минимум не враждовать. Я на улицу не хочу возвращаться.
— Я тоже, — кивнула полугоблинша.
— Погоди… — у Юлии широко распахнулись глаза. — Так ты что, выходит, тоже бродяжничала?
— Тоже? То есть и ты?
— Ха-ха! — повеселела Юлия. — А Жан у нас любитель подбирать с улицы маленьких бродяжек. За ним нужен глаз да глаз, чтобы ещё кого-нибудь не пожалел и не привёл домой.
— Точно-точно, — согласно закивала Флора. — Покажешь мне дом?
— Куда деваться? — вздохнула студентка. — Нам теперь придётся сотрудничать. Зная Жана, я уверена, что он выполнит свои угрозы.
После этого девушки уже не ругались. По крайней мере, на глазах у парня. Они быстро нашли общий язык, но подругами их сложно назвать. Обе девушки имели виды на Жан-Поля и продолжали ревновать друг к другу. Больше всего бесилась юная эльфийка, ведь полугоблинша имела полный карт-бланш на допуск к телу человека и вовсю им пользовалась. После ночей в одной постели с женихом она своим довольным лицом раздражала студентку.
Юлия начала учить Флору магии так же, как учили её в академии. Она ожидала долгой подготовки, но ошиблась. Её ученица с поразительной скоростью усваивала способы управления маной. Из-за этого Юлия завидовала ей. Ведь у неё самой этот процесс занял намного больше времени.
Когда дошло до изучения заклинаний, процесс обучения замедлился до того же уровня, что и у студентки, отчего она с облегчением выдохнула.
Через полгода война закончилась. Эта радостная новость вызвала шквал событий. Портовой начали покидать беженцы. В город хлынули купцы, которые начали выгребать со складов всё продовольствие и возить его в другие регионы страны, в которых наблюдалась нехватка провианта.
Вместе с этим Жан-Поль отправил Юлию с охраной обратно в Магкаре. Она не хотела покидать парня, но пришлось. Остаться магом-неудочкой — это как поставить на себе крест.
— Вот мы и остались одни, — обняла землянина со спины Флора. — Чем займёмся?
— Отправимся в горы.
— В горы? Зачем?
— Навестим знакомую драконшу.
— Ты… — у девушки от волнения застрял ком в горле. — Ты собираешься с ней переспать?
— Фло, что за глупости? Угомони своих мозговых жуков. Тебя же Юля научила активировать ритуалы?
— Да.
— Отлично. Тогда в пути ознакомишься с одним ритуалом. Если вкратце, я стараюсь компенсировать отсутствие у себя магических способностей. Для этого с помощью ритуала копирую у магических животных их способности.
— Эм… — она глубоко задумалась. — Погоди, ты что, хочешь позаимствовать способности дракона?
— Именно. Жаль, что не все. Нужно выбрать что-то одно. Это при условии, что Рина согласится участвовать в ритуале.
— Рина? Кто она?
— Драконша, которую я спас. Она обещала мне помочь. Пусть выполняет своё обещание.
— Великое Древо! — очертила рукой круг Флора. — Никогда бы не подумала, что добровольно сунусь в логово дракона. Это какое-то безумие. Жан, ты уверен, что это безопасно?
— Уверен ли я? Нет, конечно! Горы полны опасностей и без драконов. Но надеюсь, что всё будет хорошо. Я бы тебя ни за что не потащил с собой на подобное авантюрное мероприятие, но, к сожалению, ритуал должен активировать маг.
— Я бы всё равно пошла с тобой! — она с твёрдой решимостью сжала кулаки.
В этот момент Флора была как никогда похожа на саму себя из будущего. Тогда она с таким же видом смело и без раздумий отправилась вместе с любимым в другой мир.
— Люблю тебя, — нежно поцеловал её парень. — Мне всегда в тебе нравилась эта непоколебимая решимость и поддержка во всех начинаниях.
— А куда нам идти?
— К Груди ледяной великанши.
— Оу! — лицо Флоры погрустнело. — Я примерно знаю, где это.
— Фло, не бойся, я сделаю всё ради сохранения твоей жизни.
— Я понимаю, но… Эх… К Груди великанши самый ближний путь пролегает через мою деревню. А дальше нам придётся идти напрямую через лес гоблинов. В противном случае нужно будет сделать огромную петлю, и путешествие займёт намного дольше времени.
Жан-Поль разложил на столе карту, над которой помимо него склонилась Флора.
— Вот тут моя деревня, — ткнула она пальцем в восточную оконечность Эльфино. Тут же заканчивается дорога. А дальше начинаются гоблинские земли. Если мы пойдём на север через людские королевства, то потратим на полгода больше.
— В лесу с единорогами делать нечего, — задумчиво изучал карту парень. — А к людям можно поскакать на единорогах. Но с учётом отдыха, необходимого животным, скорость передвижения не будет сильно отличаться от путешествия пешком. Хм… Через север нам придётся пройти через два человеческих королевства. Там наверняка можно будет ночевать в тавернах.
— Там меня убьют, — опустились плечи девушки. — Люди ненавидят эльфов и гоблинов. А я для них олицетворение и тех, и других.
— В таком случае выбор очевиден, — Жан-Поль провёл пальцем по карте от родной деревни Флоры через лес и неизведанные территории к горам. — Полагаю, это и есть нужный нам пик?
— Да, — кивнула она. — Но гоблины…
— С ними будет легче справиться. Гоблины — дикари, которые живут небольшими племенами. Каждое племя занимает большую территорию и постоянно кочует. За две-три недели на одном месте они съедают всё, что можно, после чего вынуждены переходить на другое место. Потом они возвращаются назад. К тому моменту природа успевает восстановить съедобные ресурсы. Поэтому есть шанс не встретиться с гоблинами вовсе.
Путешествие Жан-Поля и Флоры проходило в относительном комфорте. В Портовом парень нанял крестьянина с телегой и единорогом. В телеге лежали подстилка из сена, чтобы не отбить мягкие места, а также часть вещей землянина. Остальные свои вещи он отправил в Магкаре вместе с Юлией. А поскольку дом в том городе он продал, хранилось его барахло в общежитии в комнате студентки.
Поскольку восточное направление было непопулярным у путников и купцов, парочке всегда удавалось остановиться в хорошей комнате в трактире и принять ванну после дороги.
В итоге они добрались до деревни Флоры на окраине страны. Узкая просёлочная дорога одним своим существованием радовала путников. А вот то, что она заканчивалась на выезде из деревни, уже было не столь хорошо.
Жан-Поль забрал свои вещи, расплатился с владельцем телеги и единорога, после чего тот развернулся и поехал назад.
Пограничная деревня казалась мирной и спокойной. Она представляла собой причудливое место с небольшой общиной эльфов. Посёлок располагался на берегу небольшой реки и был окружён полосой полей, за которыми начинался красивый густой лес.
Это была маленькая деревня на несколько десятков домов, расположенных на приличном удалении друг от друга. Территория вокруг домов даже не была ограждена заборами, как это принято в центральной части Эльфино. Она использовалась под огороды с небольшими
