Но так и быть, я тебе прощу этот недостаток.
— Кстати, Рина, ты не сказала, как тебя можно найти…
— Моя пещера расположена на правой окраине горного хребта в развилке двух пиков. Эльфы называют это место грудью снежной великанши. Если ты придёшь в те места, я тебя обязательно замечу с воздуха во время облёта своих владений. Всё, мне пора. Крылья достаточно восстановились. Спасибо тебе, Извращенец!
Жан-Поль поразился тому, насколько быстро затянулись раны на теле и крыльях драконихи. Её регенерация превосходила ту, которую он заполучил от саламандры. Если бы ему дали на выбор одну из способностей дракона, то он бы не знал, что взять. Всё такое притягательное. И летать хочется уметь, и ещё более улучшенная регенерация не станет лишней, и плазмой плеваться бывает иногда полезно.
Он эту авантюру с оказанием помощи раненому ящеру затеял только ради одного — заиметь в должниках дракона, чтобы в последующем уговорить его на проведение ритуала. Поймать и использовать насильно такого монстра он даже не надеялся. А тут подвернулся такой удачный случай.
Рина неуверенно взмахнула крыльями, после чего начала свой полёт, во время которого её бросало из стороны в сторону подобно автомобилю, которым управлял пьяный в хлам водитель.
Жан-Поль не стал дожидаться прибытия солдат. Он подобрал осколки своего меча и ошейник, затем использовал отвод глаз и отправился в обратном направлении.
Флора не заметила появления Жан-Поля. Он словно появился из ниоткуда, отчего она вздрогнула и одновременно с этим из её груди вырвался облегчённый выдох.
Девушка обратила внимание на то, что парень тяжело дышит и сильно вспотел. В руках он держал широкий стальной обод с магическими камнями.
— Жан, ты где был?
— Делал непристойные предложения драконихе.
— А она? — нахмурилась Флора.
— Отказала, но приглашала заходить в гости.
— А что у тебя в руках?
— Сувенир на память.
— Жан, а если серьёзно без твоих фантазий и шуток?
— Помог драконихе избавиться от пыточного артефакта, с помощью которого её контролировали ромейские маги. Не знал, что в их арсенале имеются подобные игрушки.
— Зачем тебе это? Драконы опасны. Она только что убила столько эльфов… — только сейчас до Флоры дошло, что человек говорил о драконе в женском роде, как и она сама. В этот момент у неё зародились подозрения о том, что Жан-Поль вовсе не шутил насчёт непристойных предложений. От досады она прикусила губу.
— Опасны. Кто же спорит? — парень опустился на четвереньки и принялся половинкой меча разгребать землю.
— Почему она, а не я?! — вырвался у девушки гложущий её вопрос. — Ты же говорил, что я твоя жена!
— Ты о драконихе? — парень посмотрел он на Флору. — Я шутил. К тому же, ты сама сказала, чтобы я к тебе не приставал.
— Мне почему-то кажется, что ты вовсе не шутил… — стал тихим её голос.
— Не бери в голову, Фло. Сейчас спрячем артефакт, заберём мою сумку и перекусим. Потом сможем продолжить путь.
— Тебя не смущает, что дракон убил сотни эльфов?
— Это война, — пожал он плечами. — На войне умирают. Поэтому нам следует поскорее добраться до Портового.
— Кстати, — Флора обратила внимание на оружие парня. — Что с твоим мечом?
— Сломался.
— Сломался?
— И такое бывает…
Путники отправились дальше пешком, а перекус устроили лишь через час. До них никому не было дела. Солдаты были слишком заняты своими проблемами: ранеными, мёртвыми и тушением пожаров. Они не отвлекались на то, чтобы помешать передвижению пары странников.
На протяжении всего пути до таверны Флора была погружена в размышления. Она думала о том, что зря повела себя как недотрога и постоянно язвила. Если так пойдёт дальше, то такого видного парня у неё уведет первая попавшаяся эльфийка, а то и того хуже — дракониха. Нужно было что-то делать, чтобы привязать его к себе. Действовать следовало решительно.
В это время Жан-Поль радовался тому, что ему с помощью простейшего психологического трюка удалось отвлечь девушку от ужасного вида обезображенных тел и непереносимой вони палёной кожи.
Уж насколько он привык к смертям за время гладиаторской карьеры, но даже ему было дурно от того, что они увидели на дороге.
Несмотря на то, что солдаты задержали в дороге многих путников, таверна оказалась битком набита. И всё же Жан-Полю за доплату удалось получить малюсенькую комнатку на чердаке. Скорее всего, она раньше была кладовкой, но трактирщик подсуетился и переделал её в комнату. Мебели там не было, да и не поместилась бы она в помещение полтора на два метра. Всё пространство занимали два матраса, лежащих на полу.
— Элитная палатка, — усмехнулся Жан-Поль. — Если повезёт, мы можем успеть урвать по десять минут купания.
— Я вся чешусь, — поскребла бок Флора. — Ванная не помешала бы.
— Поспешим.
Искупаться им всё же удалось, хотя пришлось выстоять в очереди около часа. Вода в бадье была грязной, поэтому в неё парень не полез. Он воспользовался запасами тёплой воды, предназначенной для обливаний, и устроил себе импровизированный душ, знакомый большинству россиян из-за отключения горячей воды. Это когда берёшь ведёрко и ковшик, и поливаешь сам себя.
После ужина оба забрались в свою комнату и растянулись на тюфяках. Землянин собирался спокойно уснуть. Он привык к тому, что Флора старается на ночёвках держаться от него подальше. Но только он закрыл глаза, как почувствовал горячее дыхание у своего уха. Тёплая женская рука подобно змее заскользила по его груди.
— Ты чего? — распахнул он глаза и встретился взглядом с Флорой, лицо которой выражало твёрдую решимость.
— Ничего, — она скинула с него одеяло и забралась верхом. На девушке не было ни единого клочка одежды.
— Вот это поворот! — расплылись губы Жан-Поля в улыбке. — Как же я скучал по тебе, Фло…
* * *
До Портового Флора и Жан-Поль добрались в разгар войны. Город был переполнен беженцами.
За время в пути Жан-Поль сблизился с Флорой. Для него это было новым витком в отношениях, словно он узнавал свою жену с новой стороны. И это был интересный опыт.
Девушка опыта жизни с ним не имела. Для неё серьёзные отношения с мужчиной были в новинку. Она обзавелась новыми добротными вещами и обувью. Её окружили заботой и вниманием. И это было настолько непривычно, что она терялась. Ведь до этого даже родная мать о ней так не заботилась.
Древний портовый город, заполнившийся беженцами во время войны, представлял собой не лучшее зрелище. На улицах хватало грязи, бродяг и мутных личностей.
Город был заполнен эльфами из всех слоев общества — и богатыми, и бедными.
