Выпустив пар, Вишал указал воинам на безмятежно спящую троицу и слабым голосом повелел убрать прочь. Вытерев тыльной стороной ладони нежданно выступившие слезы, медленно повернулся к Алексею.
– Там хоть что-нибудь уцелело? – он снова стал решительным владыкой.
– Первый по ходу зал сильно разрушен. Крыша почти полностью обвалилась, а все стены в трещинах. Во втором можно свободно пройти, а вот перед кухней придется повозиться, мусора очень много, а сама она не пострадала, только дверь в щепки разнесло.
– Мм-да, а я-то надеялся на лучшее, – слегка задумавшись, огорченно вздохнул раджа. – А, ерунда, все это пустое, – он решительно махнул рукой. – Дворец снова отстрою. Главное, мы сами убереглись, – вздохнул он и благодарно взглянул на Алексея.
– А где же ты разместишь семейство на время строительства? – спросил Садхир, заинтересованно слушающий разговор.
– Потесню челядь, часть будет жить в шатрах, а я с семьей в их жилищах рядом с дворцом.
– Уместно ли мне будет предложить тебе иной путь, ведь сезон дождей уже начался. Мой дом сейчас почти пуст, – голос старика немного дрогнул. – Ученики приедут назад только осенью. Суман с невесткой тоже будут нескоро, поэтому предлагаю погостить у меня.
– Старый друг, ты всегда помогал мне… – растроганно полез обниматься Вишал. – От чистого сердца благодарю за помощь. Но посуди сам, мой верный Викрам, которому уже много лет всецело доверяю, сильно пострадал и ему нужно длительное лечение. Конечно, его сын станет на время управляющим, но он молод, горяч и неопытен. А за стройкой будет нужен хозяйский глаз, да и к тому же, – он понизил голос, – моя сокровищница останется здесь без должного присмотра. Поэтому я принял решение и остаюсь.
– Воля твоя, но помни – всегда буду рад вас принять, – вздохнул старик. – А теперь нам с Алахеем пора возвращаться, пора забирать раненых.
Еще раз в порыве чувств дружески приобняв целителя, раджа повернулся и зычно подозвал Каси.
– Пока твой отец болен, будешь управляющим. Возьми десяток людей и две повозки. Отвезешь отца и Нарендру в поместье почтенного Садхира.
Каси вспыхнул от гордости. Благодарно приложив правую руку к сердцу, коротко поклонился. Молча развернувшись, направился исполнять первое поручение в новой высокой должности.
После тревожной бессонной ночи Алексей незаметно задремал прямо в повозке под мерное успокаивающее поскрипывание колес. По прибытии домой Садхир терпеливо дождался, когда воины перенесут и разместят раненых, и только потом мягко пробудил ученика:
– Алахей, проснись, потерпи еще немного. Помоги наложить жесткую повязку на руку Нарендры.
– А почему повязку, ему же гипс нужен, – спросонья недоуменно вскинулся Алексей. – У него вроде предплечье было сломано или я второпях ошибся?
– Ты не ошибся. Одна из двух костей предплечья действительно сломана, а вторая наверняка треснула, но, хвала светлому Вишну, перелом чистый и без осколков. По крайней мере, я их не нащупал, а это очень важно.
– Но ведь жесткая повязка все равно ненадежна. Рука будет слегка шевелиться, а из-за этого у него даже может вырасти ложный сустав. Нужен только гипс, – отрезал Алексей.
Садхир удивленно пригладил бороду.
– Поясни, правильно ли понял. Ты говоришь о белом минерале, из которого изготавливают незатейливые детские игрушки и покрывают стены жилищ изнутри?
– Ну да, он же продается на здешнем рынке. Я сам видел… – неожиданно осекся Алексей, начиная догадываться. «Е-мое, да они же тут вообще не применяют гипсовые повязки при переломах. Очень странно все это, сами вовсю оперируют людей стальными хирургическими инструментами, а про гипсовые повязки ничего не знают. Не могли же люди за все это время забыть о таком простом способе фиксации поврежденных конечностей. Или действительно не додумались еще? Где же я все-таки – в будущем или в прошлом?»
– Уважаемый гуру, а позволь мне самому заняться лечением руки Нарендры. Покажу, как это у нас делают.
– Ты меня сильно заинтересовал. Ничего подобного я даже и не слышал. Что тебе для этого нужно?
– Да всего ничего, самый наитончайший войлок, небольшой кувшин сухого гипса, большой таз, неплотная ткань для повязок и обычная вода.
– Тогда идем. Рахул пока проводит тебя к больному, а я здесь немного распоряжусь… – куда-то неожиданно заторопился старик, по пути дав указания слугам, прибирающимся во дворе.
Рахул быстро проводил до покоев Нарендры. Зайдя внутрь, Алексей слегка смутился, не ожидая увидеть незнакомых людей.
Бледный, с лиловыми синяками на лице, Нарендра неподвижно лежал на низкой кровати с полузакрытыми глазами. Пострадавшая рука была обмотана тугими жесткими листьями и зафиксирована бамбуковой палкой. Туловище воина было также туго замотано, чтобы он мог только едва дышать.
Не отрывая тревожного взгляда от его лица, у кровати молча сидели немолодая женщина и седой худощавый мужчина.
«Наверное, родители», – отметил Алексей, тихо поздоровавшись и подходя ближе к больному.
Нарендре во время обвала дворца явно досталось больше всех. Похоже, это сразу понял и Садхир, поэтому и погрузил юношу в полубессознательное состояние, чтобы не страдал от мучительной боли в сломанной руке и ребрах.
– Что с ним? – тревожно спросил отец.
– Завалило камнями во дворце раджи во время землетрясения. Теперь у него сильно ушиблено тело, сломаны правая рука и несколько ребер, а чтобы не мучился от боли, пока мы с почтенным гуру будем править руку, его погрузили в сон. Вот поэтому он сейчас не слышит и не узнает вас, – как мог, успокоил родителей Алексей.
– Мы вылечим вашего сына, – раздался сзади спокойный голос Садхира. – Но вам пока лучше уйти. Наш уважаемый целитель Алахей все верно сказал вам. Сегодня Нарендра будет спать до самого вечера, навестите его завтра утром, когда он уже придет в себя.
Тепло попрощавшись с родителями, которые ушли с немного просветлевшими лицами, старик повернулся к Алексею.
– Сейчас принесут все необходимое.
Буквально через минуту слуги молча расставили все принадлежности и быстро удалились.
– Тогда приступим, – немного волнуясь, произнес Алексей. – Для начала нужно проверить гипсовый порошок. Он должен быть сухой, без посторонних камешков и слежавшихся комков, – молодой человек зачерпнул ладонью мелко размолотый гипс из широкого кувшина. – Потом расстилаем бинты и втираем гипс. Руку Нарендры потребуется обернуть в пять слоев.
Садхир немного понаблюдал, а потом решительно взял широкий бинт и, расстелив на каменном полу, начал увлеченно втирать гипсовый порошок.
– Теперь нужно подготовить руку. Если нет очень тонкого войлока, то перед накладкой гипса нужно обязательно сбрить волосы на руке. Но во время бритья кожу можно легко повредить, а под гипсом ранка будет плохо заживать и потеть. Поэтому лучше использовать самый тонкий войлок, чтобы к коже обязательно поступал воздух и она не отмирала.
Алексей бережно развязал старую лиственную обвязку с руки Нарендры. Сквозь натянутую кожу багрово светилась гематома. «Ну хоть немного повезло. Закрытый перелом лучевой кости без осколков. Вроде локтевая уцелела. Но как это определил старик, ума не приложу…»
– Гуру, скажи, а как ты определил, что одна из костей предплечья уцелела? Скажу честно, в этой синей опухоли я теперь вообще ничего не могу разобрать.
– Ну конечно, сейчас бы и я тоже не сразу разобрал, – добродушно усмехнулся старик. – На самом деле все очень просто. Когда будешь проходить обучение, у тебя разовьется необыкновенная чувствительность пальцев. Поэтому каждый врач должен очень бережно относиться к своим рукам. Это основной инструмент нашего ремесла. Береги их, Алахей… – Помолчав, Садхир негромко поинтересовался: – А как у вас определяют переломы? Думаю, люди и в твое время каждодневно сталкиваются с этим неприятным явлением.
– О, у нас с этим намного проще. Наши врачи просто видят место перелома, подобно нарисованной картинке.
– Как такое возможно? – изумленно выдохнул Садхир.
– Есть у нас такие хитрые механизмы. Они испускают невидимые глазом лучи, которые, проходя через живую плоть, рисуют на особом пергаменте внутренний рисунок костей, подобно тому как солнечный свет просвечивается через зеленый лист, выделяя в нем все прожилки, скрытые в глубине. Но так уж хитро устроена природа, что за это могущество приходится жестоко расплачиваться, – невесело усмехнулся Алексей. – Хоть они и помогают увидеть внешне незримое, но сами незаметно разрушают человеческую плоть. Кстати говоря, эти лучи имеют одинаковую природу с теми, которые разрушили тот самый город, ставший впоследствии Холмом мертвых.
– На это я могу сказать лишь одно. Еще мой старый учитель говорил, что любое лекарство может как исцелить человека, так и умертвить его, – с сожалением вздохнул старик.
