мне потолще, оказалось — деревянная лопата, и повторил атаку.
Кузнец, усмехнувшись просто перехватил лопату левой рукой, правой подхватил меня за шиворот рубахи, разворот… и получив поджопник я вылетел из кузни.
Прямо под ноги стоящих в недоумении Гунара и Хельми.
— Здравствуй Асгейр, — удивленно проговорил Гунар.
— Споткнулся? — весело подмигнул мне Хельми.
Следом из кузницы вышагнул кузнец. Посмотрел на меня, отряхивающегося от пыли, на мужиков.
— Гунар, ты его знаешь что-ли?
— Конечно, — все еще удивленно проговорил хозяин одаля, — это Асгейр, племянник Йоргена.
— Племянник? — новый оценивающий взгляд, — Понятно. А я думал опять кто-то ворота не закрыл, вот и ломятся все, кому не попадя.
— Слышь, кузнец, — я все еще кипел злостью, — ты за воротами то давно был? Или с перепою какие-то толпы вокруг мерещатся? Здесь же на… — чуть не ляпнул «на сотни километров», — несколько дней пути никого вокруг!
Кузнец усмехнулся.
— Вообще то да, иногда забываюсь, особенно за работой, что уже не в Борге…
— Все, хорош воевать, — примирительно подвел черту Гунар, — пойдем, расскажешь, что тут у тебя приключилось.
— Фроди мне сказал, дескать у Гунара живет просто чудо-оружейник!
Мы сидели за столом, с другой стороны очага от работающих женщин. Мы, это Гунар, Хельми, Колль и я. Сначала все, по неизменной традиции орков пошли к бадье за домом, долго и старательно отмывались. Вышедшая Келда сама нам полила из ковшика, а потом вручила вышитые полотенца. Гунар и Хельми долго и старательно расчесывали волосы, к чему я успел привыкнуть, но потом молодой хольд еще и заплел свои в тугую косу и свернул на затылке узлом, зафиксировав металлической заколкой. Увидев мое удивление, пояснил, дескать привычка, чтоб в бою в глаза не лезли. Странные они все-таки.
— Фроди сказал? — переспросил Колль, — Ну-ну. Что еще наплел про меня этот старый хрыч?
— Сказал, что ты был кузнецом в лиде, ходил в походы…
— И даже про это…
— Подожди, — остановил его жестом Гунар, и попросил, — расскажи мне лучше, что у вас с Браном случилось?
Я вздохнул:
— А ты не знаешь? Ну тогда слушай, — и я принялся рассказывать…
— Бедный мальчик, — вздохнула Кедла, когда я наконец договорил. Она нам принесла кувшин и кружки, но заслушавшись присела тут же. Вскоре рядом нарисовались еще двое пацанят, памятных по посиделкам с Эгилем. Эти сидели в присутствии старших тише воды ниже травы.
— Да, парень, не повезло тебе, — вздохнул Гунар, — был бы постарше, да была бы у тебя семья… А Брана жаль, я его знал мало, больше на тинге виделись. Суровый мужик был…
— Да я уже смирился, что одаль Мари отойдет, — пожал плечами я, — ну какой из меня крестьянин!
— Насколько знаю, Бран тоже не сильно в выращивании хлеба преуспевал, в основном рыбой жил. — заметил Гунар.
— А что? — опять подмигнул Хельми, — подрастешь да женишься, и давай к нам в лид. Я и с Хауком поговорю.
— Спасибо. — нейтрально поблагодарил я. Ну не рассказывать же им, что решил стать торговцем! Замнем до поры. Кстати, поймал быстрый взгляд Гретты, сидевший с прялкой напротив.
— Покажи-ка еще раз свое оружие, — как бы невзначай попросил Колль. Сакс я забрал, когда мы уходили от кузницы.
Я выложил обломки на стол. Мужики заинтересованно склонились, детвора вытянула шеи, но когда Колль взял его в руки, все тут же выпрямились, и уставились на местного эксперта.
