– Эт… то единственное заклинание, которое я знаю, – пролепетал Олтан.
– Хватайте его за ноги, – закричал я, – живей!
– Но как же лечение, – не унимался эльф.
– Никак, все потом давай, давай, давай, – подстегивал я его, стараясь поудобнее подхватить Колина под руки.
Мирном сообразил первым. Он всучил свою драгоценную алебарду растерявшемуся Олтану и подхватил Колина за ноги. Я взял под руки и, с натугой приподняв безвольное тело парня, потащил его прочь от этого проклятого места.
Зомби, протолкнув своего застрявшего приятеля, поперли теперь сплошным потоком. Два, три, пять, семь. Шесть коричневых, как копченая колбаса, зомби и один жирдяй, закоптившийся лишь по пояс. Из одежды какие-то лохмотья, но у троих в руках мечи, а еще один держал в левой руке как дубину свою собственную отсеченную правую руку.
Не успели мы отбежать и на два десятка шагов, как вся эта гоп-компания вывалилась из подвала на снег. Яркий солнечный свет или открытое пространство дезориентировали их на короткое время, но вскоре они пришли в себя и похромали за нами. Причем двигались они куда бодрее, чем раньше.
Убежать? С раненым, да по снегу, далеко не убежим. Надо драться, но как? Наших киношных зомби останавливала пуля в голову. А здесь? Вон он, с дыркой в голове, идет себе, качается, и с каждым шагом капля его гнилых мозгов выплескивается через эту дырку наружу. Может, железом надежнее? Словно в ответ на мои мысли хлопнула тетива, и в глазнице одного мертвяка появилось древко стрелы с белым оперением. Мертвяк лишь дернул головой, на секунду замер и продолжил движение. Атамил в отчаянии пустил еще три стрелы – эффект нулевой. Олтан с рычанием бросился в атаку. Неумело взмахнув тяжеленной алебардой гнома, он врубил лезвие топорика в ближайшего мертвяка. Тяжелый удар рассек плечо и почти развалил тело зомби пополам. Он рухнул, сминаемый весом, и едва не опрокинул самого Олтана. Лезвие топора заклинило в ребрах и позвоночнике, да и подкопченная плоть мертвяка стала на удивление жесткой.
– Сволочь, – выругался Олтан и, выпустив оружие, отбежал подальше.
Другие мертвяки уже были в опасной близости. Не уйти…
– Уйти! Точно!
Бросив в снег Колина, я лихорадочно принялся заряжать арбалет. Вложил в него цельнометаллический болт с граненым наконечником и тщательно прицелился.
Щелк! Хрясь! Болт пробил коленную чашечку мертвяка, раздробил сустав и едва не оторвал ему ногу. Потеряв опору, и без того неуклюже шагавшая нежить свалилась мордой в сугроб. Ребята радостно завопили. Ага, да только такой болт у меня всего один был. Атамил достал свой посох, а Олтан стал оглядываться в поисках подходящей дубины на замену утраченной алебарды.
– Стоять! Действуем по плану. Мирном, на тебе Колин, потащишь его волоком пока один. Олтан, ты прикрываешь и отвлекаешь, если кто зайдет к нам в спину. Я и Атамил по одному выводим мертвяков из строя.
Парни кивнули.
– Изя! – Быстрый взгляд глаза в глаза. Дряку было страшно, он не понимал и боялся оживших мертвецов.
– Не боись – прорвемся. Держись от них подальше и присмотри за железным дровосеком.
Больше я ничего не успел придумать. До ближайшего из мертвяков осталось шагов пять.
– Начали!
Мирном с кряхтением закинул на спину тело Колина, закованное в сталь доспехов, и медленно поволок его прочь от места схватки, глубоко проваливаясь в снег. Олтан смешно захлопал в ладоши, выпуская со скорострельностью дробовика огненные стрелы. Мертвяки потянулись в сторону мага, как мухи на… гхмм… мед, проигнорировав меня и Атамила. Обходя стаю зомби по широкой дуге, мы выбрали отставшего пузана. Он с трудом поспевал за своими мертвыми дружками. Раздувшийся живот колыхался из стороны в сторону, как бурдюк с вином. Взяв толстяка в клещи, мы одновременно зашли к нему с двух сторон и почти синхронно рубанули по ногам. Гартог с удивительной легкостью перерубил кость чуть выше колена. А посох Атамила так и вовсе нанес сокрушительный удар. Нога мертвяка с хрустом сложилась в обратную сторону, его самого развернуло и чуть подбросило. Толстяк, неловко взмахнув руками, грохнулся на снег боком. Пузо лопнуло, из него вывалилась целая гора склизких, извивающихся, как змеи, кишок и прочего ливера. Мутная жижа выплеснулась и стала разливаться широкой лужей по белому, чистому снегу.
От одного этого зрелища мне разом поплохело, а потом накатил запах. Даже не запах, а нестерпимая вонища. Глаза заслезились, в носу засвербило, желудок прыгнул к горлу, и через секунду меня вывернуло наизнанку. Неподалеку, судя по характерным звукам, рвало Атамила.
– Вставайте, вставайте, – истерично завопил Олтан, – они идут к вам.
Сунул в лицо пригоршню чистого снега, мне значительно полегчало. Желудок еще бунтовал, но в голове уже прояснилось. Я быстро огляделся.
