Вот оно – доминисты готовы смириться с самозваным Легатом, но встанут на дыбы, если Нарт вздумает остаться главой Совета. Первоначальное предположение о серьёзной драке на проверку оказалось пшиком – тем лучше.
- Я согласен с предложение витуса Нарта и очень рад, что он осознаёт важность и ответственность главы нашего Совета, - торжественно произнёс витус Тебач. – Со своей стороны я предлагаю кандидатуру витуса, - доминисты дружно напряглись, - Туманха, Коменданта нашей славной столицы.
Глаза витуса Туманха заблестели от радости. Комендант не справился с наплывом эмоций, значит и для него самого предложение витуса Тебача большой и очень приятный сюрприз.
- Если не будет других кандидатур, то прошу голосовать, - быстро произнёс витус Тебач и первым поднял руку.
Главного вестника тут же поддержали Главный казначей и Главный оружейник. Витус Несот и витус Юкож почти одновременно подняли руки. Не желая отставать, Нарт поспешил проголосовать «за». Какая разница, кто именно займёт место председателя Совета. Последними, немного помявшись, подняли руки витус Лекот и витус Ришор. Навурха и Управителя Тивницы грызут сомнения, но они не стали их озвучивать. Зато теперь отлично виден расклад сил в Совете: главы трёх домов Оружия, Казны и Вестей создали стойкий триумвират. А вот Комендант находится в полном одиночестве. Навурх и Управитель большой роли не играют, хотя, как выяснили Клинки, оба дружат с Главным казначеем.
- Поздравляю вас, - Нарт первым громко захлопал в ладоши.
Бурная овация быстро стихла. Доминисты, отбив ладони, успокоились. Только глаза витуса Туманха, нового главы Совета, - по-прежнему горят радостным огнём. Поди, уже строит планы, как по максимуму использовать новое положение. Ну, ну. Нарт, скрывая улыбку, кашлянул в кулак. Да он хотя бы понимает, по какой причине три доминиста так быстро поддержали его кандидатуру. Впрочем, не важно. Нужно ловить момент.
- Витус Туманх, - быстро, едва смолкли последние хлопки, заговорил Нарт. – Я никогда не одобрял желания витуса Окрена работать на Первой ступени Утеса. Это, простите за сравнение, как два петуха в одном курятнике. Поэтому позвольте мне, уважаемый, оставить Великий дом и переехать в Восточный форт.
- Вы хотите полностью подчинить Восточный форт себе? – Комендант тут же напрягся.
- Что вы, - театрально воскликнул Нарт. – Я всего лишь прошу предоставить мне помещения для работы и казарму для сопровождающих меня преторианцев. Руководство фортом целиком и полностью останется в ваших руках как и ранее. Мы, всего лишь, немного потесним ваших подчинённых, но не очень.
- Ну что вы, уважаемый, - Комендант расцвёл от радости. – Конечно, вы можете занять часть пустующих помещений Восточного форта. Слава Великому Создателю, Тивнице ничто не угрожает. Половина казарм гарнизона всё равно пустует. Вы ничуть не стесните нас.
Вот что значит просить под руку, когда тот, у кого просят, находится в великолепном расположении духа. Витус Туманх настолько рад должности главы Совета и особенно тому, что Нарт свалит с Утёса, что даже не стал интересоваться, а почему, собственно, Восточный форт? Была опасность, что Комендант начнёт сватать Южный форт, где так же хватает пустых кабинетов и комнат. Но Южный форт не имеет столь важного стратегического значения, как Восточный.
Доминисты вновь принялись поздравлять свежеиспеченного главу Совета, но витус Туманх, подняв руку, решительно произнёс:
- Уважаемые! Прошу тишины!
Доминисты тут же смолкли.
- Мы только что решили самый важный вопрос, ради которого собрались на внеочередное собрание, - торжественно заговорил витус Туманх. – Но на сегодня я предлагаю закончить его и как следует подготовиться к очередном, которое, как вам известно, состоится завтра днём. Витус Окрен ушёл к Великому Создателю и с эти уже ничего не поделаешь. Но на нас по-прежнему лежит большая ответственность по мудрому руководству Вилурой. До завтра, уважаемые, до завтра.
Комендант, встав на ноги, вежливо поклонился. Доминисты, шурша отодвигаемыми стульями, потянулись на выход. Нарт подошёл к личному секретарю:
- Утус Улат, вы записали, что я просил?
- Да, витус, - секретарь торопливо поклонился.
- Отлично, - Нарт самодовольно потёр руки. – Пошлите, нам ещё с Утёса съезжать.
Нарт последним покинул зал для собраний. Двухстворчатая дверь закрылась за его спиной.