— Сварить, как я и сказал, не получится, — наконец покачал головой мастер.
Блин! Я вздохнул, медленно выпуская воздух сквозь сжатые зубы.
— Не сопи, — одернул меня Колль, — я не сказал, что ничего нельзя сделать. Придется укоротить, вот так, — он отчеркнул пальцем, — а хвостовик и подварить можно. Да, выйдет коротко, но сталь отличная, резать будет, — он попробовал ногтем режущую кромку, — как песню петь.
— Тогда у меня к тебе еще один вопрос, — я оперся локтями о стол, в пол-оборота поворачиваясь к сидящему от меня через Хельми кузнецу, — во что мне встанет твоя работа?
Колль задумчиво стал поднимать глаза к потолку, но я остановил его жестом.
— Предупреждаю сразу, денег у меня нет, — и тут же добавил, не давая мыслям собравшихся пойти в неправильном направлении, — но я не прошу тебя сделать задаром. Фроди говорит, что с тобой можно договориться. Так что попросишь в замен?
— Фроди, Фроди, — сварливо пробормотал кузнец, — всегда он меня на деньги выставлял, даже когда на одной скамье веслами гребли… Ладно, давай что-нибудь придумаем.
Он задумался. Окружающие тактично молчали.
— Ну предположим, чтоб обрезать клинок, и не попортить жало много я с тебя не возьму… Ручку тогда ты сам сделаешь. Вот как раз Фроди попросишь, — добавил он иронично, — он покажет как. Насадить… Тут, конечно, вместе. Ты сделаешь, а я подскажу, да проконтролирую. Что еще? — он глянул на меня, на Гунара, — поможешь конечно, мехи покачаешь, а то хозяин ни как помощника не дает…
Гунар только улыбнулся в ответ.
— И всё? — вырвалось у меня.
— Ишь ты, прыткий, — усмехнулся Колль, — всё… Не всё. Кажется, твой отец рыбной ловлей промышлял?
Я растерянно кивнул.
— Ну вот принесешь мне рыбки, тогда и поговорим.
— Да ладно тебе Колль! — изумился Гунар, — где парнишке взять рыбы?
— Давай я тебе заплачу за него, — эхом добавил Хельми.
— Стоп! — не ожидая сам от себя, я хлопнул ладонью по столу. — Не надо за меня платить. Рыбы значит? — у меня только что мелькнула идея, — Будет тебе рыба. И кстати, я не парнишка, я Асгейр Брансон, сын Брана Щитоносца.
Тут же удосужился пристального взгляда от пожилого кузнеца, и уважительного от Хельми. Гунар переглянулся с женой, и тоже уважительно кивнул.
— Хорошо сказано.
— Да, — добавил я, — я не обещаю тебе рыбы сразу. Но и не прошу сделать клинок, пока не достану рыбы.
— Твое слово, — качнул головой Колль, так, будто говорил: «я тебя за язык не тянул».
Я протянул руку забрать сакс, но кузнец остановил.
— Пусть у меня полежит. В таком состоянии зачем он тебе? Тут форсить не перед кем.
Ну ок. Вроде как орки не воруют?
Я встал.
— Ладно, хозяева, спасибо за гостеприимство, за пиво…
— Может останешься? — попросила Келда, — Скоро и есть будем, там глядишь и Эгиль проснется, порадует своими рассказами…
— Спасибо Келда, может в следующий раз. Там у меня Фроди один, ему помочь надо, воды натаскать.
— Тогда до следующего раза, — подтвердил Гунар, — приходи, мы всегда рады гостям.
Он мне кивнул, следом Хельми и Колль помахали гривами. Эх, приучить их что-ль к рукопожатиям?
— Пока Гретта, — я посмотрел на девушку. Вижу же, что хоть и работает, но уши греет.
— Пока, — одними губами улыбнулась
