Опричник среди теней - Михаил Ежов

— Простите, что перебиваю, но я в курсе их способностей. Идея неплохая. Очень даже. Однако у нас нет сотрудников из числа этого рода.

— А возможность уговорить кого-нибудь из них?

Свистунов помолчал, словно прикидывая шансы заручиться помощью одного из Елагиных.

— Допустим, получится, — сказал он, наконец. — Что конкретно вы предлагаете?

— На самом деле, ничего сложного. Можно очистить мозги повару и его сообщнице, стерев воспоминания о допросах, а затем устроить дезинформацию: подкинуть им новость, что я знаю нечто, слишком важное, чтобы передавать это обычным способом. И намереваюсь использовать её, чтобы нанести по коммунистам серьёзный удар. Повар затребует встречу с руководством, и, я уверен, ему её устроят.

— А если нет?

— Ну, тогда придумаем что-нибудь другое. Но мне кажется, от такого лакомого кусочка красные не откажутся.

— Они ведь могут подослать к связному кого угодно. Он всё равно не знает, кто им руководит.

— Совершенно верно, — кивнул я. — Именно поэтому он затребует встречу не для себя.

— Дла Падшей?

— Именно.

Свистунов понимающе улыбнулся.

— Надо полагать, девушка захочет поделиться сведениями только с Торховой?

— Ну, конечно. С кем же ещё?

— Неплохо. Совсем неплохо. Простите, что скуп в выражениях одобрения, маркиз. Это не потому что я сомневаюсь в вашей идее. Просто опыт подсказывает, что далеко не все операции заканчиваются успехом, так что подождём, пока будут результаты, если не возражаете.

— Разумеется. Когда вы сможете узнать, согласится ли кто-нибудь из Елагиных нам помочь?

— В течение ближайших дней. Я вам сообщу. А вы пока продумайте, какую именно дезу подкинуть Падшей и её сообщнику.

На том беседа и закончилась. Я отправился в отдел ликвидации и объяснил своим людям, что нам предстоит. Затем поехал домой. Собирался отдохнуть, но не получилось.

Сначала увидел по телевизору репортаж о том, что барон Туманский был убит в результате странного нападения группы неизвестных. Значит, Петрова свою часть сделки выполнила. И, вероятно, помогали её коммунисты. Смерть настигла Туманского ещё утром, пока я был в школе. Я позвонил Шуваловой. Княгиня взяла трубку сразу, словно ждала этого.

— Видели новости? — спросил я. — Ужасно, да?

— Не передать словами, как, — ответила она. — Надеюсь, расследование даст результаты, и станет известно, кто ответственен за смерть барона.

— Хорошо бы. Страшно думать о том, что каждый из нас может в любой момент оказаться на его месте. Вероятно, это дело рук террористов.

— Вполне возможно. Берегите себя, маркиз.

— Спасибо. И вы.

— Похороны будут через три дня. Придёте?

— Полагаю, это долг каждого дворянина.

— Мы с мужем тоже будем. Тогда там и увидимся.

После разговора с Шуваловой я уже собирался было посетить спортзал, а потом посмотреть какой-нибудь фильм, но слуга сообщил, что мне звонят из Канцелярии Его Величества. Оказалось — секретарь императора.

— Что-то срочное? — спросил я, понимая, что так оно и есть.

— К сожалению, да. Не могли бы вы прибыть во дворец, как только сможете, господин маркиз?

— Разумеется.

— Его Величество ждёт вас.

Пришлось ехать. По пути пытался догадаться, в чём дело, но ничего в голову так и не пришло. Так что, входя в кабинет царя, я был полон любопытства.

Император встретил меня за столом.

— Садись, Николай, садись, — кивнул он, откладывая какие-то бумаги. — Мне тут на подпись подсунули, но это терпит.

— Спасибо, Ваше Величество.

Расположившись в кресле напротив стола, я взглянул на царя, натянув на лицо выражение крайнего внимания.

— Надеюсь, не оторвал тебя от важных дел? — спросил тот.

— Ничего срочного, Ваше Величество.

— Хорошо. Потому что ты мне понадобишься на несколько дней. Видишь ли, Николай, меня собираются убить.

Слова императора застали меня врасплох. Его смерть пока не входила в мои планы.

— Убить? — переспросил я. — Кто, Ваше Величество?

— Не имею представления. Но внешняя разведка сообщила, что дело поручено некоему Мяснику. Говорят, это известный киллер. Свободный художник, работает по найму.

— Не слышал о таком.

— Вполне вероятно. Он не из Камнегорска.

— А откуда же?

— Никто не знает. Суть не в этом. В определённых кругах он известная личность. На его счету много дел. Проблема в том, что о нём вообще мало известно. Полагаю, потому что Мясник уделяет этому достаточно внимания.

— Ясно. И он в городе?

— Пока нет.

— Но, Ваше Величество, ведь попасть в Камнегорск нельзя, просто войдя в ворота. А в аэропорту его будет не так трудно…

— Будет, — перебил император. — Ещё как. Я бы не стал к тебе обращаться, если б можно было просто задержать всех, кто прибудет в город следующим пассажирским рейсом. Видишь ли, раз в пять лет я принимаю делегации из других мегаполисов. Нужно поддерживать добрососедские отношения. Мы ведь имеем разные дела с множеством поселений. И разведка убеждена, что Мясник будет в числе дипломатов. Так что документы у него будут в полном порядке.

— Но это означает, что заказ на Ваше Величество сделан правительством одного из мегаполисов.

Царь кивнул.

— Само собой. Только никто не знает, каким именно. Придётся тщательно следить за всеми посетителями и за мной, конечно. Так что задача непростая.

— Что требуется от меня, Ваше Величество?

— Находиться во дворце, пока здесь будут послы. Вычислить Мясника и убить его.

— Я исполню всё, что в моих силах, — поклонившись, проговорил я. — Когда мне надлежит перебраться во дворец?

— Сегодня. Насчёт пропусков в школе не волнуйся. Я уже поручил этим заняться. Получишь небольшой отпуск.

Этого я тоже не ожидал, но виду не подал.

— Сейчас познакомлю тебя с начальником дворцовой стражи, — сказал император и нажал кнопку интеркома.

— Пригласи Олега, — сказал он.

Через пару минут в кабинет вошёл подтянутый вельможа в белом мундире и такого же цвета волосами. Под глазами у него виднелись едва различимые складки — признак одержимости демоном. Я отметил это для себя и тут же отвёл взгляд.

— Ваше Величество! — поклонился вошедший.

— Это маркиз Скуратов, — представил меня царь. — Личность известная. Ему поручено устранить Мясника. Будете работать вместе.

— Моё почтение, макиз, — кивнул мне начальник стражи. —