— Город контрастов, — с презрением фыркаю.
А ведь всего-то и надо было, что найти деньги на модернизацию завода. Люди были готовы работать даже зная, что могут слечь с раком или еще какой болячкой, наглядным примером был отец Джона. Он работал до последнего, хотя даже перед закрытием у него уже возникали проблемы со здоровьем.
— Если я когда-нибудь разбогатею, — даю себе обещание, — я все это бдядство исправлю.
Причем тут даже не потребуется заоблачные суммы. Достаточно открыть хоть какое-то производство, да те же бумажные коробки клеить. Нужен хоть небольшой, но стабильный доход, чтобы люди перестали пожирать друг друга. И пускай они не делают это в прямом смысле, общей картины это не делает лучше.
Припарковав велики возле двухэтажного кирпичного здания, Шельма повела нас к стеклянной двери, которая располагалась по соседству с кафе, было видно, что здание перестроили, организовав дополнительную дверь для скупщика золота. Над стеклянной дверью висела вывеска с надписью: «Ломбард».
— Откуда ты вообще знаешь об этом месте? — прислонив к стене свой велик, спрашиваю у Шельмы.
— Из газет, — посмотрев на меня краем глаза, — здесь «случайно» пытались переплавить проклятую вещь, из-за чего погиб один из работников. Если ты вдруг решишь найти подработку на лето, то лучше обходи это место стороной, мелкий…
— Как скажешь подруга, — насмешливо соглашаюсь.
— Я что-то пропустила? — возникла рядом с нами Кларис. — С каких пор вы так подружились?
— Не понимаю, о чем ты, — невозмутимо ответила Шельма, открыв дверь, она прошла внутрь.
Посмотрев на Кларис:
— Да, не понимаю, о чем ты, — подражая беловолосой ведьме, прохожу внутрь.
— Ей! — раздается возмущенно позади.
Наблюдавшая за всем этим Хельга, лишь хмыкнула, не став ничего комментировать.
Пройдя внутрь я увидел стеклянную витрину со всякой всячиной, помимо этого на стенах висели даже на вид старые ружья, декоративные мечи, в углу разместился старый музыкальный автомат, электрогитара с усилком и здоровенной колонкой. Подойдя ближе, я увидел в продаже старые монеты, какие-то сувениры, бинокль и в целом явно сувенирные вещи.
Сквозь стекло за прилавком я разглядел худощавого мужчину, который сидел на табуретке, заполняя какой-то журнал. Присмотревшись, понимаю, что он пытается свести дебет с кредитом, и циферки явно не сходятся. Не критично, но прибылью в этом месяце даже не пахнет.
Отложив ручку, парень поднялся, и я смог его получше рассмотреть. На вид лет тридцать, в джинсах и белой рубашке. Каштановые волосы, правильные черты лица, хотя и немного вытянутые.
— Чем я могу вам помочь? — моментально сменив серьезное выражение лица на плутоватую улыбку.
— Мы бы хотели продать золото, — первой заговорила Шельма.
— Если вы принесли очередную «фамильную» ценность, то мы подобным больше не занимаемся! — улыбка моментально сменилась на подозрительный прищур.
У продавца было довольно выразительное лицо.
— Золотой песок и самородки, — с этими словами ставлю на прилавок банку из-под горчицы.
Все еще с подозрением взяв банку, он потряс ее, рассматривая содержимое. Его лицо вновь стало радушным.
— Это уже другой разговор, — протянув ко мне руку для пожатия. — Я Тодд Кольхепп, но для друзей просто Тодд, хозяин ломбарда, а заодно коллекционер и нумизмат! У меня самые лучшие цены во всем городе!
От скромности он точно не умрет, хмыкаю про себя.
— Сколько сейчас стоит золото? — переходит к делу Шельма.
— Все зависит от пробы, — поясняет продавец, нагнувшись, он вытащил из прилавка прибор, чем-то похожий на фен с экраном.
Открутив крышку, Тодд посветил прибором на золото. Спустя пару секунд на экране появились какие-то цифры.
— Неплохо, очень неплохо, — удовлетворенно кивнул он, — осталось лишь взвесить, и я скажу, за сколько я это все готов купить.
