— Мне помогла знакомая.
— Неплохо. Это, походу, на базе «Фауста»?
— Угу. Ты сам чего так поздно едешь по этой глуши?
— Рэй всегда там, куда его ведет дорога приключений! Очень мне хотелось добраться до Омского Осколка! И вот я проделал тысячу километров, чтобы поглядеть на него хотя бы одним глазком!
— Ну и как, удачно?
— А то! Впечатлений полные штаны! У местных ликвидаторов тоже, походу, ночка выдалась та еще! Они там все на ушах стоят и ползают по лесам. Не по твою ли душу?
— Сомневаюсь…
— Вот и я сделал ноги. А то еще примут меня за некса и пристрелят. Они-то парни дерганные!
И тут телефон в моем кармане завибрировал. Есть сеть! Ну наконец-то!!!
Да, и звонков мне поступило просто до хрена. И больше всех от Насти, естественно. Похоже, связь они, наконец, наладили.
Не теряя времени, я вытащил звонилку и набрал сестру.
— ЖЕНЯ!!! — закричала она в трубку.
— Я жив, Насть, — ответил я. — Еду домой… Вернее, еду прямо на вокзал.
— Господи, Женя, ты где пропадал. Неужели… Это чего за дерьмо у тебя там играет?
— Пришлось взять попутку. А ты где?
— Мы с Гертрудой собираемся на вокзал, но мы, видать, приедем раньше. Еще надо забрать Берса… У тебя все хорошо⁈
— Угу… Есть чего рассказать, так что давай потом. Передать привет Гаме?
— Да… — вздохнула Настя. — Кстати, плохая новость.
— Какая?
— Федор сбежал прямо из-под конвоя.
— ЧЕГО⁈
На том конце «провода» закашлялись.
— Вернее, ему помогли. Гертруда предполагает, что Герасимов выбрался из Нексуса с новыми способностями и теперь охотится на всех, кто ему насолил. Вот он надавал конвоирам по шарам и сбежал вместе с сыном. Вчера вечером убили Берцвоского-старшего и ранили Сашу. А Федор, тем временем, наведался к нам в поместье…
— Так… — протянул я, ожидая самого худшего.
— Его убил Василий. А вот где сейчас старший Герасимов — неизвестно. Гертруда говорит, что нам лучше свалить из города как можно быстрее.
— Теперь это будет выглядеть как трусость… Герда рядом?
— Да, она тут. Это вас. Женя.
— Да, — раздался в трубке голос моей ненаглядной инквизиторши.
— Ты в порядке? Что с тобой случилось?
— В порядке, спасибо. Какой-то человек, считающий Федора сыном, убил всех конвоиров. Я спаслась чудом.
— Значит, будем ловить негодяя. Поездка отменяется.
— Щас! Ты едешь в ГАРМ, Женя, и точка! Я не для того, краснела перед Горном. Я уже разослала приказ перекрыть все дороги, проверять и арестовывать каждого, кто вызывает подозрение. Ему не выскользнуть! Завтра ваш Фаустово превратится в крепость! А послезавтра все крысы сами повесятся, чтобы не попасть к нам в руки!
И от ее голоса повеяло таким мрачным холодом, что мне даже показалось, что на «проводе» сидит Горн.
— Ну хорошо… — выдохнул я, сдаваясь под натиском внезапно проснувшейся инквизиторши. — Тогда позвонишь, когда вы его поймаете.
— Жди звонка. Не забыл номер поезда?
— Нет. Мы будем на вокзале к назначенному времени.
— Мы⁈
— Я и добрый человек, согласившийся меня подвезти. Все, отбой.
— Что волнуется твоя ненаглядная? — повернулся ко мне водила, когда я сложил телефон. — Ты, походу, знатный сорвиголова.
— Если бы ты знал, насколько, — хмыкнул я и погладил сумку рядом на сиденье, потом нагнулся и тихо в шутку спросил. — Как тебе это тело?
— Я чую запах курева… И несвежих носков…
— А тебя куда, подбросить, «ваше благородие»? — ухмыльнулся водила. — В твою «усадьбу»?
— На Фаустовский вокзал. Знаешь, где это?
— А то! Проезжал мимо, позавчера. Покупал жрачку в дорогу.
— Поднажми, в долгу не останусь. У меня поезд через… Час!!!
— Вперед, Воин дороги! — крикнул водитель и по-волчьи завыл на весь салон.
Двигатель взревел так люто, что у меня заложило уши, и машина рванула вперед.
