Аскеля, тот, воспользовавшись моментом, поставил подножку, плавно ушёл в сторону, вытянул ладонь и поймал будущего родственника за воротник, чтоб тот вновь не упал в грязь лицом. Хотя грязь в Золотом районе ещё нужно постараться найти.
— Какого…
— Мастер, — начал Аскель донельзя разочарованным голосом, отчего Нессия едва не покатилась со смеху. — Вы поддались отчаянию и гневу… Где ваше душевное равновесие? Вы едва не упали на самое дно…
Из ноздрей самого доброго демона в мире вырвались две струйки пламени, а из глотки донеслось рычание. Да, Аскель его просто подловил и воспользовался злобой против него самого. И самое печальное, что Олег, как мастер боевых искусств, всё это прекрасно понимал.
— Ладно, я успокоился, можешь отпускать. Только на будущее: не празднуй победу раньше времени.
— Поверь, я никогда так не делаю.
* * *
Очередной огромный особняк и припаркованная самоходная карета около главного входа, из которой выглядывал Карлос собственной персоной.
— Видели? Ох, какая красотка!
— Погоди… — Олег присмотрелся чуть внимательней. — Это же… карета нашего убитого… Ты что, вещдок украл?
— Не украл. Не украл, а одолжил! На время расследования, разумеется. А ты что смотришь, Паскель? Признайся, завидуешь до чёртиков.
— Нет, чего ты, Карлос? Чему тут завидовать? — попаданец показательно сделал шаг назад и провёл в воздухе рукой, словно рисуя какой-то узор.
— Ты чё, нахрен, сейчас сделал? Олег, Нессия, что он сейчас сделал?
— Я, Карлос, обезопасил себя. А ты что, не знал? Кто в первые часы смерти сядет за карету покойника, тот скоро сам того… проклятым станет. Кожа начнёт бледнеть и прочее, вот и обезопасил себя. Пойдёмте, нам ещё с этим милым человеком беседовать. А ты, Карлос, оставайся тут и просто готовься.
— П-паскель… Олег… Нессия, вы куда?
— Мы пошли подальше, а то вдруг твоё проклятье на нас перекинется.
Когда Аскель, Нессия и Олег скрылись, последний не выдержал, тихонько наклонил голову вбок и спросил:
— Ты это сейчас серьёзно?
— Нет, конечно, просто Карлоса нужно проучить. Ты, если что, мне подыграй.
— Такого жизнь научит.
— Она его и учит, Нессия, только он её уроков не видит. Вот и приходится жизни помогать.
Пропустив своих товарищей внутрь, Аскель тихонько задвинул дверной затвор. Подошедший Карлос начал безуспешно дёргать ручкой и стучать по двери. На ресепшене сидела молодая девушка, увидев посетителей, она заулыбалась.
— День добрый. Вы к кому-то хотите попасть?
Олег и Нессия дружно посмотрели на попаданца, будто предлагая взять ему словно. Сговорились, что ли?
— День добрый, нам нужен Некирн Варл. Он у себя?
— Секундочку… — девушка быстро сверилась со своими записями. — Да, у себя. А вы кем будите?
— Ну, точно не из налоговой, вопросы к нему есть.
— Вам назначено?
— Нет, но дело касается недавнего убийства, и Некирн Варл может нам помочь. Да, он человек занятой, но сообщите, что с ним хотят поговорить.
— Да, секундочку, я сейчас сообщу ему.
Девушка поднялась и побежала наверх. Но вернулась уже не одна, а с мужчиной лет пятидесяти. Он был низкого роста, худощавого телосложения. Волосы русого цвета редкие, длинные и курчавые. Мелкие замученные глаза, которые так и кричали: «Как же я задолбался!» Широкое, овальное лицо украшает небольшой нос и толстые губы. Ещё имелся шрам на нижней челюсти, будто когтями провели.
— Уважаемые, я вас прошу, только быстро, я очень занятой человек и очень спешу. Могу уделить вам не более пяти минут.
— Хорошо, в таком случае опустим все формальности. Это Нессия, Олег, самого звать Аскель, — в этот момент позади раздался звук разбившегося стекла. Обернувшись, все увидели одиноко стоящую фигуру ещё одного мужчины, который с непониманием смотрел на деяние рук своих.
— О… как это… оно само…
— А это наш клоун… то есть Карлос. Вы нас простите, уважаемый Некирн Варл, но у нас есть к вам парочка вопросов. Мы можем подняться к вам в кабинет?
