— И не дети.
Я взял трагическую паузу.
— Это МЗЧ, Колян. Самые настоящие. И я их Повелитель.
Колька грохнулся в обморок.
А я закатил глаза. Почему-то именно сейчас, в эту самую минуту, я вдруг понял, каково было Кассандре, когда я начинал тупить и нести всякую чушь.
...А потом мы сидели на кухне. Колька от нервов напёк столько оладий, что хватило бы на полк МЗЧ. Но они не ели. Просто сидели рядком на подоконнике и благоговейно заглядывали мне в рот — как птенцы маме-птице.
— Стриптизёрши, да? — спросил Колька, когда я с грехом пополам закончил свой рассказ. — Круто-круто-круто...
— Да, но теперь за мной охотятся какие-то хмыри, которые думают, что я принц...
— Стриптизёрши, значит? И ты, значит, должен с ними со всеми... — он сделал в воздухе замысловатое движение руками.
— Ага, но сейчас мне нужно вытащить одного друга из кутузки...
— Стриптизёрши, — глядя в пустоту, опять повторил Колька. — Такие гибкие, и... и раздетые. И в блёстках. А ещё у них есть такие штуки, на которых они вертятся...
— ТЫ ТОЛЬКО ОБ ЭТОМ И МОЖЕШЬ ДУМАТЬ?
Нет, я не хотел орать. К тому же, МЗЧ тут же повернули головы и строго уставились на Кольку.
— Слушайся Повелителя, — строго сказала коробочка. — Ты обязан выполнять всё, что говорит Повелитель.
По-моему, механический голос убедил Коляна больше, чем все мои рассказы.
Он как-то подобрался. На пухлых щеках проступили яркие пятна румянца, веснушек на курносом носу стало ещё больше, чем обычно.
— Что будем делать? — спросил мой друг. Он даже забыл отправить в рот очередную порцию оладьев, правда-правда.
— Делать? — переспросил я.
— Ну да, — кивнул тот. — Чтобы вытащить твоего друга и избавить тебя от убийц. А потом отправить в это самое... Сан-Инферно.
Оказывается, не так уж плохо он меня и слушал.
— Колька, друг... — начал я, подбирая слова. — "Мы" — ничего делать не будем. Не хочу втягивать ещё и тебя. Я и в квартиру-то заглянул только потому что был УВЕРЕН: здесь никого нет... Кстати: а что ты здесь делаешь?
— Ну... — Колян покраснел до корней белобрысой чёлки. — Ты же пропал. А хата пустая. Вот я и подумал: а чего я буду за съёмную платить...
— Всё-таки Ленка была права, — скорбно кивнул я. — Ты — меркантильный кю.
И тут же устыдился: лучший друг, не моргнув глазом, предлагает свою помощь в моих разборках, и это при том, что является самым отчаянным трусом на Земле...
— Слушай, извини, — поспешно сказал я. — Я не против: живи, сколько влезет. Хоть квартира под присмотром... Кактусы бабушкины поливай.
— Я поливаю.
— Спасибо. И знаешь что... — я хотел сказать, что разберусь сам. Но вдруг в голове вспыхнула одна идея. — Слушай! Ты же знаком с кем-нибудь с юридического.
— Ну...
— Можешь договориться о встрече? Чтобы вытащить Луку Брази от ФСБ-шников, мне потребуется очень хороший адвокат.
— Чтобы вытащить кого-то от ФСБ-шников, — шумно выдохнул Колька, — тебе понадобится не просто хороший адвокат. Тебе понадобится САМЫЙ ЛУЧШИЙ адвокат. Такой, знаешь... — он слабо поморщился. — Который бандитов всяких отмазывает.
— Спасибо за понимание, друг...
— Но они берут деньги ТОЛЬКО вперёд, — продолжил глядя в пустоту Колька. — И их должно быть много. По-настоящему много.
На меня уставились прозрачные, серые с зелёными крапинками глаза.
