подсказал всезнающий Натан Иосифович. Осталось дело за малым — уточнить дорогу до банка. К добру или к худу, в это время за стойкой администратора дежурил лично хозяин «Трёхногой кобылы». Услышав вопрос постояльца, он немедленно вызвал за стойку замену, пригласил клиентов к себе в кабинет, где тут же предложил воспользоваться экипажем и взять пару телохранителей. И вот уже почти четверть часа Свят никак не мог отвязаться от настойчивого владельца гостиницы, который так рьяно переживал за здоровье и благополучие своих жильцов.
— Уважаемый, я понимаю ваше беспокойство, но… — резко начал мужчина, собираясь окончательно и бесповоротно поставить точку в этом бессмысленном споре, но в эту секунду на его плечо легла ладошка Най'Лы.
— Прошу прощения, господин, но вам стоит согласиться с предложением Василия Семёновича, — произнесла эльфийка уже привычным приторным тоном.
Раздражённо дёрнув плечом, Болотников обернулся, наткнувшись на твёрдый взгляд изумрудных глаз. Несколько мгновений археолог и его служанка играли в гляделки, после чего мужчина с тяжёлым вздохом сдался.
— Ладно, я согласен. Вызывайте своих бодигвардов.
— Всего пятнадцать минут и экипаж будет готов, — заверил его хозяин «Кобылы», бросаясь к дверям кабинета. — А я пока распоряжусь, чтобы вам принесли чаю. Или вина, если желаете.
— Чаю будет достаточно.
— Хорошо, — отвесил лёгкий поклон Василий Семёнович и скрылся в коридоре.
Выждав минуту, Свят вновь обернулся к девушке и с ехидцей поинтересовался:
— Ты и вправду веришь, что нам что-то может угрожать? Или просто решила поиграть в служанку богатого папочки?
— Караванщики, наверное, тоже не верили, что им может что-то угрожать. Сотня бравых кирасир в охране, земли дварфийские кругом. А потом из кустов выскочили степняки — и не стало ни воинов, ни караванщиков, — спокойно ответила эльфийка.
В ответ на такую отповедь мужчина только покраснел и отвернулся. Несколько суетливых дней в городе заставили его забыть, что в этом мире потерять жизнь и свободу гораздо проще, чем в XXI веке. Да и сама атмосфера провинциального городка расслабляла, усыпляя чувство опасности и размывая в голове образы орков в доспехах с нецензурным названием. Так что Святослав проглотил издевки, вертевшиеся на языке, и уткнулся в принесённую чашку с чаем. А потом также безропотно прошествовал к экипажу, который оказался вполне удобной каретой на рессорах, запряжённой парой кобыл. По счастью, со всеми четырьмя ногами…
Возле кареты их уже дожидалась телохранители — парочка бородатых дварфов, обычно занятая по хозяйству. Один носил странное и загадочное имя «Пахом», в то время как второй откликался на обычное «Рик'Тарк», или попросту «Рик». Если быть точным, оба были дварфами на какую-то там часть, хоть внешне этого и не скажешь. Так уж распорядилась природа, но у семейных пар дварф-человек, все мальчишки обычно рождались дварфами. С девочками возможны варианты, как по росту, так и по остальным наследственным признакам, но парни — исключительно невысокие широкоплечие мужички. Именно это и являлось основной причиной прохладных отношений подгорных карлов с человеческой расой — в своё время огромное количество неженатых рудокопов покинуло подземные чертоги ради красавиц из другого мира. После того, как несколько кланов попросту исчезли, старейшины остальных были вынуждены ввести суровые законы по отношению к беглецам, как действительным, так и потенциальным. Положения это не спасло, зато отношения с соседями изрядно попортились…
Услужливо распахнув дверцу, Пахом пропустил перед собой археолога со служанкой, после чего присоединился к ним, усевшись на сиденье напротив. Тем временем Рик влез на облучок к вознице, роль которого досталась старшему по конюшням — полуорку Ральфу. Крайне нелюдимый по своему характеру мужик обожал возиться с четвероногими подопечными, а потому сейчас был крайне недоволен тем фактом, что его оторвали от любимого занятия. Его недовольная рожа была настолько мрачной, что своим видом полуорк мог в одиночку разогнать весь потенциальный криминалитет, что рискнул бы покуситься на пассажиров.
Поездка до банка заняла гораздо меньше времени, чем подготовка к ней. Болотников не успел обдумать и половину возможных способов отомстить чересчур деятельной прислуге, с каждым днём всё больше напоминавшую ему не то заботливую мамашу, не то суровую жену, как экипаж уже замедлил ход возле «Филиала Первого Императорского Банка № 87». Филиал занимал аккуратное трёхэтажное здание, покрашенное штукатуркой нежно-голубого цвета. Каждое из больших окон забрано крепкой узорчатой решёткой, сквозь прутья которой протиснется разе что голубь.
Выбравшись из кареты, Святослав и его свита поднялись на крыльцо, подпираемое четырьмя колонами, прошли через массивные дубовые двери и оказались в приёмном зале. Внутри банк впечатлял такой же неброской роскошью, что и магазинчик пожилого ювелира, словно дизайном помещения занимался один и тот же специалист. Стоило только посмотреть на мраморный пол, уставленный кадками с какой-то буйной зеленью, белоснежный потолок с обязательной лепниной, многочисленные деревянные панели (не юнанская сосна, но тоже что-то недешёвое), мордоворотов-охранников, как сразу становилось понятно — денег в данное заведение вбухано немало.
Пока Святослав изучал всё это великолепие, замерев возле дверей, к нему подошёл молодой человек в коричневом форменном костюме и эмблемой банка на левом нагрудном кармане.
— Доброго дня. Вы что-то хотели?
— Хотел, — кивнул Свят. — Открыть счёт, обналичить вексель и воспользоваться вашей услугой моментального доступа к счёту.
Профессионально-вежливая улыбка служащего моментально сменилась на услужливо-подобострастную. Ещё бы! Услуга, которую настоятельно рекомендовал старенький еврей, имела огромную популярность среди путешествующих людей с достатком выше среднего. Причём после всех объяснений, Болотников готов был поклясться, что содрали её с кредитных карт его времени. Суть её была проста: на небольшую металлическую пластину прикрепляли полудрагоценный камень величиной с подушечку большого пальца. Затем на ней гравировались имя и фамилия владельца, а также номер его счёта. Камень же использовался для небольшого ритуала, во время которого, с помощью капельки крови, артефакт привязывался к человеку.
Имея такую вещицу, путешественник мог спокойно прийти в любое отделение имперского банка, предъявить её администратору и тут же произвести необходимые манипуляции со счётом. Используя хитрое зачарованное устройство, банковский сотрудник сразу же мог проверить пластину на подлинность, убедиться, что перед ним истинный владелец, а также проверить состояние счёта и внести в него необходимые коррективы. Это значительно экономило время, поскольку в обычных случаях филиалы посылали запрос в центральное отделение, дожидались ответа и только после этого могли выдать денежку хозяину счета. Если, конечно, тот не запасся векселями, но это уже другая история…
Сами банкиры уверяли, что взломать заклинание, наложенное на пластину, мог только сильный и умелый маг. К счастью, специалисты такого класса зарабатывали гораздо больше на предоставлении услуг в рамках закона, а потому этот аналог магической кредитной карты считался полностью безопасным. Других функции, к