— Прошу, присаживайтесь. Нития, будь так добра, принеси мне и нашим гостям горячего чая. Вы какой предпочитаете? Чёрный или зелёный?
— Чёрный, если позволите, — ответил Аскель за всех, прекрасно понимая, что не ошибся.
Несколько минут ожидания, и пять чашек мягко опустились на стол. Никто не стал спрашивать, где чья, и просто выбрали в случайном порядке.
— Итак… о чём такие уважаемые личности хотели поговорить с таким, как я?
— Вы знакомы с Тимитом Варлом?
— Разумеется, один из моих клиентов, он часто покупал разные карты новых разведывательных территорий в Серых пустошах. А что не так?
— Так вышло, что уважаемый господин Тимит скончался при загадочных обстоятельствах. И скрывать не стану, господин Некирн Варл, вы наша зацепка в этом деле.
Глаза Варла удивлённо расширились, даже рот приоткрылся.
— Как погиб? Что случилось?
Было видно, что удивление неподдельное, вон брови как взлетели вверх, образуя над собой несколько линий морщин. Широко раскрытые глаза, нижняя челюсть буквально отвалилась, обнажая белые ровные зубы.
— Увы, это вы нам должны рассказать.
— Вы меня в чём-то обвиняете?
— Нет, что вы. Просто хотим понять, что господин Тимит купил у вас за две с половиной тысячи золотых. Я, конечно понимаю, что это конфиденциальная информация, но она может помочь выяснить причину смерти.
— Как он погиб? Это был один из моих самых частых клиентов!
Аскель посмотрел на Олега, тот кивнул, давая разрешение на раскрытие столь личной, а также важной информации.
— Его подвесили, но перед этим выпотрошили внутренности, причём сами внутренности пропали.
— Этого я и боялся… я говорил этому идиоту не выпускать этого зверя! — мужчина в гневе ударил кулаком по столу, заставляя чашку с чаем подпрыгнуть, после чего её содержимое мягко разлилось по всему столу. — Нития! Отмени все встречи на ближайший час! Нет! Лучше перенеси их.
Девушка спокойно кивнула, будто не замечая столь резкой перемены настроения своего господина, и быстро скрылась за дверью выполняя его приказ.
— Господин, теперь мы жаждем услышать рассказ от вас. Что это было за существо и как оно попало в город?
— Это… это живое существо с Серых пустошей, скрывать этого не стану. И не смотрите на меня так, уважаемый, судя по взгляду, вы были на Серых землях.
Олег кивнул, но продолжил хранить молчание, таращась на Варла, только желваки заходили, намекая на то, что демон едва скрывает свою натуру. Или тут виноваты воспоминания?
— Что не так? — вновь не выдержал Аскель, довольно спокойно спрашивая у Олега.
— Запрещено приносить трофеи с Серых земель или пустошей без предварительной записи.
— Но есть загвоздка или опечатка! — тут же вмешался продавец столь эксклюзивного товара. — Это существо было найдено и поймано уже на нашей земле, то есть уже не является трофеем.
— Олег, господин Некирн, пожалуйста, успокойтесь, — Аскель неспешно поднял руки, успокаивая двух соперников, прекрасно понимая, что на взводе оба. Одно лишнее слово, и может начаться мордобой, и не важно, аристократ ты или простолюдин. — У нас с вами общее дело, необходимо поймать это существо как можно скорее. Некирн Варл, что вы нам можете рассказать о нём? И зачем вы спрашивали, как именно погиб Тимит Варл?
Аристократ сместил взгляд с Олега на Аскеля, медленно кивнул, смотря тому в глаза, будто что-то искал в них.
— Это своеобразный ритуал победы над врагом у этого народа, доставить максимальные страдания своей жертве и проигравшему. Поэтому я и спрашивал вас о смерти. Скажу больше, я даже скрывать не стану, да это я продал ему это существо после того самого прорыва. И я не жалею о том, что сделал, я предупреждал этого дурака о рисках, но нет, он решил пойти до конца!
— Он занимался какими-то исследованиями?
— Если их можно так назвать. Этот придурок хотел установить контакт с этими безумцами! Понять их культуру и обычаи! После смерти всех своих родственников он спустил чуть ли не целое состояние на исследование в этом «мирном» направлении.
— Абсурд, это дикие существа без собственной культуры. Обыкновенные дикари, которые подчиняются праву сильного.
— Это так. Вас ведь зовут Олег, верно? Это я и пытался объяснить Тимиту, но тот упёрся рогом, доказывая обратное, в итоге я привёз ему это существо со словами:
