Моими деньгами!..
А я даже не в курсе.
А потом я вдруг, неожиданно, подумал вот о чём: Розарио надо поставить памятник.
Тигр крут. Нет, он суперкрут!
Помните, я страшно боялся, что без меня Зебрина соскучится и натворит Люцифер знает чего?
А вместо этого Розарио засадил её за тихую, и относительно безопасную игру: экономическую стратегию.
Ничего страшного, если «Золотой Дракон» прогорит. Зато город уцелеет.
Зебрина надулась, как жабка, и уселась ко мне спиной, на самый краешек шезлонга.
Картина маслом: «Немой укор совести», вид сзади.
Симпатичная картина, надо признать…
Сев рядом, я обнял девушку и поцеловал в шею.
— Прости меня, — тихо сказал я. — Я рад, что ты нашла себе занятие по душе. Обещаю не вмешиваться, даже если ты потеряешь все деньги.
Она презрительно фыркнула.
Просто чёрная неблагодарность, после моего широкого жеста, вы не находите?..
— Потеряю?.. — вскричала она, вскакивая и опрокидывая шезлонг. Я полетел в воду. Вверх тормашками. — Да я за НЕДЕЛЮ удвоила выручку по сравнению с «Чистилищем»! Через два месяца я отдам Розарио заём и выкуплю недостающие проценты акций, — она прошлась вдоль бортика, фыркая, как рассерженный хомячок. Если бывают хомячки, у которых из ноздрей валит дым…
— Ладно, извини, — искупавшись, я тоже подостыл. Вероятно, где-то в бассейне прячется холодильная установка, потому что тестикулы норовили спрятаться внутри живота — настолько они замёрзли. — Откуда мне было знать, что ты — прирождённый бизнесмен?
— ВСЕ драконы — прирождённые бизнесмены, — прорычала Зебрина. — Это у нас в крови. И в геноме. Ты бы знал, если бы проводил со мной больше времени.
— Обещаю, — я подплыл к краю бассейна и протянул ей руку. — Как только разберусь с убийцей, мы с тобой станем не разлей вода.
И вот тут я дал маху.
Это я понял потому, как Зебрина замерла. Как она посмотрела на меня, сузив глаза. А потом ещё и спросила:
— С кем — с кем ты разберёшься?
Глава 18
— Э… С делами «Чистилища», — на всякий случай я отплыл подальше от своей девушки. — Ну знаешь: финансы, дебет-кредит, всё такое. Просто УБИВАЕТ меня эта бухгалтерия.
Зебрина самодовольно усмехнулась.
— Просто ты не шаришь в клубах, — проговорила она. — А вот Я — шарю. И собираюсь сделать тебя на всех позициях.
— Да ну? — не знаю, честное слово, плакать или смеяться… — Может, заключим сделку?
— И какую? — Зебрина заинтересованно присела на бортик.
— Кто кого обойдёт, конечно. Скажем… за три дня. «Чистилище» или «Золотой Дракон».
— И что получит победитель?
— Как это что?.. Победу, конечно.
— То есть, спорим на интерес? — она презрительно сморщила носик.
— Ангел мой, интерес — это самое главное, — я пока не спешил вылезать из бассейна. Сейчас нужна холодная голова. — Он-то и покажет, кто из нас круче: я или ты.
Пусть развлекается.
Девочка будет по самые уши занята тем, чтобы доказать всем свою крутость, а я тем временем разберусь с киллером.
Глаза её загорелись.
Главная мечта любого подростка: доказать всем, что ты — круче.
— Замётано! Я тебя обставлю, — она протянула руку.
— Посмотрим.
Я тоже протянул руку, и крепко обхватив ладошку Зебрины, с силой дёрнул девушку на себя.
Плеск воды, громкие вопли, шум, треск, великое смешение народов…
Вынырнув на поверхность, она прожгла меня разъяренным взглядом.
— Зачем ты это сделал?
— Первый страйк, — улыбнулся я, подплывая ближе.
— Что это значит?
— Что ты — всё ещё новичок, звезда моя. — Хочешь обставить меня в сделке — не расслабляйся.
Глаза её опасно сузились.
Впечатление немного портила мокрая чёлка, которая всё время падала на глаза, но в целом Зебрина, даже насквозь промокнув, выглядела на редкость соблазнительно.
А может, это всё благодаря мокрой маечке и облепившим бёдра коротким шортам?..
Но я отринул эти фривольные мысли.
Пока она рядом — тоже находится под ударом. Пускай лучше дуется. Пусть ищет способы обставить меня — я с радостью смирюсь с поражением, если Зебрина останется цела.
— Ты будешь рыдать, когда я тебя сделаю! — безапелляционно заявила моя любимая девушка. — Будешь лизать мне сандалии. Будешь…
Я закрыл ей рот поцелуем.
Нежно прижал к себе, а затем отпустил.
— Беги, — ласково сказал я и подтолкнул её к краю бассейна. — У тебя очень мало времени, любовь моя. Какой бы хитрый финт ушами ты ни придумала, помни: я это уже делал. Чтобы изобрести что-то по-настоящему новое, тебе придётся вывернуться наизнанку.
Зебрина возмущенно фыркнула. Вода брызнула фонтаном.
— Да я в сто раз лучше тебя разбираюсь в финансах! Я ВО ВСЁМ разбираюсь лучше!
— Докажи. Не только мне: докажи дону Коломбо, что он ошибался.
— Да папа себе всю чешую в кровь расчешет, жалея, что не стал моим партнёром!
— Вот это энтузиазм, — я вспрыгнул на край бассейна и опять протянул ей руку. — Вот это я понимаю…
В глазах Зебрины мелькнул хитрый огонёк. Но я был к этому готов.
И когда она попыталась стащить меня в воду, упёрся покрепче, и выдернул её из бассейна, как золотую рыбку.
— Второй страйк, любовь моя. Бесплатный совет: никогда не стоит недооценивать противника.
Ничего не сказав, Зебрина гордо задрала нос и удалилась, печатая шаг.
На полу остались мокрые отпечатки босых ступней. Такие маленькие. Такие… трогательные.
Никогда себе не прощу, если с ней что-нибудь случится.
Драконы — крепкие существа — как я мог убедиться на собственной шкуре. Но Зебрина навсегда останется для меня неловким стеснительным подростком, которого надо оберегать изо всех сил.
И который, что греха таить, может так вмазать в челюсть… если узнает, что я о ней думаю.
Итак, киллер.
Я обещал Розарио, что придумаю план по его поимке.
Как он там говорил? Походи и понюхай.
Нет ничего проще. У меня даже есть отмазка: давно не был в родных пенатах, вот, решил со всеми поздороваться…
Оглядев себя, я рассмеялся в голос.
После нескольких купаний, выдыхания огня и встречи с любимой девушкой, одеждой моей побрезговал бы даже гнолл.
Надо смотаться в пентхаус и подобрать что-нибудь поприличнее.
Весело насвистывая, я пересёк клуб — стараясь как можно меньше попадаться на глаза; преодолел лестницу, и… Как вкопанный, застыл перед дверью в свои апартаменты.
В прошлой жизни судьба не баловала меня роскошным жильём. Продавленная тахта в зале нашей с бабулей двушки, накрытая вязаным полосатым пледом, холодильник, где иногда бывает пиво… если его туда положить, конечно. Ванная с отбитой плиткой и чугунным, покрытым патиной трещин довоенным чудовищем на львиных лапах.
