Во мне заговорила совесть.
— Слушай, мне очень жаль, что ты тоже влип. На нас напали, и у моего партнёра просто не было другого выхода, кроме как применить гранатомет.
Мы как раз подошли к баллюстраде, ограждающей смотровую площадку. Вид открывался просто чудесный. Дракон с удовольствием вдохнул сырой, чуть пропахший выхлопными газами воздух.
— Значит, они всё-таки существуют, — задумчиво сказал парнишка. — Другие миры...
— Я и сам узнал о них не так уж давно, — глубокомысленно кивнул я.
— Честно говоря, до встречи с вами у меня всё-таки были сомнения, — улыбнулся хипстер.
— И что тебя убедило? — спросил я. — Мои слова?
— Ваш спутник, — Шпуля кивнул на Руперта. — Это существо — не из нашего мира.
— И что же заставило тебя так подумать?
— Его сила. Вот этот чемодан, если конкретней. Я незаметно проверил: в нём больше двухсот килограмм. У него инерция, как у очень тяжелого предмета. В нашей реальности нет никого, кто мог бы управится с ним так же играючи, как он.
— Наблюдательный, крысёныш, — прошептал дракон. Рука его дёрнулась к обмотанной шарфом шее парня...
— Руперт, перестань, — я закатил глаза. — Шпуля прав. Умея наблюдать и делать выводы, нетрудно догадаться, что с нами что-то не так. Другой вопрос: как эти выводы применить.
Пускай брешет, — сказал консильери Лука Брази. — Ему всё равно никто не поверит...
— Кроме того, сила — не единственное доказательство, — спокойно продолжил хипстер. — Нет такой страны, как Заковия — комиксы не в счёт; да и преследователи ваши куда опаснее, чем земные боевики.
— Ты столкнулся с моими преследователями? — я додумывал предыдущую мысль, а язык уже задавал следующий вопрос.
— Косвенно, — сверкнул стёклами очков Шпуля. — На меня вышел тот человек. Меркантилис. Фамилия вымышленная, разумеется. Он показался мне... Как бы это сказать... Не от мира сего. Не совсем обычным.
Я отвесил себе мысленный пинок. Шпуля сразу понял, что Меркантилис — засланный казачок. А мы с Лукой Брази не поняли.
Возможно, сказалось то, что мы были в Москве. И ничего такого не ожидали...
— После разговора с ним я залёг на матрас и начал собственное расследование, — продолжал говорить Шпуля. — Нашел ещё нескольких необычных людей. Так же, как и вы, они появились в Москве словно ниоткуда — людей с такой внешностью не видели ни в аэропортах, ни на вокзалах, ни на стоянках автобусов. Частный транспорт тоже отпадает: везде камеры. Я хакнул ментовскую базу по распознаванию лиц, ничего сложного, — отмахнулся он от невысказанного вопроса. — Их путь начался на Преображенском рынке, а закончился у той квартиры, в которой был взрыв.
— Взрыв? — переспросил я.
Смутные воспоминания забрезжили в памяти: когда МЗЧ тащили нас с Колькой на свою тарелку, сзади, в квартире, что-то грохнуло...
— Пятиэтажка в одном из спальных районов, — пояснил Шпуля. — И как раз после взрыва, но перед приездом пожарных, одна из камер перед подъездом зафиксировала необычную активность: несколько человек зашли на огороженный бетонной стеной пятачок — там стоят мусорные баки... И так и не вышла.
— Порталом ушли, — со знанием дела кивнул Руперт.
А я сел на парапет, обхватил голову руками и задумался.
Так, надо разложить всё по полочкам...
Мы с Лукой Брази, воспользовавшись "экспрессом" в подвале замка Влахерна, перемещаемся на Землю, в Москву.
В то же время сюда же проникает группа существ из другого измерения. Они планируют меня убить.
Родственники, как сказала Зара. Те, кто не хочет видеть меня на троне Заковии...
Ну и семейка.
Лука Брази сказал: всё дело в том, что мне исполняется двадцать один год.
А мой брат Захария сказал, что наш общий папаша выбрал наследником именно меня.
Я помотал головой. А потом почувствовал, что рядом сидит Руперт.
— Что, непросто разобраться, да? — спросил он. Если в голосе дракона и присутствовало злорадство, то самую чуточку. — С семьёй всегда так. Привыкай.
— Ты знал, что я — Максимилиан Золотов?
— В тот же миг, как увидел тебя впервые, — кивнул дракон.