Толстяк лежал в неглубокой яме, которую вытопили в снегу его собственные потроха, и вяло шевелил конечностями. Мирном со своей ношей уже скрылся за деревьями, оставив после себя приметную тропу. Хвала богам, за ним никто не увязался. А вот из тех, кто пошел за Олтаном, трое решили вернуться. Не обращая внимания на крики и огненные стрелы мага, они целеустремленно продвигались в мою сторону. Хуже того, Атамил находился к ним ближе, и он до сих пор валялся на снегу, даже не пытаясь подняться.
– Атамил, – заорал я, – вставай.
Эльфу, похоже, досталось посерьезнее моего, он с трудом заставил себя подняться на карачки и поползти. Да только пополз он не в ту сторону. Шатаясь и покачиваясь, как в дюпель пьяный завсегдатай баров, он словно на автопилоте полз навстречу своей смерти. Времени что-то придумывать не осталось.
Рванув к приближающимся мертвякам, в отчаянии я просто протаранил их, расшвыряв гартогом. Первые двое разлетелись, зарывшись в снег, а третий среагировал неожиданно быстро. Удар ржавого меча едва не свалил меня самого с ног. Мертвяк не фехтовал мечом, он просто лупил им с размаху, как арматуриной. Силища у зомби была неимоверна. Второй удар с трудом удалось парировать, хоть он отсушил мне обе руки. Третий чуть не выбил из этих самых рук гартог и вскользь заехал по шлему. В ушах звенело, перед глазами все поплыло, замелькали какие-то сполохи. Я вдруг отчетливо и с ужасом осознал, что сейчас меня прикончат.
– Аххрррр.
Зеленая молния промелькнула мимо и врезалась в уже замахнувшегося зомби. Взбрыкнув драными сапогами, он рухнул на спину, а сверху на него приземлился Изя, еще глубже вбивая в снег. Дряк взвыл и принялся рвать свою жертву с дикой, звериной яростью. Из-под его когтей во все стороны полетели ошметки мяса.
Однако сопротивляться зомби не прекратил. Он даже умудрился огреть дряка по спине своей железякой. Правда, повторить подобный подвиг ему было не суждено. Изя моментально вцепился зубами в вооруженную руку, дернул ее на себя, оттолкнувшись всеми лапами от тела, и вырвал конечность из плечевого сустава. Потрепав оторванную руку, дряк отшвырнул ее в сторону и буквально вгрызся в шею противника. Хрустнули шейные позвонки, зомби дернулся в последний раз и затих, а Изя задрал к небу голову и заклекотал.
Засмотревшись на эту бойню, я едва не проморгал новую опасность. Парочка сбитых на снег зомби поднялась на ноги и уже тянула ко мне свои загребущие ручонки. Отшатнувшись, я чисто инстинктивно ударил по протянутым клешням гартогом. Лезвие состригло скрюченные пальцы на одной руке мертвяка и почти отрубило кисть на второй. Болтаясь на лоскуте кожи, она постепенно отвисала все ниже и ниже, пока не оторвалась. Все это произошло так неожиданно, что я даже не успел толком испугаться. Наоборот, оказавшись лицом к лицу с ожившим мертвецом, на меня накатила какая-то невообразимая эйфория. В голове смешался дикий коктейль страха, радости победы, жажды крови, азарт битвы и звериного голода. Эти чувства были настолько сильны, что я едва не вцепился зубами в приблизившегося еще на шаг зомби.
Вместо этого я с безумным смехом принялся рубить и кромсать наступавших мертвецов. Из головы вылетели все финты, которым учил меня Торнгрим, остались лишь базовые навыки, вбитые в подкорку. Руби. Коли. Руби. Коли.
В какой-то момент я увидел себя со стороны наносящим удар клинком в сердце врага, и тут же мои когти рвут ему спину. К ощущениям прибавились новые запахи и образы. Я смотрел на молчаливые фигуры и видел, как у них внутри клубится жирный туман. Он просачивался сквозь их тела наружу тонкими, черными щупальцами. Непонятные, противные, чуждые, теперь я их не боялся, нет, теперь МЫ их не боялись.
Осознав эту мысль, сознание взбунтовалось, в затылок словно пчела ужалила, и контакт прервался.
Обиженно взвизгнул Изя, он отскочил от меня в сторону и теперь тряс своей лобастой головой и тихо поскуливал. БОЛЬ.
– Прости, братишка, я не нарочно.
Мертвяки, не один десяток раз проткнутые, порезанные и порубленные, наконец-то остановились, но так и не упали. Они стояли, плавно покачиваясь, как деревья на ветру. Перехватив гартог понадежнее, я со всего маху рубанул им по черепушке ненавистного мертвяка. Клинок с шипением прочертил дугу и с громким хрустом разрубил голову на две части как спелый арбуз. Колени зомби подогнулись, и он разом обмяк. Отпихнув ногой теперь уже окончательно мертвое тело, я принялся за второго. Мертвяк уже начал выходить из ступора, прямо как терминатор перезагружая двигательные функции. Быстро взмахнув гартогом, рубанул зомби по шее. Смачно хрустнуло, гартог дернулся, едва не вывернувшись из моих рук. Лезвие прошло половину пути, лишь частично разрубив и вывернув шейный позвонок. Зомби дернулся как от удара тока, его голова откинулась набок, и он свалился на снег. Все-таки рубить голову с плеч надо уметь, вот в кино этот трюк выглядит куда как красивее и изящнее.
