руках его права. Собственно, он и получать их не хотел, просто Алёне потребовалась поддержка во время обучения в автошколе, и, как-то так получилось, что он прошёл вместе с ней весь путь от пешехода до счастливого владельца водительского удостоверения. Хотя машину после этого водил всего пару раз.
— Уникальнейшая вещица, — наконец сказал Ярослав Ратиборович, протягивая карточку Святославу.
— И весьма опасная, — добавил Натан Иосифович, пристально глядя на своего клиента. — На вашем месте я бы не показывал её кому ни попадя.
— Опасная? О чём вы? — удивился орк.
— Многоуважаемый Ярослав Ратиборович, какой самый древний род в Империи вы знаете?
— Странный вопрос. Точных цифр вам не назовёт никто, хотя, как говорят, род первых императоров Орловых уходит своими корнями на семь веков, к генералам, которые вели войну против эльфов.
— Именно! А перед нами человек, который может подтвердить свою родословную вплоть до слияния миров. Как вы думаете, что случиться, когда об этом узнают сильные мира сего?
— Да ничего не случиться, — с лёгкой неуверенностью пробормотал посадник. — Кому нужен наследник обедневшей семьи, мотающийся по горам и продающий старинные артефакты?
— Вашими бы устами, Ярослав Ратиборович. Однако мне кажется, что как минимум Тайная канцелярия определённо заинтересуется нашим юным дворянином.
— Эти крысы, могут, да…
— В таком случае, мне определённо требуется восстановить документы как можно скорее, — вставил слово Святослав.
— Что ж, учитывая все обстоятельства, я определённо могу посодействовать этому процессу. Завтра же… Да что там, прямо сейчас и сделаю!
С этими словами орк достал лист гербовой бумаги и принялся что-то быстро строчить. Закончив, он прижал к листу печатку и сложил его в конверт, который запечатал уже по старинке, с помощью сургуча.
— Вот! Передадите завтра клерку в ратуше, он всё сделает. Правда, пару дней подождать всё равно придётся — сами понимаете, бюрократия.
— Спасибо вам! — искренне поблагодарил Свят орка, поднимаясь с кресла и отвешивая лёгкий поклон.
— Пустяки, — отмахнулся тот. — Тем более Натан Иосифович прав, вам и в самом деле нужно поменьше показывать свою реликвию. Не знаю, что там насчёт благородных семейств, но с Тайной канцелярией шутки плохи. Насколько я знаю, с нашим капитанчиком вы уже познакомились, так что сами должны понимать, насколько это неприятные люди.
— Да уж, — вздохнул археолог, вспоминая «дачу свидетельских показаний». — Тут и не поспоришь…
На этом дела в поместье закончились и гости засобирались обратно в город. Расчувствовавшийся посадник лично спустился с ними к экипажу, долго жал каждому руку и напоминал про званый ужин. Уточнил у Святослава, в какой гостинице он остановился, стребовал с него обещание обязательно присутствовать на этом событии и не покидать город раньше, после чего ещё долго стоял возле лестницы, глядя вслед отъезжающему экипажу.
Внутри же долго время царила тишина. Свят размышлял об орке, имеющем дворянский титул и не самый последний пост в Империи людей. Най'Ла — о том, что на ужин ей точно не попасть, а значит, присматривать за археологом будет некому. Абрам думал про то, что среди всех знакомых и клиентов отца, Болотникова можно назвать самым странным. А старенький еврей задумался о том, что же за человек ему внезапно встретился на жизненном пути. Искатели древних сокровищ далеко не редкость в этом мире, хотя их количество изрядно сократилось за последние сто лет, но этот в корне отличался от любого из этих авантюристов. Странный акцент, превосходные знания истории Земли, но при этом огромные пробелы в жизни современного мира. Служанка, конечно, старается прикрыть своего хозяина, но получается у неё это неважно — из мужчины то дело сыпятся то уникальные знания, то абсолютно детские вопросы. Такое впечатление, что перед ним самый настоящий Древний, пришедший из глубин веков…
— Натан Иосифович, можно вопрос?
Старичок вздрогнул, на мгновенье предположив, что археолог читает его мысли, но тут же успокоился — судя по лицу, тот готовился задать очередной вопрос, ответ на который знает даже ребёнок.
— Конечно можно, Святослав Владимирович! Всего пять рублей и я весь ваш.
— Наличности, к сожалению, нет, но могу оторвать вам кусочек векселя.
— Ой вэй! Уважьте старика, не трогайте ценную бумагу. Давайте я вам забесплатно отвечу.
— Договорились. Скажите, а Любомира Брониславовна… Она и вправду развелась бы с мужем, если бы он не купил этот набор?
— А сами-то как думаете?
— Да вот мне показалось, что развелась бы. Потому и спрашиваю.
— Эх! Что-то вам надо делать со своей однобокой образованностью, — вздохнул ювелир, бросив укоризненный взгляд на эльфийку. — Если коротко, то не просто развелась, а выставила бы из дома в одних штанах.
— Это как это? Разве Империя не патриархальное государство?
— Империя может и патриархальное. Но вот практически во всех орочьих семействах, будь то Табор или горожане, царит матриархат. Дело в том, что когда эльфы создавали будущих слуг… прости девочка… они нуждались в инструменте для контроля. Поэтому что-то там подкрутили и теперь у каждой из младших рас на десять детей рождается девять мальчиков. Хотя тут забавно то, что те же дварфы или Морской народ умудрились создать патриархальные общества, а у зеленокожих почему-то матриархат. Так что мой вам совет — если решите когда-нибудь поругаться с орчихой, предварительно подумайте четыре раза. Мало того, что она сама может вас прибить одной левой, так за неё ещё вступятся полсотни родственников, друзей и ухажёров, готовых стереть вас в порошок только за один косой взгляд в её сторону.
— Понял… — задумчиво протянул Свят, отвернувшись к окну.
— Святослав Владимирович, хотите ещё один совет? — вдруг поинтересовался Натан Иосифович.
— Бесплатно?
— Бесплатно.
— Тогда хочу.
— Аннушка говорила, что вы недавно приобрели у неё несколько книг, включая «Разумные расы современного мира». Прочтите их поскорее, это избавит вас от множества ненужных вопросов.
— Спасибо, — поблагодарил Болотников, настороженно посмотрев на своего торгового представителя. — Всенепременно ему последую.
— Святослав Владимирович, умоляю, возьмите с собой охрану! И экипаж!
— Василий Семёнович, при всём моём уважении, на кой ляд мне охрана и экипаж, если до банка полчаса пешком и то, если никуда не торопиться?
— Сейчас весьма неспокойное время! Люди взбудоражены нападением на караван и некоторые нечистоплотные личности могут использовать это в своих низких целях.
— Посреди бела дня? На глазах полиции и зевак? Вы шутите?
— Когда речь заходит о больших деньгах, люди способны и не на такое. Упрут вам в спину ножик или самострел — что будете делать?
Археолог тяжело вздохнул. Позавтракав в гостиничной ресторации, он со своей служанкой собирался дойти до банка, обналичить вексель, а также проделать ещё пару манипуляций, которые ему
