Все остальное было на уровне гипотез и слухов. Ученые уже не первый год пытаются пробиться через это негласное эмбарго на распространение информации о других мирах, но все, кто ведёт исследования других миров, крайне неохотно делятся своими наработками.
Куда больше информации можно было найти об измерениях, связанных с их миром. Земля, Грань, Пантеон, Нексус, Бездна, Чистилище, Кузница, Луна. Если вместе с Землёй, то всего восемь слоев. Описание этих миров звучало причудливо, так, например, оказалось, что в измерении Пантеона боги и демоны реально существуют! Они подпитываются благодаря человеческой вере, подобно теням, которые питаются человеческими страстями.
Некоторые религиозные деятели даже пытались создать прямой проход в Пантеон, вот только пока существует Грань, которая защищает наш мир, все эти попытки обречены на провал. Сама структура мира отделила вымышленный мир от реального.
Книга довольно сильно увлекла Хельгу, она даже лишь краем глаза посматривала на то, как Джон похищает тень Роджера. На самом деле там не на что было смотреть, ведьмы не видели теней в реальном мире. Для стороннего наблюдателя, Джон лишь указал пальцем на пустоту и произнес:
— Поймать, — на этом собственно все, поимка тени была окончена.
После чего Джон немного смущенно предложил:
— Вы бы не хотели сегодня немного развеяться? — тем самым их всех удивив.
— ТЫ это спрашиваешь у НАС?! — с улыбкой произносит Кларис. — Признавайся, что ты задумал? Это ты у нас зубрила и домосед, не поверю, что ты просто так это предложил!
Джон даже немного смутился от напора Кларис, после чего сознался:
— Моей тени требуются эмоции, чтобы восстановить свои силы… — со вздохом ответил он.
Шельма с хитрой улыбкой похлопала парня по плечу:
— Так и быть, если ты угощаешь…
По тяжелому вздоху Джона, Хельга поняла, что больше он их САМ звать никуда не будет. Нужно будет намекнуть Шельме, чтобы она держала себя в руках, едва ли у парня есть лишние средства…
***
После школы мы направились в торговый центр, где разместились в одном из кафе, решив немного перекусить. Я заказал мясной пирог, а ведьмы на четверых один большой кусок торта. Не то, чтобы они экономили, скорей не хотели портить фигуру. Роджер с нами не пошел, сославшись на дела.
— И вот я говорю ей, цвет твоей кофты похож на блевотину! — делилась своими переживаниями Кларис. Я же с удовольствием поедал свой пирог, попутно рассматривая свою новую тень: бейсболиста с маской демона на лице. Я ещё не проверял его в деле, но выглядел он довольно внушительно.
Самое удивительное, что тенью Роджера оказался гнев! Кто бы мог подумать, что всегда спокойный парень на деле окажется довольно зол на окружающий его мир. С одной стороны, его можно понять, меня самого далеко не все устраивает, просто я, наверное, отношусь к этому проще. Но с другой… я изрядно удивился данному факту. Правду говорят: «В тихом омуте черти водятся».
Помимо новой тени я размышлял об единении. Как рассказал мне двойник, со СВОЕЙ тенью это сделать намного проще, именно потому он даже не стал говорить о подобной возможности. Двойник удерживает мой голод, с его слов выходило, что если мы соединимся, то я тут же потеряю над собой контроль.
— Человек должен тебе доверять, лишь тогда ты сможешь соединиться с его тенью, — сказал он мне тогда напоследок.
По сути я могу нормально использовать лишь тени друзей, которых у меня не то, чтобы особо много. Роджер, ведьмы, Луи… список не особо большой. Причем Луи уже запечатал свою тень и что-то мне подсказывает, что он не даст ее похитить. Всего выходит шесть человек.
Интересно смогу ли я соединиться с тенью Роджера? Считает ли он меня своим другом? Хватит ли нашей связи для единения? Ответа я не знал, но в скором времени собирался это выяснить…
— Земля вызывает Джона, — из мыслей меня выводит голос Кларис.
— Что? — непонимающе смотрю на нее, отчего девчонки весело рассмеялась. — Я что-то пропустил?! — с подозрением смотрю на их хитрые лица.
— Я же говорила, он нас не слушает, — с усмешкой посмотрела на меня Шельма.
