что внутри катакомб меня могут сожрать, но мы с Кринге сходились во мнении, что вероятный профит покрывает риск, и даже с лихвой.
Вход в «Мглистые катакомбы» (и кто такое банальное название только придумал?) был скрыт в плотной зелени леса. Двухметровой высоты арка, вырезанная из массивного камня, покрытая мхом и лишайниками, обрамляла массивные двери и утопала в нагромождении камней, рассыпанных с одной стороны огромного оврага. Именно по нему, изрядно затянутому паутиной, мы и добирались сюда последние полчаса.
Кассандра, поправив заплечный мешок, прошептала:
— Вот мы и здесь.
— И как ты откроешь этот проход? — спросил я, разглядывая каменные двери, явно запечатанные магией.
Откровенно говоря, пауков я недолюбливал, и в этом лесу чувствовал себя слегка неуютно.
— Магией, конечно, — с ноткой лёгкого превосходства ответила Кэс, и закрыла глаза.
А потом начала… петь!
Это была не просто песня — а что-то гораздо большее! Я чувствовал, как звук проникал в самую глубь меня, заставляя сердце биться в унисон с этой древней магией!
С мелодией сплелось всё — шорохи ветра, плеск воды, шепот листьев. Все это стало частью песни, которую пела Кассандра.
Ее голос звучал и звучал, и в какой-то моменте корни дерева начали расплетаться и расходиться в стороны, а каменные двери медленно размыкаться, словно в ответ на музыку блондинки. Звуки, созданные её магическим голосом, проникли в самые глубины дверного запечатывающего заклинания, разламывая его могучими вибрациями.
Наконец, двери разошлись полностью, а голос Кассандры стих — совершенно неожиданно! Я понял, что смотрю на блондинку с изумлением и благоговением, понимая, что только что стал свидетелем очень необычной демонстрации магии…
«Мне хочется плакать… Пусть споёт ещё раз!» — потребовал Кринге.
— Что? — удивилась Кэс, — Вообще, это обычная аудиально-магическая печать… Надо было только ключ заучить, — она достала из сумки толстенный свёрнутый пергамент. Тот неожиданно вспыхнул, вмиг разлетаясь пеплом, но блондинка даже не дёрнулась, как будто так и было надо, — Правда, пришлось потратить десять лет, чтобы отыскать о нём упоминание, найти, выкрасть из герцогской библиотеки Гарракской марки… Но оно того стоило! Иначе этот проход было просто не отпереть. Потому он уже и заперт две тысячи лет. Хоть взрывчаткой пытайся — не получится вскрыть!
— Это было очень красиво. Ты потрясающе поёшь!
— Спасибо, — мне показалось, её щёки чуть покраснели, — Но давай сосредоточимся на деле?
За дверью обнаружились ступени. Повесив на пояса магические светильники из кристаллов, мы зашагали вниз. Но стоило спуститься на пару метров, как за спиной что-то заскрипело — от неожиданности я развернулся, готовый атаковать (в голове уже роились образы пауков, которые набрасываются на нас со спины!) — но это была всего лишь дверь, которая решила встать на место.
— Она закрывается! Сможешь потом открыть её заново?
— Да, не переживай, — отмахнулась Кассандра, — К тому же, из дворца должен быть второй, тайный выход.
После того, как каменные створки за нами закрылись окончательно, мы продолжили спуск по широким ступеням, и шагали минут пять, прежде чем впереди неожиданно появился свет.
Это оказался выход. Точнее — вход, который вывел нас на остатки старой дороги, мощёной камнем. Она спускалась вниз по холму… Холму⁈
Я, конечно, всякое себе представлял, но то, что видели мои глаза, поражало воображение…
Свод пещеры, в которой мы оказались, терялся где-то наверху. Стен я не видел — довольно далеко в обе стороны от нас виднелись заросли сталактитов и сталагмитов, и какое-то тусклое свечение за ними. Это свечение покрывало и стены огромной подземной каверны, и подсвечивало…
Здания!
Перед нами действительно раскинулся город — ничуть не меньше Лауэрстоуна! Одно и двухэтажные дома, улицы, высокие здания, останки памятников, и даже крепостной стены! Вдалеке виднелась громада дворца, до которого нам и нужно было добраться. Всё это обветшало, но не настолько, чтобы рассыпаться, и город выглядел вполне свеженько, для двух-то тысяч лет консервации…
Мало того — большей частью на улицах поросли представители разной подземной фауны. Светящиеся грибы любых видов, мхи, лишайники, трубчатые… Я сразу приметил несколько здоровенных слизней, ползающих среди жилых зданий, и роя насекомых, кружащих над огромными «мухоловками».
Город оказался поделён подземной рекой на две части, и тёмным его назвать можно было с натяжкой. На самом деле он мягко светился всеми красками, а в воздухе висел мощный грибной дух.
— Вот это вид! — не удержался я.
«А эти орки хороши» — поддержал Кринге — «Такую мощь отгрохали… И простояла же… Да тут в каждом фундаменте тонны магии, чувствуешь?»
Я чувствовал.
Кожу покалывало от обилия магии, а резерв восполнялся, по ощущениям, раза в три быстрее.
Но вот что меня смущало — если левая часть города выглядела заброшенной, то правая смотрелась куда… «Новее», если можно так выразиться. Мне показалось, что отсюда я даже разглядел какие-то грибные плантации…
— Ты видишь? — спросил у Кассандры, — Как будто здесь кто-то живёт… В той части города, которая вокруг дворца…
— Вижу, — растерянно протянула блондинка, — Но это бред! Никто не смог бы прожить тут две тысячи лет в полной изоляции!
— Надеюсь, что так, — ответил я не слишком уверенно, — Надеюсь, что так… Есть идеи, как добраться до дворца?
— Первый из мостов разрушен, — Кассандра указала на обломки неподалёку от нас, — Как и второй. А вот третий вроде цел…
— Кажется да, — я прищурился, разглядывая громаду моста, перекинутого через реку где-то в центре города, — Как думаешь, сколько туда добираться?
— Пара часов, не больше! — воодушевлённо ответила Кэс.
Мы принялись спускаться по холму вглубь безымянного города орков — с осторожностью, так как оба понимали, что тут может случиться всякое.
«Ну кто бы сомневался, что придётся переться через весь город, в самое защищённое место» — сокрушался Кринге.
«А ты как хотел? Самое логичное — опасной твари выбрать себе для логова место прошлой опасной твари!» - пошутил я — «Как там, кстати, обстоят дела с книгой? Ты вообще продолжаешь выкладывать?»
«Продолжаю»
«И как?»
«Ну вот некий Ермолаев Н. В. пишет: Идея забавная, но излишек не умного, по мерке АТ, юмора не дал читать. На второй главе и забросил. Жаль.»
«Что значит не умного⁈ Да мы, по меркам самиздата, интеллектуально шутим!»
«Ну я ему так и ответил»
«Что ещё?»
'Некий redrem 1war требует логики: И как же кинжал записывал свои наблюдения опусы в авторсюдей?
