– Гильдия поваров? – прочел я вывеску.
– А ты хотел готовить, не учась? Развести огонь и спалить все мясо?
– Почему…
– Механика игры не даст тебе приготовить того, что ты не изучил внутри Неверкома. Так что забудь про свой третий разряд повара. Идем.
Я тяжело вздохнул и ступил на крыльцо.
Глава 3
Толстый повар в засаленном фартуке приветственно кивнул, едва мы вошли в помещение. На столе перед ним стояла гора разнообразной посуды, блестящей в свете газовых ламп, свисающих с потолка.
Мужчина молча протянул миску и измятый листок со следами жира.
– Рецепт, – буркнул он. – Просто прочти и все.
Взяв предметы, получил предложение обучиться первой профессии. Согласившись, прочел рецепт и листок распался в пальцах золотыми искрами.
Удерживая в одной рукой миску, во второй – кроличью лапку, пожелал изготовить блюдо.
Получено достижение «С голода не умрешь»! Приготовьте 1 блюдо любой сложности.
Я взял еще одну посудину из лежащей передо мной на столе горы и выудил из рюкзака кусок мяса. Мысленный приказ – в руках вспыхнули золотистые искры, в мешок упала новая порция кроличьей похлебки.
– И это все?
Азура пожала плечиком.
– А ты как хотел, Макс? Наготовишь тысячу таких, получишь второй уровень профессии. Всего профессий можно качать только три одновременно. Если денег на донат [22] нет, придется обеспечивать себя едой вручную. Остальные две – можно менять по необходимости.
Я скривился.
– Ладно, понял. Теперь пошли, убьем кого-нибудь?
Наставница заулыбалась.
– Кроликов? – голубые глаза девчонки насмешливо заблестели. – Чтобы получать нормальное количество опыта – тебе нужно находить мобов [23] твоего уровня и выше. Если монстр ниже уровнем – с каждым убийством опыта будет начисляться меньше.
– То есть, мне еще и сортировать, кого убивать?
– А ты как хотел, выйти против кроликов и через месяц упереться в кап? – она презрительно фыркнула. – Я думала, в ваше время были хотя бы герои!
Я дернул щекой. Подколки наставницы начинали бесить.
– Да или нет?
Она замерла на пару секунд, словно прислушиваясь к чему-то, даже уши подрагивали. Наконец, сфокусировав на мне взгляд, взмахнула хвостом.
– Пойдем, как раз скоро начнутся бои.
– Арена?
Она помедлила с ответом.
– Можно и так сказать. Только не совсем легальная.
– Тотализатор?
– Необлагаемый налогом, – чуть тише сообщила она. – Но ты наверняка о таком слышал – первое правило клуба…
– Никому не рассказывать о Бойцовском клубе [24], – не удержался я.
– Дурак, – оборвала меня Азура. – Деньги и нейтральная Мораль участника.
– Вот ты бы мне о Морали рассказала лучше.
Она развернулась на сто восемьдесят, и поспешила из кухни, заставленной посудой для крафта. Мы прошли мимо десятка позолоченных котлов, нескольких закопченных сковород огромных размеров.
На улице развернулась ночь. Яркие многочисленные звезды высыпали на темно-синем небосводе. Даже свет городских прожекторов не мешал разглядеть далекие точки.
– Ну, чего встал? – в очередной раз одернула меня наставница. – Неба, что ли, не видел?
Я вырвал руку из ее пальчиков.
– Может, хватит меня таскать повсюду?
Азура тяжело вздохнула и, похоже, выругалась. По крайней мере, на мордашке явно читалось недовольство, смешанное с презрением к людскому роду и ко мне – в частности.
– Хорошо. Тогда давай экспресс-курс.
– Ну, наконец-то! – всплеснул я руками и уселся прямо на крыльце. – Я весь внимание.
Азура уселась рядом в позу лотоса, укрыв колени пышным хвостом.
– Мораль – это параметр, определяющий твое дальнейшее развитие. Есть три типа Морали, как ты понял. Нейтральная, как у тебя сейчас. По сути, ничего не дает, но и ничего не отнимает. Основные представители – простейшие воины, следопыты, друиды и духи природы. Отрицательная Мораль или Черная: убийцы, яд, демоны, некромантия – весь этот ужас. И положительная, Белая – хилы [25], бафферы [26], паладины, ангелы.