— Но... Твой дядя, то есть, дон Коломбо?..
— Я таможенник, помнишь? А значит, частенько имею дело с существами из других измерений. У меня намётанный глаз, — он ехидно подмигнул. — А дядя... Он редко интересуется чем-то за пределами Сан-Инферно. Да и память у старика уже не та.
— Но... Почему ты об этом никому не сказал?
Дракон пожал плечами.
— Одним контрабандистом больше, одним — меньше... Что б ты себе не думал, клан Золотовых — далеко не самая большая шишка в нашей Вселенной. В тот момент я просто не придал значения тому, что в Сан-Инферно явился ещё один захудалый принц.
— А потом я заговорил об оружии.
— И я решил присмотреться к тебе поближе, — спокойно кивнул дракон. — И чтобы, опять же, ты себе не думал, я — патриот Сан-Инферно.
В голове у меня щелкнуло.
Глава 3
И только я открыл рот, чтобы спросить, как так вышло, что Руперт ввязался в заговор с Поганцем и Золотком, перед нами, как немой укор совести, воздвигся Шпуля.
— Простите, что прерываю вашу доверительную беседу, господа, но нам пора уходить. Причём очень пронто.
— Что случилось, дружок? — Руперт даже не шелохнулся. Только поднял голову и посмотрел на Шпулю снизу вверх. — Штанишки пора менять?
— Кто-то жаждет добраться до принца Максимилиана и посмотреть, какого цвета у него кровь, — Шпуля держал перед глазами свой смартфон и пристально следил за экраном.
— Как ты это определил? — тон Руперта сделался чуть более уважительным. А ещё недоверчивым.
— Система распознавания лиц, я вам о ней говорил, — Шпуля ткнул смартфон Руперту в лицо.
— Оставь свои машинки при себе, — дракон оттолкнул руку хипстера и чуть не выбил смартфон у того из руки.
— Ладно, объясню по простому, — Шпуля поморщился, словно у него внезапно разболелся зуб мудрости. — Вот эта зелёная точка на экране — это мы. А вот эти красные — те, кто заявился в Москву за шкуркой принца Золотова.
Дракон прищурил горящий глаз.
— Судя по расстоянию на твоей игрушке, они вот-вот будут здесь, — с удивлением произнёс он.
Хипстер закатил глаза.
— Спасибо! — он отвесил саркастичный, как улыбка Джоконды, поклон. — И и вы очень меня обяжете, если быстренько встанете и послушно пройдёте за мной...
— Глупости, — Руперт демонстративно вытянул ноги. — Пускай приходят. Давно я как следует не обедал.
Внезапно у меня тоже разболелся зуб мудрости.
— Руперт, солнышко, ты же помнишь, что утратил способности?
— Временно, — дракон назидательно поднял указательный палец. — Временно утратил — если верить тебе, конечно. А я могу тебе верить?..
Я закатил глаза.
— Главное то, что СЕЙЧАС у тебя никаких способностей нет.
И слава Богу, потому что Москве, для счастья, не хватало лишь половозрелого дракона с интеллектом ребёнка...
— Я знаю несколько отличных приёмчиков, — высокомерно бросил Руперт и поднялся на ноги. Дракон расцветал на глазах. Он приосанился, расстегнул пиджак и картинно закатал рукава. Чемоданчик остался забытым у парапета — даже мы, вдвоём со Шпулей, напрягая все силёнки, не смогли бы сдвинуть его с места... — Так что давайте мне сюда этих ваших крутышек. Их ожидает много познавательного.
Я представил, как это будет.
Бой века: утративший способности дракон против шайки иноизмеренческих громил.
Жители Москвы! Спешите купить билеты. Вовлечение зрителей в представление гарантировано, ущерб не возмещается.
Ум зашел за разум, и я едва удержался на ногах.
— Здесь куча народу, — сказал я дракону. — К тому же, везде камеры. Будет очень плохо, если нас засекут спецслужбы.
— Ой, ну и засекут, — Руперт легкомысленно махнул рукой. — Что тебе с того?.. Зато мы узнаем, кто на тебя охотится.
— Несомненно, это принесёт ПРОСТО ОГРОМНУЮ пользу — ведь вернуться домой мы не можем: ты, напомню ещё раз, УТРАТИЛ способность открывать порталы, а я и не умел. Впрочем, когда нас заметут в полицию, по крайней мере, предоставят бесплатное жильё... Как бомжам. То есть, людям — я подчёркиваю, ЛЮДЯМ, — без определённого места жительства.