Достав небольшие весы, он ставит на них тарелочку, цифра на дисплее меняется, после чего Тодд нажимает на какую-то кнопку, и цифра вновь обнуляется, похоже электронные весы можно было настроить так, чтобы они сами отнимали вес тары. Удобно. Взяв банку из-под горчицы, продавец стал аккуратно высыпать содержимое на весы. Цифра стали стремительно меняться, пока не остановилась на 0,623 унции. Почесав кончик носа, я попытался перевести это в граммы. Примерно выходило около шестнадцати грамм?
— Что ж, — удовлетворенно кивнул Тодд. — Я готов купить у вас это за тысячу баксов.
С этими словами он демонстративно достал из кармана толстую пачку денег, отсчитав десять купюр, он с обаятельной улыбкой положил их на прилавок.
— Тысяча?! — Кларис шокировано уставилась на деньги, она явно не ожидала, что за жёлтый песок, который они добывали всего один вечер, предложат столько.
Я же примерно подсчитал, сколько шестнадцать грамм могут стоить, все зависит от пробы, но по всему выходило, что, если Тодд и занизил цену, то на долларов сто, максимум двести. Можно было бы поторговаться, но меня вполне устраивала данная цена. Эти деньги не решат все мои проблемы, но ведь это только начало.
— Мы согласны, — киваю, забирая деньги с прилавка.
— Мы могли бы поторговаться, — неодобрительно косится на меня Шельма.
— Парень уже забрал деньги, так что сделка завершена! — с прилавка моментально испарилось уже не наше золото.
Тодд обаятельно улыбнулся, явно довольный проведенной сделкой.
Я же тихо ответил:
— Мы еще поторгуемся, — весело подмигнув.
Шельма лишь хмыкнула, не став больше спорить.
— Пойдемте, это дело нужно отметить, — ведьмы послушно двинулись на выход.
— Приходите ещё! — раздалось нам в след.
***
Тодд с улыбкой провожал юных клиентов. За золото он отдал справедливую цену, не доплатив лишь пятьдесят баксов, вот только крупные самородки могли стоить по сотне, за каждый, они ценились больше, чем золотой песок. Так что Тодд уже подсчитывал барыши.
— Ещё пара таких клиентов и я даже заработаю в этом месяце, — самодовольно произнес мужчина.
После смерти его сотрудника дела мужчины шли неважно. Энди решил переплавить золотой подсвечник, хотя сколько ему раз говорили, не покупать странные вещи! Если чувствуешь, что что-то не так, то лучше откажись даже от выгодной сделки. Он повторял это Энди, но стоило ему на неделю уехать в соседний город, как тот вляпался в неприятности!
— Вот же кретин! — с грустью произнес Тодд, ему все же было жаль этого придурка, они были знакомы не первый год. Но тут ничего не поделаешь, несчастные случаи случаются даже с опытными торговцами, таков уж их бизнес.
После выплаты страховки в кармане у Тодда образовалась дыра. Требовалось пара удачных сделок с антиквариатом, чтобы ее залатать, так что детки очень вовремя подвернулись. Интересно, где они достали золото? Украли поди у родителей, мелкое хулиганье.
Пока Тодд прикидывал, чтобы продать, к нему в магазин зашли новые посетители. Парень и девушка с колготками на голове. Выглядели они нелепо, вот только ствол у парня в руке как-то отбивал все желание пошутить.
— Деньги на стол! Иначе я прострелю тебе голову! — с заметным мексиканским акцентом закричал парень.
— Хорошо, только не стреляй! — побледнел торговец, про себя подумав, что его должно быть прокляли.
***
Наблюдая за улицей через витрину кафе, куда мы зашли отпраздновать удачную сделку, я увидел, как возле ломбарда припарковывается знакомый пикап за которым ползла прозрачная тень в форме червяка. Спустя пару секунд из машины выскочила довольно нелепая парочка с колготками на голове. Они рванули в ломбард, из которого мы недавно вышли…
Самое паршивое во всем этом, что Шельма сидела со мной рядом и ей также все было прекрасно видно. С обреченным видом подняв взгляд на Шельму, встречаюсь с ней взглядом. Она собиралась сделать глупость, самое паршивое, что я тоже, не отпускать же ее одну.
Меня точно сегодня подстрелят…
Часть вторая. Глава 10
Глава десятая. Червивые разборки.