— Упс... А денег-то у меня и нету, — сокрушенно признался я, вполне ожидая, что вот сейчас-то Колька и сочтёт все мои россказни выдумкой. — Понимаешь, пришлось бежать из "Метрополя" в чём был... — начал робко оправдываться я, но Колька только фыркнул и махнул на меня вилкой.
— Не тупи, Макс, — сказал он. — Просто прикажи своим МЗЧ переправить тебя в это... Сан-Инферно, и всего-то делов. Если ты не врёшь про сейфы, набитые золотом, то в принципе, всё решаемо.
Я онемел.
А потом посмотрел на МЗЧ.
— Вы... Можете переправить меня в Сан-Инферно?..
— Всё, что прикажет Повелитель, — сказала механическая коробочка.
Вот так просто. Между двумя оладьями. Решить все мои проблемы...
— Я пошел собираться, — вскричал Колька и ринулся из-за стола так стремительно, что опрокинул табурет.
— Стой, Колян, — я тоже поднялся, дожевывая на ходу. — А ты что... Тоже поедешь?
— Драконы? — спросил Колька. Я молча кивнул. — Золото? — я снова кивнул. — Сриптизёрши, — добавил он назидательно. Мне вновь пришлось кивнуть. — Ни за что такое не пропущу.
И скрылся в моей спальне.
А я вновь рухнул на табурет.
Ну что ты будешь делать?..
— Повелитель, — робко напомнила о себе механическая коробочка. — Если хочешь, мы сейчас же сунем его в Соковыжималку.
— Спасибо, я сам разберусь, — автоматически ответил я, а потом вскинул голову и посмотрел на МЗЧ. На всех троих, по-очереди. — Вы что, мысли мои читаете?
Три пары фасеточных глаз синхронно моргнули.
— Конечно, Повелитель, — сказала коробочка. — Иначе как бы мы поняли, что ты — наш единственный, неповторимый, любимый и почитаемый... Повелитель?
Не возьмусь утверждать, но мне показалось, что в механическом голосе из коробочки прорезалась чуточка сарказма.
— То есть, Голос на вас никак не действует.
— Нет, Повелитель. Не имеем нужных слуховых органов.
Один из малышей повернулся, и ткнул пальцем себе в голову — туда, где у обычных людей находятся уши, а у МЗЧ — голая зелёная пупырчатая кожа.
— Да, но как вы догадались, что мне грозит опасность?
— Посредством постоянной ментальной связи, — с готовностью пояснила коробочка. — Мы слышим тебя везде, о Повелитель.
— Круто-круто-круто... — от избытка чувств я повертелся на круглом табурете. — Вот это да. Персональный Большой Брат. — А вот скажите... Когда я, например, сплю. Или занимаюсь сексом...
— Любые действия Повелителя являются достоянием всего народа Зергов, — бодро отрапортовал механический голос. — Мы все, как один, сливаемся в экстазе и трепещем, и резонируем в такт с биением мысли нашего Повелителя!
Пару секунд я сидел в ступоре. Затем вскочил и бросился вон из кухни. В последний момент оглянулся, уставил палец на МЗЧ и строго сказал:
— Здесь сидите. Вы, все...
Куда? Куда скрыться от всевидящего ока? Как они там сказали?.. Весь народ Зергов в экстазе...
Мама.
Мама дорогая...
Прижавшись лбом к обоям в прихожей, я закрыл глаза.
С самого детства я не упоминал слова "мама" ни в каком ключе. Наверное, я был слишком обижен на то, что она живёт своей, отдельной от меня жизнью, и старался не вспоминать о родительнице ни при каких обстоятельствах.
Но сейчас меня накрыло особенно свирепо.
Целый народ молчаливых и глухих зеленокожих существ РЕЗОНИРУЕТ в такт каждому моему пуку.
Это надо переварить. К этому надо привыкнуть.
Но как, скажите на милость, привыкнуть к тому, что...
— Я готов, — Колька явился живой рекламой туристического ролика "Как не замёрзнуть в Антарктиде".