Глава 20. «Выступление Легиона».
Весна.
Вообще-то, по календарю весна началась больше месяца назад. Но какая может быть весна, когда на улицах сугробы по колено, а по ночам совсем по-зимнему воет ветер и падает снег. Другое дело сейчас.
В Тукот пришла самая настоящая красавица весна. Пришла тёплыми дождями, солнечными деньками и первой нежно-зелёной травкой возле храма Создателя. Второй день апреля, самое время взять в руки лопату и копать, копать грядки под морковь, лук, капусту, укроп.
За стенами храма позднее утро. Во всю щебечут птицы и шумит молодая листва. Но Нарту не до природных красот, не до весеннего гимна жизни. Молча и сосредоточенно, вот уже второй час подряд, Нарт сидит на корточках в храме Создателя в Светлой части. Прямо перед ним возвышается идол Великого Создателя.
Как гласит официальная хроника, этот идол несколько столетий назад своими собственными руками сделал Великий Сахем. Прямоугольная плита высотой четыре метра стоит вертикально. На ней вырезана трёх лучевая звезда с сильно закруглёнными концами. Больше никаких рисунков или узоров. Великий Создатель велик и всемогущ. У него нет лица, нет тела, вообще никакой физической оболочки. Он – чистый разум. Он – начало и конец всего сущего. Вот почему символ его так прост и так прекрасен.
Перед идолом массивный алтарь из четырёх метровых каменных кубов, поставленных вплотную друг к другу. Внутренний угол каждого куба стёсан, благодаря чему в центре алтаря находится углубление в форме пирамиды. Что самое примечательное, алтарь сделан из скалистого основания самого Утёса. Очень немногие храмы Вилуры могут похвастаться подобным алтарем.
Как должностное лицо, как Легат Легиона Преторианцев, Нарт много раз проводил здесь религиозные церемонии, в том числе приносил жертвы на алтаре Великого Создателя. Но сейчас в храме пусто и тихо. Утренняя служба давно закончилась, а вечерняя начнётся ещё нескоро. Нарт, пользуясь случаем, пришёл в храм и присел возле идола Великого Создателя.
В храме, перед ликом Создателя, все равны. Любой человек, хоть самый безнадёжный бедняк, хоть сам Великий Сахем, хоть днём, хоть ночью имеет право войти в храм и вознести молитву Великому Создателю, Великим предкам или Духам стихий. Или, как сейчас, присесть перед ликом Великого и поговорить с ним.
Не нужно слов, не нужно махать руками, биться лбом о холодные камни и реветь во всё горло. Если Великий Создатель обратит на тебя своё божественное внимание, то он всё поймёт без лишнего шума и возни. Главное внимательно смотреть на символ его и всей душой взывать к нему. А о чём молчит человек, за что благодарит или что просит – посторонним знать необязательно.
Скоро истечёт два месяца, как погиб витус Окрен, а Нарт занял его место. Золотой значок Легата постоянно висит на груди. Времени прошло немного, а кажется, будто больше двух сотен лет. Буквально каждый день под завязку набит событиями.
Нарт тихо улыбнулся. Когда-то он мог только догадываться о грызне, что царит на Совете доминистов. Но… чтобы на самом деле было столь плохо? Каждый благородный усердно тащит одеяло на себя. Чуть ли не на каждом собрании обсуждается вопрос о снижении расходов то на одну службу, то на другую. То предлагают урезать бюджет Легиону Преторианцев, то понизить «через чур большие» оклады бойцов гарнизона Тивницы, но больше и усердней всего благородные стараются перекрыть кислород Клинкам, личной службе безопасности Великого Сахема. Ясно дело – боятся. Нарт старается изо всех сил, но угроза возвращения Великого Сахема действует всё меньше и меньше.
Но что по-настоящему тревожит, так это тихая, едва заметная, убыль налоговых сборов. Пока витус Несот отнекивается сезонными колебаниями торговой активности. Дескать, зима, холодно, вот купцы и сидят по тёплым избам. А вот когда станет теплее, тогда, типа, всей толпой ринутся торговать и платить налоги. Интересно, Главный казначей сам-то верит в эту ахинею? Около двух недель назад Нарт поднял старые отчёты о налоговых поступлениях. Строгие цифры не умеют лгать и лицемерить: никакого сезонного снижения торговой активности нет и никогда не было.
В «Сахеме» витус Умелец неоднократно подчёркивает важность и первичность экономического могущества. Вилура тогда и только тогда будет сильной в военном отношении, когда крестьянин прилежно трудится на земле, когда амбары засыпаны зерном до самого потолка, когда местные власти, как туча болотных комаров, не сосут из него все соки. А ведь именно последнее происходит по всей стране.
