений.
— Неприятно, полуторное тяготение — много, — прокряхтела Мия. — И дрон еле летит.
— Зато можем спокойно и долго сидеть, — я свернул шлем, атмосферу мы с собой прихватили, а недостаток кислорода компенсировали ненадолго вынутым Дирнуином.
Перед собой на землю я положил где-то килограммовый валун. Мия тоже устроилась с парой камней поскромнее — чем выше ранг ядра, тем больше энергии можно и нужно впитать для его развития до предела ранга. Сосредоточился, подал свою ману и потянул податливую энергию.
Тёплое золото потекло ко мне, вторгаясь в душу, во всём теле ощущалось жгучее тепло. Оно не трогало ядро магии Жизни, зато основные ядра омывало и развивало. Нам очень повезло найти тот Осколок. Полетать бы ещё, поискать, просто про запас. Только следить, чтобы нас снова за задницу не схватили. Всей нашей коллективной защиты едва хватило.
В итоге я доел свой килограмм…
— Мало… — хмыкнул я, смотря на рассыпавшиеся прахом камушки, и взял ещё. Ядро развивалось туго, медленно, но неуклонно. Спустя аж три килограмма пришлось остановиться, пока больше не могу. Продвинулся к верхушке второй ступени архимага примерно.
Пока я сосредотачивался, Призрак куда-то делся, а в интерфейсе дополненной реальности светилось не приоритетное сообщение «поищу ещё камней». Мия также уже закончила и рассматривала меня.
— Хорошо продвинулась?
— Крепкая третья ступень мастера разрушения. Если решусь на дикую перековку, то к возвращению буду архимагом. Хорошо, учитывая, что из-за Ткача может начаться война… или уже закончилась, если мы на несколько лет пропали.
— Будем верить в лучшее. Хотя представляешь: наши младшие уже старше нас или равны возрастом. Ну ладно, у меня психологический возраст побольше.
— Тебе только кажется, поверь мне. Ты на уровне Лили, — по-доброму фыркнула она. Мы расслаблялись, я уже начал беспокоиться о Призраке, но вспомнил, что у нас тут ускорение времени двойное, так что пока он не задерживается. В общем, он нашёл ещё одну небольшую залежь духовного камня, правда, опять пришлось удирать от местного босса. Благо, в этот раз отстал быстрее. Плюс пять кило в запас. Но мы устали и, несмотря на дискомфорт из-за гравитации, решили поспать в безопасном ускоренном Осколке.
Причём проснувшись, мы узнали, что открылся новый разлом. И ждало нас там… необычное. Занесло же нас…
Глава 21
Самый неожиданный мир
Мы проверили разлом, что приближал нас к Рубежу Кроммерт, там обнаружился редкий неказистый лесок, ничего опасного.
Пролёт внутрь и…
— Командор, уровень искажения нулевой, — сказал Призрак. — И… я улавливаю радиосигналы.
— Чего? — удивился я. — Погоди, это не может быть Дэрус просто никак. Не могли мы так далеко прыгнуть.
— Верно… это не Дэрус. Остаётся один вариант: мы попали в Меркс — третий из оставшихся населённых Осколков. Во всяком случае — известных.
Это… охренеть. Вот так мы забрели! Но как: Меркс был на карте и он тоже далековато.
— Призрак, получается карта не очень точная?
— Да, дрейф превышает ожидаемый. Требуется обновление модели. Не мешайте пока, как-то языком Меркса я в тот раз не озаботился.
Я развернул шлем и выдохнул… немного нервно.
— Эйгон, это же хорошо? — спросила Мия. — Мы вышли к людям. Да, мы далеко улетели, но теперь можно восстановить всё снаряжение, обменяться картами.
Не разделяю её оптимизма. Конечно в Иллионе вечная грызня, но когда речь заходит о Дэрусе, их считают благонадёжными союзниками и чужие разведчики всегда получают хорошее отношение, если забыть отдельные случаи.
— Да, правда, у Дэруса с ними хороших отношений не сложилось. Местные дважды пытались захватить их: оба раза проиграли и им пригрозила карательным походом, что не состоялся только из-за расстояния. С тех пор с ними рекомендуется не контактировать, не обмениваться картами и, особенно, технологиями. Насколько известно, у них нет технологии стабилизирующего поля. Кроме того, магически они уступают нам, у них магия как во вселенной, то есть формации в воздухе, зато физически они сильно изменились.
— Тогда нам надо скрыться, наверное, — Мия занервничала.
— Посреди населённого Осколка, неся такой груз? Варианта два: всё же попробовать договориться, но быть предельно осторожными, пока наш товарищ расковыряет сеть и получит актуальные карты на ближайшие Осколки. Тогда определимся с направлением. Либо мы сейчас разворачиваемся назад и идём по другим Осколкам. Думаю, перспектива получения информации интереснее. Главное о резонаторе, да’ат и Короне Императора ни слова, согласна?
— Вполне… особенно если сможем помыться. Слишком