Глава 18
Варя проснулась от звонка в дверь и насторожилась. Время 2:36, и какой мудак решил заявиться среди ночи?
Коля⁈
Она спустила ноги с кровати и поежилась. Может быть, это сон?
Берс? Где Берс?
Зазвонили снова, и Варя испугалась. Нельзя открывать! Хрен им!
Но тут она услышала цокот когтей в коридоре и, переборов себя, выскользнула из-под одеяла. Берс, радостно виляя хвостом, носился из коридора на кухню и обратно.
В дверь упрямо названивали. Женя⁈
Варя выбежала в коридор и припала к глазку. Какая-то незнакомка… Нет, две! Первая черноволосая со стрижкой каре и в платье военного покроя, а вторая белокурая и одета так словно служит в инквизиции.
Инквизиция⁈ Вот кому-кому, а этим типам открывать совсем не хотелось. Впрочем, вторая девчонка кого-то сильно напоминала…
Ааа… Это, наверное, сестра Жени! Ух, они похожи! Она, должно быть, за Берсом… Точно. Женька, жук! Обманул таки!
С тяжелым сердцем Варя отперла замок, и впустила гостей. Берс тут же вклинился между ними и весело загавкал.
— Привет, бандит! — села на корточки девчонка в военной форме и почесала зверя по стоячим ушам. — Небось, соскучился тут без меня? Жрал тут, поди, всякую дрянь?
Пес в ответ гавкнул.
— Вы сестра Жени? — спросила Варя.
— Да, меня зовут Анастасия, а вы Варя? Приятно познакомиться.
Они пожали друг другу руки.
— Давно хотела увидеть даму, которой мой брат обязан жизнью.
— И ничем он мне не обязан, — засмущалась Варя. — Работа такая, и все!
— Анастасия, вы скоро? — показалась из подъезда белокурая инквизиторша с карманными часами на цепочке. — Не хочу мешать вашему милому знакомству, но нам пора.
— Хорошо, Гертруда, — кивнула сестра Жени, и тут из подъезда раздался странный шум.
Варя напряглась. Это что лифт⁈
Все трое посмотрели на лестничную клетку, где лифт, скрипя и хрипя на все лады, упрямо тащился вверх.
— Он же вроде у вас не работает? — насторожилась Гертруда. — Или мы плохо на кнопку жали?
— Нет… — ответила Варя. — Он не работал столько, сколько я здесь живу…
Никто не двинулся с места, пока кабинка не добралась до последнего этажа — то есть до их лестничной клетки.
Двери раскрылись, и наружу, один за другим, вышли бородачи в обносках и с картонками на шеях.
«Мы армия Антихриста», «Смерть Нексусу», «Не мир, но меч!» — гласило на наскоро намалеванных табличках. Глаза банды сверкали в полумраке.
— Вы чего, придурки, здесь среди ночи забыли⁈ — вспылила Варя и тут разглядела четвертого участника квартета, который последним вышел из лифта.
У него на шее висела табличка с надписью «Наше дело правое!»
— Сеня⁈ — охренела Варя при виде героически погибшего бродяги.
— Ага!!! — вышел вперед он и упер палец в Анастасию. — Ты сестра Антихриста!
— Ты меня с кем-то перепутал, милейший, — проговорила девушка и опасно сверкнула глазами.
— Никак нет! Ты сестра Антихриста, я тебя сразу узнал, — торжествовал Сеня. — Вы — одно лицо, одно семя, одна порода! Да и он сам наведывался в этот дом неоднократно, мои ребята знают все, что происходит в Фаустово! — и Сеня сунул грязную пятерню под плащ. — Увидишь этого негодяя, передай ему это.
— Ничего я не соби… — проговорила сестра Жени и охнула.
В руках псих держал длинный меч в ножнах. Пусть Варя и была начинающей магичкой, но вот волну силы от него уловила сразу.
Однако Анастасия брезгливо вскинула нос.
— Спасибо, дружок, но у моего брата есть меч и довольно неплохой.
— Это благодарность! — протягивал ей руки Сеня. — От народа Фаустово!
— Так, молодые люди, попрошу расступиться! Мы опаздываем, — вклинились между ними Гертруда, и они с Настей, расталкивая чудаков локтями, вышли на лестничную клетку.
Сеня не отступал:
— Возьмите! Ради всего святого!!!
Он бухнулся на колени, и на его глазах вдруг выступили слезы. Следом за ним на полу распластались и его друганы.
— Просим! Просим!
— Нет! — Настя отмахнулась и побежала вниз по лестнице. — И не прикасайся ко мне!
