Положив руку на макушку Лалы, я потрепал ее по голове. Шапка, которой она пыталась все это время спрятать свою лысину, немного съехала на бок. А лисица, не желавшая появляться в свете без нее, сразу же схватилась за нее руками.
— Будь ты на ее месте, — отвечал я, — Макси сказала бы про тебя то же самое.
Лала буквально вскочила на ноги. Повернувшись ко мне лицом, она сверху вниз окинула меня взглядом и с полуулыбкой спросила:
— Что ж, это значит, что не так уж мы и отличаемся с ней, верно?
Я не успел что-то на это ответить. Девушка развернулась и побежала прочь раньше, чем я осознал смысл ее слов.
Почему же меня так удивило то, что она сказала? Учитывая характер отношения двух сестер в этом мире, более ожидаемой была глубокая ненависть Лалы и состояние холодной войны между ними — именно это я и наблюдал все последние дни. Поэтому-то добиться подобной фразы от главной героини было ключевым поворотом сюжета. Это буквально показывало, что мы разворачивали историю в обратном направлении.
Широко улыбаясь, я подобрал с земли корзину, оставленную лисицей, и встал.
«Если мы сможем нормально выходить вождя и позаботиться о жизни Лалы, наша миссия в этом мире скоро закончится. Жду не дождусь. Мне уже не терпится вернуться ко всем благам современной жизни».
Подобрав с земли сначала одну кучу грязной одежды, а затем и другую, я забросил все это в корзину в моих руках.
«Правда, когда мы вернемся, история Макси как автора апокалипсисов закончится, верно? Она должна будет выбрать, что хочет в будущем — вернуться в один из своих миров или просто исчезнуть бесследно».
Где-то позади послышался тихий звук шагов. Не долго думая, я сразу понял, что эта была Лала. Все еще улыбаясь, я медленно развернулся к ней, и тотчас зверочеловек, стоявший рядом, зашел за мою спину. Не успел я осознать происходящего, как этот некто вонзил мне в спину острый холодный предмет. Все, что я почувствовал, это резкую боль.
Корзина сразу выпала из моих рук, и в тот же миг нападавший снова вытащил из меня лезвие, а затем вонзил его еще несколько раз. Я попытался развернуться, чтобы хоть как-то его остановить, но из-за боли мои движения стали неловкими. Обстановка перед глазами уже расплывалась, в голове ужасно гудел, ноги и руки не слушались.
Я повалился на землю лицом. Не сразу даже осознав, что я упал, я просто ощутил, как что-то коснулось моей щеки, и только позже понял, что это была трава. Падение частично вернуло меня к осознанию реальности. Нападавшего уже не было рядом — этот трус сбежал, стоило мне попытаться напасть на него. Сейчас же я лежал один посреди ночи позади жилых пристроек. Здесь меня вряд ли могли найти, а от боли я не мог даже воскликнуть.
В голове в этот момент у меня была всего одна мысль: «Я не воскресну, если умру здесь». Дрожа от каждого легкого движения, я начал цепляться руками за землю и ползти вперед. Мне нужно было хотя бы немного добраться до главной дороги. Тогда кто-то непременно нашел бы меня. Возможно, там даже были люди в это время.
Плотно сжимая губы, я полз дальше и дальше. В какой-то момент я даже почувствовал, что почти все мое тело было измазано в чем-то густом и теплом. Когда я посмотрел на свои руки, цеплявшиеся за траву, я понял, что это была кровь. Кровь буквально оставалась позади меня.
Постепенно сознание угасало. Двигаться было все тяжелее, чувствительность в конечностях тоже пропадала. В тот момент, когда я уже окончательно сдался и опустил голову на землю, я заметил силуэт, быстро приближавшийся ко мне. Это было похоже на слепку из разных кадров фотопленки — я не видел плавность движений, я видел только обрывистый бег кого-то светлого и маленького.
* * *
Пробуждение после всего случившегося было не самым приятным. Я почувствовал холод, из-за которого затекли и буквально окаменели мои ноги. Весь сжавшись, я устало выдохнул и лишь пару минут спустя с усилием открыл глаза. Я лежал животом на кровати. Мои длинные ноги и впрямь свисали с края короткой опоры. Ничем не прикрытые, в отличие от остального тела, они постепенно начали замерзать.
