Тут было лишь немногим светлее, чем в коридоре. Несколько настенных светильников оттесняли тьму по углам, но не прогоняли ее насовсем. Несмотря на скудность освещения, стало возможным оценить ущерб, нанесенный интерьеру и хозяевам. Взгляду предстал полный разгром: портьеры вырваны вместе с карнизами, массивный стол из мореного дуба разбит, будто по нему голем молотом колотил, щепы вокруг – это, наверное, все, что осталось от стульев и кресел. И как завершающий штрих разрушения – полудюжина тел, расшвырянных по полу. Причем большинство бандитов имели такой вид, словно столкнулись с саблезубом. Одному не повезло больше всех – еще живой и пребывая в шоковом состоянии, человек пытался собрать внутренности обратно в распоротый живот.
«Неплохо мутант порезвился», – подумал десятник и повернул голову на булькающий звук. Хома, завидев человека, соскребающего собственные кишки с паркета, выплескивал из желудка недавно съеденную колбасу вперемешку с желчью на многострадальный пол. Фиш спокойно воспринял происходящее с подчиненным. Нет ничего удивительного в том, что молодого воина от вида и смрада смерти выворачивает наружу. Со временем попривыкнет.
– Куда теперь, десятник? – первым делом спросил Хома, очухавшись. – Кажись, бабахнуло где-то здесь…
– Загадка, – десятник закрутил головой в поисках еще одного выхода. Должен же он быть! Иначе куда этот колдун запропастился? Не испарился же…
– А там чего такое? – Хома указал пальцем в сторону камина.
Десятник присмотрелся. И верно – часть стены оказалась хорошо замаскированной дверью. Они бы так ничего и не обнаружили, кабы ножка от разломанного стула не застопорила створку, попав аккурат в щель между ней и стеной.
– За мной, – скомандовал Фиш, попутно ткнув острием меча в смертельно раненного бандита, прекращая его мучения.
Подойдя к намеченной цели, десятник попросил:
– Ну-ка, давай подсоби.
Вдвоем удалось провернуть тяжелую плиту и выбраться на площадку с винтовой лестницей, уходящей вниз.
– Хитро придумано. – Десятник хмыкнул.
– Чего тут хитрого? – Хома с недоумением воззрился на командира. – Лестница и лестница. Обычная.
– Вот здоровый лоб ты, Хома, а все одно несмышленыш. Неужели взгляд твой не зацепился за разницу между первым и вторым этажами?
– Да вроде ничего такого… – Хома задумался на мгновение, – кухни на втором этаже точно нет и комнат поболе будет.
– Вот! – Десятник поднял указательный палец вверх. – И?
– Что «И»?
– Эх… Площадь второго этажа больше, чем первого. Значит, эта лестница ведет опять на первый этаж, в скрытую часть особняка, где у главы гильдии наверняка кабинет. А хитрость в том, Хома, что для тех, кто соберется прорываться к главарю, придется преодолеть охрану и скакать по этажам туда-сюда. И это при условии, если знать, где находится этот самый кабинет. Считай, повезло нам. Так бы сейчас и стояли в зале, не зная, что делать.
– Так идем тогда, – поторопил дружинник десятника.
Фиш молча начал спускаться, выставив перед собой клинок. Хома потопал следом. Как десятник и предполагал, внизу за выбитой дверью (колдун постарался, как пить дать) оказалась просторная комната, исполняющая роль шикарного кабинета.
Видно, что хозяин любит роскошь и ни в чем себе не отказывает. Массивная магическая люстра, имитирующая огромную гроздь винограда, ярко освещала помещение. На стене висят картины, дорогое оружие и ковры. По углам стоят высокие вазы из тончайшего фарфора. На полке над камином стоят статуэтки из пожелтевшей кости, инкрустированные драгоценными камнями. Пара книжных шкафов заполнены свитками и книгами. Стол из белого дуба с нанесенной по вырезанным орнаментам позолотой особо выделялся. Десятник не разбирался в стоимости подобных вещей, но чувствовал, что их цена зашкаливает за разумные пределы.
– Глянь-ка, десятник. Та что ж это такое?! Опять дверь куда-то. Не дом, а лабиринт целый, – возмутился Хома.
– Это, верно, туннель наружу, на случай облавы. Скорее всего, кто-то убег, и Бран помчался в погоню. Надеюсь, близнецов не зря оставили на улице.
Фиш еще не решил, каким образом действовать дальше, как послышались приближающиеся шаги и тихие голоса. Дружинники, не сговариваясь, приготовились к встрече с недругами. Однако в этот момент из туннеля вывалился Хитрец, весь взъерошенный и растрепанный, на лице капли крови и разводы от сажи, плащ кое-где подпален. Наверное, с работающим на гильдию магом схлестнулся, но раз сам жив, значит, маг мертв. За ним, пыхтя, протиснулись Лард и Флард, между ними болтался окровавленный, связанный по рукам и ногам Безух. Фиш его сразу узнал.