– Ага, теперь понятно. И поменять Мораль нельзя?
– Как только сошел в Белую или Черную – нет, – улыбнулась она чему-то. – Еще вопросы?
– Давай о заклинаниях. Где их изучать?
Она подняла руку и передо мной раскрылась ее книга заклинаний. Их были десятки, если не сотни. Я невольно позавидовал.
– Самая простая магия изучается автоматом по достижении уровня. Есть общие заклятья, например, твоя «Волшебная стрела», а есть специальные – им учат наставники. На компасе они у тебя отображены книжками, видишь?
Я сконцентрировал внимание на пиктограммах и заметил нескольких совсем рядом.
– Отлично. Как мне лучше всего распределить характеристики? Я же должен не только магией бросаться, но и выжить.
– Обычно маги бросают три очка в интеллект, что дает сразу пятнадцать маны. Потом со временем начинаешь добрасывать по очку в Удачу. Она повышает критические показатели. То есть – урон крита выше и срабатывает чаще. Плюс удача повышает шанс найти редкий предмет, заметить схрон или избежать урона.
– Совсем?
– Да, но шанс маленький, ты губу не раскатывай. Пока тебе нужна мана, – она снова улыбнулась. – Это кроликов ты мог забивать по семь штук и ждать минуту, пока мана восполнится, в реальном бою – семь «Стрел» это даже не начало.
Я открыл окно характеристик.
Макс, человек, маг, 2 уровень.
Сила 1
Выносливость 1
Интеллект 3
Ловкость 1
Удача 1
Здоровье 15/15
Мана 35/35
Свободных очков: 3
Раскрыв книгу заклинаний, довольно присвистнул.
«Волшебная стрела», уровень 1, мана 5. Урон (Инт*10+10)
«Замедление», уровень 2, мана 5. Снижает скорость передвижения одного противника на 20 %. Действует 10 сек. Перезарядка 1 минута.
«Щит волшебника», уровень 2, мана 10. Весь входящий урон снижает количество маны вместо здоровья. Когда мана иссякнет – заклинание перестанет действовать. Действует до конца боя. Перезарядка 1 минута.
– Вот это да, с таким набором мне точно много маны потребуется, – я не стал оттягивать и вкинул свободные очки в Интеллект.
Азура облегченно вздохнула и поднялась.
– Ну, ты готов? А то без нас начнут – не поучаствуем.
– А откуда деньги брать?
Она взмахнула хвостом.
– Открой аукцион.
Я постарался нащупать нужную пиктограмму. Получилось не сразу, но стоило представить судейский молоток, наружу вылез огромный пергамент с множеством цифр и строк.
– Не пугайся, потом досконально разберешься, – рассмеялась наставница, видя мой растерянный вид. – Ищи кроличью шкуру.
– На аукционе? Такой ширпотреб?
– Конечно, не все же тратят время, чтобы бегать в лес бедных пушистиков убивать.
– И то верно. По одной медной монете уходят.
– Ну, вот и выставляй все, что есть, – поторопила Азура.
Я послушался – все равно и деньги начальные нужны, и запрашивать дороже рынка – ну глупость просто. Едва я перенес свои шкуры в ячейку создания лота и отдал команду, лот тут же оказался выкуплен.
– Готово, – усмехнулся я, расслышав короткий перезвон монет. – Никаких посредников?
– В городах только. Если за черту вышел – ищи ближайший аукцион, – снова заскучав, сообщила она. – Еще вопросы?
– Бой с кем? Насмерть?
– Разумеется, насмерть! Это же подпольные бои.
– И как получить свою долю?
Она равнодушно пожала плечами.
– Выжить.
Я криво усмехнулся.
– А ты умеешь подбодрить. Правил никаких?
– Какие там правила, – отмахнулась Азура. – Младший кидает старшему приглашение на дуэль – иначе просто нельзя. Так вот, дуэль за городом, так что все всерьез, – она нахмурила бровки и поднялась. – Сколько у тебя там денег накапало?