Как-то неудобно получилось, сам позвал и сижу теперь молча, даже не слушая их.
— Простите? — с невинным видом произношу.
— Мы тебя простим, но прежде тебя нужно наказать! — с этими словами Кларис наклоняется вперед, вытянув руки. Ухватившись за мои щеки, она стала их мять. — Запомни внимательно Джон, нехорошо звать девушку развлечься, а потом сидеть и игнорировать ее!
— Профии! — вновь прошу прощение. Я мог бы вырваться, но не стал, Кларис скорей игралась, чем пыталась сделать мне больно. Тем более, «экзекуция» не продлилась долго. Спустя пару секунд меня отпустили.
С показным возмущением потерев свои щеки, я решил спросить:
— А куда бы вы хотели пойти дальше? — посмотрев на почти доеденный тортик. — Или просто прогуляемся?
Ведьмы замолчали, обдумывая, куда можно сходить. Первой сориентировалась Шельма, кто бы сомневался:
— У нас недавно открылся лазертаг, — произнесла она. — Мы бы могли сходить. Победитель выбирает наказание для Джона!
— А если выиграю я? — вкрадчиво уточняю.
— Тогда наказания не будет, — с видом, что я могу не надеяться на это, кровожадно улыбнулась Шельма.
Я кивнул, соглашаясь, вот только помимо моей воли на моем лице появилась «коварная» улыбка. Если ведьмы думают, что я буду играть честно, то они сильно ошибаются!
***
Джуди с серьезным видом надевала жилет с датчиками и каску. В Лазертаг можно было играть как команда на команду, так дезматч, когда выигрывает последний оставшийся в «живых» игрок. Ведьма собиралась победить. Она видела будущее, так что могла предсказать перемещение всех остальных участников, всех, кроме Джона.
Первой из состязания выбыла Хельга. Ей на пути попалась Кларис, которая с помощью своих сил вырвала из рук подруги лазерную винтовку. Джуди за этим наблюдала из темного угла, не собираясь вмешиваться, ее время еще не пришло.
Темное помещение было освещено тусклыми неоновыми лампами, что придавало ему футуристический вид. Обставлено оно было пустыми ящиками из-под оружия и железными конструкциями из-за которых можно было подловить зазевавшегося игрока.
Джуди, зная, где и в какой момент времени будут остальные участники, проложила идеальный маршрут к победе. Но прежде ей требовалось выманить Джона, чтобы одна из ведьм его подстрелила, именно потому Джуди выжидала.
Следующей жертвой стала уже сама Кларис. Шельма, не выходя из укрытия, приказала Кларис выстрелить себе в датчик. Ведьма пыталась сопротивляться, но в конце концов Кларис подвела лазерную винтовку к каске и ее палец нажал на курок.
— Джон, выходи! Я знаю, что ты где-то прячешься! — закричала Шельма.
Она заняла баррикаду в самом центре арены. К ней было невозможно подойти незамеченным, все проходы просматривались. Вот только угроза пришла оттуда, откуда ее не ждали. Сверху! Джон спикировал с потолка, расстреляв в спину Шельму.
— Ах ты мелкий засранец! — с долей восхищения произнесла Шельма, сняв с головы уже ставшую бесполезной каску.
Время настало. Бесшумно выйдя из тени, Джуди выстрелила Джону в спину. Датчик на его груди покраснел, демонстрируя, что он мертв.
— Что?! — удивлённо закричал он оглядываясь. Встретившись с ней взглядом, он, хлопнув себя каске: — Я совсем забыл про тебя!
— Кто мог подумать, — довольно потянулась Шельма. — Выиграла темная лошадка! Какое наказание ты придумала для Джона?
У Джуди была одна идея, но она пока не хотела об этом пока говорить.
— Я скажу, когда настанет нужный момент, — загадочно отвечает она.
Часть вторая. Глава 9
Глава девятая. Мотивация побеждать.
На следующий день, сидя в столовой с бейсбольной командой, я краем уха слушал их обсуждения предстоящего соревнования. Для того, чтобы пройти дальше, им необходимо победить команду соседней школы. В иное время это не стало бы проблемой, вот только после смерти тренера часть учеников перевелась как раз к «конкурентам», заметно усилив их. Победить с наскока уже явно не получится.