— Харм, — позвал дрожащий женский голос.
Пытаясь оторвать щеку с постели, я приподнял голову и увидел рядом с собой Лалу. Лисица держала руки надо мной, словно готовясь в любой момент броситься помогать. Лишь когда наши взгляды встретились, она попыталась успокоиться.
— Почему, стоит мне отойти, как ты сразу попадаешь в неприятности? Ты хоть знаешь какого мне было, когда я нашла твое безжизненное тело в крови?
Я приоткрыл губы, будто собираясь ответить, но быстро понял, что у меня еще не было на это сил. Тогда жестом подозвав к себе лисицу, я начал осторожно приподниматься, и она сразу все поняла. Подхватив меня за руку, Лала помогла мне сесть. Вот тогда-то я и начал осознавать происходящее.
Это было не то утро, не то день. Яркие солнечные лучи пучками падали на кровать рядом со мной через окно. Прямо сейчас мы находились в одном из небольших деревянных строений, где раньше мы расселяли людей с симптомами болезни. Сейчас это место пустовало — кроме меня и Лалы здесь никого не было.
Прозвучал скрип входной двери. Услышав его, я сразу повернул голову ко входу и увидел на пороге Макси. Та при виде моего лица сначала удивилась, а затем и гневно нахмурилась. Я сразу почувствовал приближение молнии.
Недовольная девушка вихрем подбежала ко мне схватила за плечи и начала трясти. От ее действий вернулась боль в спине, но уже не такая как прежде. Не в силах сопротивляться, я лишь жалобно застонал, а она громко закричала:
— Ты больной! Больной на всю голову! Ты хотя бы можешь не каждый день пытаться умереть? Дай нам расслабиться!
Лишь когда Макси отпустила меня, я наконец-то смог устало выдохнуть. Она и сама быстро поняла, что переборщила, поэтому подошла ближе и наклонила мою голову так, чтобы я мог прижаться к ее животу.
— Самоубийца, — раздраженно шикнула она.
Все это время Лала стояла рядом с нами и лишь молча ожидала. Она не выглядела удивленной — видимо, уже понимала, что это произойдет. И когда я посмотрел на нее, я даже заметил в ее взгляде одобрение. Будто бы она и сама хотела хорошенько меня встряхнуть.
Выдохнув, я устало оторвал голову от живота Макси и спросил:
— Это ты так пытаешься сказать, что переживала за меня?
Макси задумчиво посмотрела в мои глаза. Я даже не сразу понял, что не так. Тогда, положив ладонь на мой лоб, она на мгновение замерла, а затем развернулась к сестре и сразу же сказала:
— У него жар. Принеси воды и чистые тряпки.
— Сейчас! — Лала сразу побежала к выходу. Она пулей выскочила из домика, и в тот момент между нами с Макси повисла неловкая пауза. Как только входная дверь за спиной Лалы со скрипом закрылась, лисица, все еще придерживавшая меня за плечо, спросила:
— Кто это сделал?
— Я не знаю. Не видел его лица.
— Даже не понял мужчина это или женщина?
— Нет.
— Проблема. — Поднеся свободную руку к своему лицу, Макси неуверенно прикусила ноготь. — У нас здесь завелась крыса.
— Кто-то из новоприбывших? Раз проблема появилась лишь сейчас…
— Возможно, но и всех местных забывать не стоит. У нас и до этого были прецеденты.
Макси многозначительно посмотрела на меня, и только сейчас я вспомнил обо всех тех ситуациях, что уже бывали до этого. Нам ведь действительно было чего опасаться здесь.
— А не лис ли это? — сразу спросил я.
— Нет, он был заперт. — Лишь теперь Макси отпустила меня и отошла на несколько шагов. — Скажу более того, он болен. В его состоянии он бы не смог до тебя добраться.
Я невольно задумался над ее словами. Макси я доверял, так что Лиса пришлось сразу вычеркнуть из списка подозреваемых. Но даже кроме него недоброжелателей оставалось достаточно. Это могли быть коренные жители деревни, которых все еще не устраивало наше присутствие здесь, могли быть и люди вождя, которые приревновали его к нам.