– Вы как? Никто не ранен? – Первым делом спросил у дружинников Хитрец и тут же, не дожидаясь ответов, скомандовал близнецам: – Бросьте это отродье тьмы.
Молодые измененные сразу же послушались. Тело грохнулось на пол. Сквозь кляп, торчащий изо рта Безуха, послышался сдавленный стон боли.
– Пару царапин заработали, но ничего серьезного, – заверил Фиш колдуна.
– Все проверили по пути?
– Нет. Как услышали взрыв, бросились тебе на подмогу, – ответил десятник.
– Хорошо, что бросились, – плохо, что не проверили. – Хитрец покачал головой. – Лард, Флард, Хома, быстро обследуйте пропущенные покои, может, кто спрятался. Кого найдете – в расход. Обнаружите нечто непонятное или тайник какой, без меня не лезьте… мало ли.
– Мы быстро, – пообещал Хома. – За мной парни.
Когда тройка воинов исчезла из вида, Бран обратил внимание на Безуха:
– А с тобой, любезный, мы сейчас поговорим.
Я не на шутку стал переживать. Уже наполовину солнечный диск показался из-за горизонта, а моих подчиненных и Рысей как не было, так и нет до сих пор. Вот куда они запропастились? Ой, не к добру это… Чуйка, та, что пониже спины, так и свербит от нехороших предчувствий.
– Не волнуйтесь, ваша милость. Ничего с ними не случится. Уж с Браном, тьфу на него, точно ничего гадкого не произойдет, – заметив мои молчаливые метания и настроение, произнесла Долора. То ли я такой открытый, то ли в природе женщин заложен механизм эмпатии…
– Почему решила, что все будет хорошо? – решил поддержать разговор. Все не так тягостно ждать.
– Бран тот еще пес шелудивый, даром что Рысь.
Я невольно хихикнул от такого сравнения. Как там в анекдоте…
– Он гусь, собака такая, словно свинья весь огород вытоптал, а прибить жалко, козла пернатого, – выдал я, продолжая улыбаться.
– Простите, ваша милость, – немного опешила Долора. – Кто собака? Кто свинья? И при чем тут гусь и козел?
– Не обращай внимания. Это я о своем, о делах баронских задумался.
Хозяйка дома посмотрела на меня странным взглядом, перевела взор на Зурима, как бы спрашивая того: господин всегда такой ударенный? На что механик еле заметно пожал плечами: понимай, как знаешь… Ну, погоди у меня! Заставлю после двенадцатичасового рабочего дня в мастерской еще и коровники подметать!
– Кажется, наши идут, – встрепенулся Зурим.
И точно, в дверь застучали условным сигналом, и Долора кинулась открывать. В дом ввалились закутанные в плащи самовольщики. Каждый принес объемный мешок, и, судя по всему, мешки были тяжелые. Я уже открыл рот, чтобы отчитать нерадивых подчиненных, но, наткнувшись на уставшие взгляды, решил попридержать ругань.
– Долора, будь добра, сообрази для утомленных путников завтрак, – попросил я хозяйку и не удержался от того, чтобы не съязвить в адрес пришедших: – А то они, несчастные, всю дорогу сюда только и думали – как там господин, не переживает ли?
Нет, с ними все-таки надо провести воспитательную беседу, когда очухаются и расскажут, где шлялись и что делали. Так совсем не годится… Проворачивают какие-то делишки за моей спиной! Это ж наглость несусветная! Я, конечно, человек цивилизованный, даже немножко читал про либерализм и понимаю – каждый должен иметь «право на лево». Однако меня в известность ставить они все же обязаны. Вдруг на их «лево» я тоже имею право. В конце концов, феодал я или конь педальный?
Вся пятерка воинов начала складировать мешки в угол. Фиш при этом глядел виновато, Хома не скрывал радости, а по физиономиям измененных прочесть что-либо не представлялось возможным. Абсолютно бесстрастные лица.
Пока Долора суетилась, расставляя на столе посуду, я тщательно рассматривал дружинников и Рысей. По внешнему виду легко предположить, что воины только что вышли из серьезной переделки. У десятника сквозь прорези в одежде видна кольчуга, на светло-коричневой ткани куртки красуются расплывшиеся до небольших пятен капли крови. Хома так вообще в паре мест перебинтован. Бран весь бледный, словно из него все соки выжали, магичил, что ли? Плащ прожжен до дыр в десятке мест. Лишь Лард и Флард выглядят относительно свежими. То ли им меньше всех досталось, то ли в драке они не участвовали. Хотя нет… Все-таки довелось и им кулаками помахать, по крайней мере, Ларду (или это Флард? никак не запомню, кто из них кто?) в скулу прилетело. Какой синяк наливается, красавец!
